Craig C. Mello, (lahir 18 Oktober 1960, New Haven, Conn., AS), ilmuwan Amerika, yang adalah seorang peneliti, dengan Andrew Z. Fire, dari Hadiah Nobel untuk Fisiologi atau Kedokteran pada tahun 2006 karena menemukan gangguan RNA (RNAi), suatu mekanisme yang mengatur aktivitas gen.
Mello tumbuh di Virginia utara, dan, sebagai anak muda, ia mengembangkan rasa ingin tahu yang kuat di dunia yang hidup. Keingintahuannya sebagian besar dipengaruhi oleh ayahnya, James Mello, seorang ahli paleontologi yang pernah menjabat sebagai associate director Museum Nasional Sejarah Alam di Smithsonian Institution di Washington, DC Mello tertarik dengan konsep-konsep dasar seperti evolusi. Dia merasa bahwa konsep-konsep ini mendorong manusia untuk bertanya tentang dunia di sekitar mereka, sebuah kepercayaan yang menyebabkan penolakannya terhadap agama di usia muda. Mello kuliah di Brown University di Providence, Rhode Island, mempelajari biokimia dan biologi molekuler dan menerima gelar BS pada tahun 1982. Ia memulai studi pascasarjana di bidang biologi di University of Colorado di Boulder, di mana ia bekerja di laboratorium ahli biologi molekuler Amerika David Hirsh, yang sedang menyelidiki elegans Caenorhabditis nematoda. Saat melakukan penelitian di laboratorium Hirsh, Mello diperkenalkan ke ahli biologi molekuler Amerika Dan Stinchcomb. Ketika Stinchcomb memutuskan untuk pindah ke Universitas Harvard di Cambridge, Mass, untuk memulai laboratorium penelitiannya sendiri, Mello memutuskan untuk mengikutinya. Di Harvard Mello menjadi sangat terlibat dalam penelitian tentang C. elegans, dan studinya membawanya ke ilmuwan Amerika Andrew Z. Fire, yang bekerja di Carnegie Institution for Science di Baltimore, Md. Baik Mello dan Fire bekerja untuk menemukan cara untuk memasukkan DNA ke dalam C. elegans, suatu proses yang dikenal sebagai transformasi DNA. Setelah bertukar gagasan dan menguraikan percobaan satu sama lain, mereka berhasil mengembangkan prosedur untuk transformasi DNA dalam nematoda. Pada tahun 1990, setelah menyelesaikan tesisnya, C. elegans Transformasi DNA, Mello lulus dari Harvard dengan gelar Ph.D. dalam biologi.
Mello bekerja di Pusat Penelitian Kanker Fred Hutchinson di Seattle, Washington, dari tahun 1990 hingga 1994. Dia terus mempelajari C. elegans, meskipun fokusnya telah bergeser ke mengidentifikasi gen yang terlibat dalam mengatur pengembangan nematoda. Pada 1994 Mello bergabung dengan fakultas di Fakultas Kedokteran Universitas Massachusetts. Dia menjadi tertarik pada teknik injeksi RNA yang digunakan untuk membungkam gen. Membungkam gen dalam C. elegans memungkinkan Mello untuk mengidentifikasi fungsi-fungsi gen yang ia temukan saat bekerja di Seattle. Dia segera menemukan bahwa beberapa embrio nematoda yang telah disuntikkan dengan RNA untuk membungkam gen tertentu dapat mentransmisikan efek pembungkaman pada keturunannya. Mello dan Fire bekerja sama untuk mengungkap mekanisme seluler yang mendorong fenomena pembungkaman aktif ini dan menemukan bahwa gen-gen dibungkam oleh RNA untai ganda. Dikenal sebagai RNAi, mekanisme ini mengatur aktivitas gen dan membantu bertahan melawan infeksi virus. Pada tahun 1998 mereka mempublikasikan temuan mereka, yang kemudian mereka menerima Hadiah Nobel. RNAi telah membuktikan alat penelitian yang berharga, memungkinkan para ilmuwan untuk memblokir gen untuk mengungkap fungsi dasar dan peran gen dalam penyakit. RNAi juga dapat digunakan untuk mengembangkan perawatan baru untuk sejumlah penyakit, termasuk AIDS, kanker, dan hepatitis. Setelah publikasi RNAi, Mello memfokuskan penelitiannya pada penerapan teknik pembungkaman pada studi diferensiasi sel embrionik dalam C. elegans. Pada tahun 2000 Mello dianugerahi gelar Penyelidik Medis Howard Hughes karena kontribusinya yang signifikan dalam sains.
