Barang umum, yang menguntungkan masyarakat secara keseluruhan, berbeda dengan barang pribadi perorangan dan bagian masyarakat.
pemasaran: Pemasaran dan kesejahteraan masyarakat
Kepedulian juga telah dikemukakan bahwa beberapa praktik pemasaran dapat mendorong minat berlebihan pada harta benda, menciptakan "keinginan palsu,"
Dari era negara-kota Yunani kuno melalui filsafat politik kontemporer, gagasan tentang kebaikan bersama menunjukkan kemungkinan bahwa barang-barang tertentu, seperti keamanan dan keadilan, hanya dapat dicapai melalui kewarganegaraan, tindakan kolektif, dan partisipasi aktif dalam ranah publik politik dan layanan publik. Akibatnya, gagasan tentang kebaikan bersama adalah penyangkalan bahwa masyarakat adalah dan harus terdiri dari individu-individu yang ter-atomisasi yang hidup dalam isolasi satu sama lain. Sebaliknya, para pendukungnya telah menyatakan bahwa orang dapat dan harus menjalani hidup mereka sebagai warga negara yang tertanam dalam hubungan sosial.
Gagasan tentang kebaikan bersama telah menjadi tema yang konsisten dalam filsafat politik Barat, terutama dalam karya Aristoteles, Niccolò Machiavelli, dan Jean-Jacques Rousseau. Ini telah sangat jelas dikembangkan dalam teori politik republikanisme, yang berpendapat bahwa kebaikan bersama adalah sesuatu yang hanya dapat dicapai melalui sarana politik dan tindakan kolektif warga negara yang berpartisipasi dalam pemerintahan sendiri. Pada saat yang sama, gagasan tentang kebaikan bersama telah terkait erat dengan gagasan kewarganegaraan, komitmen timbal balik untuk barang-barang umum dan nilai tindakan politik sebagai layanan publik. Oleh karena itu, ia telah memainkan peran penting dalam pertahanan pengaturan konstitusional republik, terutama pertahanan Konstitusi Amerika Serikat dalam surat-surat Federalis.
Dalam Buku I Politik, Aristoteles menegaskan bahwa manusia pada dasarnya adalah politik. Hanya melalui partisipasi sebagai warga negara dalam komunitas politik, atau polis, yang disediakan oleh negara bahwa laki-laki dapat mencapai kebaikan bersama atas keselamatan masyarakat — hanya sebagai warga negara dan melalui keterlibatan aktif dengan politik, baik sebagai pelayan publik, peserta dalam pertimbangan hukum dan keadilan, atau sebagai seorang prajurit yang membela polis, bahwa kebaikan bersama dapat dicapai. Memang, Aristoteles berpendapat bahwa hanya masalah kebaikan bersama yang benar; masalah untuk kebaikan penguasa salah.
Gagasan tentang kebaikan bersama kemudian diambil pada akhir abad 15 dan awal 16 dalam karya Machiavelli, paling terkenal di The Prince. Machiavelli berpendapat bahwa mengamankan kepentingan umum akan tergantung pada keberadaan warga negara yang baik. Memang, Machiavelli mengembangkan gagasan tentang kebajikanù untuk menunjukkan kualitas mempromosikan kebaikan bersama melalui tindakan kewarganegaraan, baik itu melalui aksi militer atau politik.
Bagi Rousseau, yang menulis pada pertengahan abad ke-18, gagasan tentang kebaikan bersama, yang dicapai melalui komitmen aktif dan sukarela warga negara, harus dibedakan dari pengejaran kehendak pribadi individu. Dengan demikian, "kehendak umum" warga negara suatu republik, yang bertindak sebagai badan hukum perusahaan, harus dibedakan dari kehendak khusus individu tersebut. Otoritas politik hanya akan dianggap sebagai sah jika itu sesuai dengan kehendak umum dan menuju kebaikan bersama. Mengejar kebaikan bersama akan memungkinkan negara bertindak sebagai komunitas moral.
Pentingnya kebaikan bersama bagi cita-cita republik terutama diilustrasikan dengan publikasi makalah Federalis, di mana Alexander Hamilton, James Madison, dan John Jay memberikan pembelaan yang penuh semangat terhadap Konstitusi baru Amerika Serikat. Madison, misalnya, berargumen bahwa konstitusi politik harus mencari penguasa yang bijaksana dan cerdas dalam mencari kebaikan bersama.
Di era modern, bukannya satu barang umum, penekanan telah ditempatkan pada kemungkinan mewujudkan sejumlah barang umum yang didefinisikan secara politis, termasuk barang-barang tertentu yang timbul dari tindakan kewarganegaraan. Barang umum telah didefinisikan sebagai barang perusahaan dari kelompok sosial, agregat barang individu, atau ansambel kondisi untuk barang individu.
Karena kebaikan bersama telah dikaitkan dengan keberadaan warga negara yang aktif dan bersemangat publik, yang telah mengakui tugas melakukan pelayanan publik (baik secara politis atau, dalam kasus negara-kota Yunani kuno, secara militer), relevansinya dengan politik kontemporer telah dipertanyakan. Di era modern penekanan telah ditempatkan pada pemaksimalan kebebasan individu, sebagai konsumen dan pemilik properti menemukan bahwa kebebasan dalam domain pribadi pasar yang diliberalisasi daripada sebagai warga negara mencapai kebaikan bersama dalam domain publik.
Namun demikian, untuk politik kontemporer, pentingnya gagasan kebaikan bersama tetap ada karena ia mengidentifikasi kemungkinan bahwa politik bisa lebih dari membangun kerangka kerja institusional untuk pengejaran kepentingan pribadi individu yang sempit dalam domain hakikat pribadi dari pasar yang diliberalisasi. Poin-poin umum yang baik ke arah cara kebebasan, otonomi, dan pemerintahan sendiri dapat diwujudkan melalui aksi kolektif dan partisipasi aktif individu, bukan sebagai konsumen yang dikabutkan tetapi sebagai warga negara yang aktif dalam ranah politik publik. Ini juga memberi kemungkinan bahwa partisipasi politik dapat memiliki nilai intrinsik, dalam haknya sendiri, di samping nilai instrumentalnya dalam mengamankan kebaikan bersama.
