Dagestan, republik di Rusia barat daya. Dagestan terletak di ujung timur sisi utara pegunungan Kaukasus Besar, di sepanjang pantai barat Laut Kaspia. Ibukotanya adalah Makhachkala.
Dagestan dapat dibagi menjadi lima wilayah fisik. Yang pertama, menempati sebagian besar bagian selatan republik, terdiri dari Pegunungan Kaukasus, di sana paling luas. Batas selatan Dagestan membentang di sepanjang puncak gunung utama, yang menjulang setinggi 11.968 kaki (3.648 meter) di Gunung Guton dan 14.652 kaki (4.466 meter) di Gunung Bazardyuzyu (Bazardyuzi). Di utara jajaran utama, jajaran Andysky-Salatau dan Gimrinsky melingkupi sebuah segitiga besar pegunungan yang sangat kasar yang dikenal sebagai Dataran Tinggi Dagestan. Gunung-gunung itu terpotong oleh lembah-lembah yang dalam dan ngarai-ngarai dari banyak sungai cepat yang mengalir ke Laut Kaspia, terutama Sulak, Samur, dan Kurakh. Curah hujan sangat jarang di pegunungan, dan daerah yang luas tidak memiliki vegetasi.
Wilayah kedua, utara dari kompleks pegunungan yang terlarang itu, adalah zona perbukitan foreland, sekitar 12 hingga 25 mil (19 hingga 40 km) lebar dan naik menjadi 2.000-3.000 kaki (600-900 meter). Rata-rata curah hujan di sana 20–30 inci (510–760 mm) setiap tahun. Itu memungkinkan tutupan hutan lebat dari pohon ek, beech, hornbeam, maple, poplar, dan black alder. Lereng yang lebih rendah di wilayah itu memiliki tanah berangan yang bagus dan bahkan bidang tanah hitam, dengan vegetasi padang rumput.
Wilayah ketiga, dataran pantai sempit antara gunung-gunung dan Laut Kaspia, memiliki lebar 2–20 mil (3–32 km) dan dilintasi oleh sungai-sungai yang berserakan dari ngarai mereka. Dataran tertutup oleh sedimen laut, dan minyak bumi dan gas alam terjadi di sana.
Daerah keempat melanjutkan dataran pantai ke utara, di “pinggang” sempit dari republik, dan terdiri dari dataran rendah berawa di bagian hilir Sungai Terek dan delta. Tanah rawa saline adalah hal biasa. Tak jauh dari delta Terek adalah Semenanjung Agrakhan yang panjang dan berpasir.
Akhirnya, di utara Terek, Dagestan meluas lagi untuk mencakup sebagian besar dataran berpasir bergulung di stepa Nogay, sejauh Sungai Kuma, yang membentuk batas utara republik. Iklim di daerah itu panas dan kering, dengan curah hujan hanya 200–10 inci (200–250 mm) per tahun. Vegetasi bersifat semidesert dan didominasi oleh sagebrush. Secara keseluruhan, iklim republik hangat dan kering. Suhu rata-rata Januari di dataran rendah adalah 25,5 ° F (-3,6 ° C), sedangkan suhu rata-rata Juli sekitar 74,3 ° F (23,5 ° C).
Dagestan memiliki keragaman etnis yang besar, dengan sekitar 30 kelompok etnis dan 81 kebangsaan, yang sebagian besar berbicara bahasa Kaukasia, Turki, atau Iran. Kelompok etnis terbesar di antara mereka adalah Avar, Rusia, Dargin, Kumyk, dan Lezgin, yang bersama-sama merupakan bagian terbesar dari populasi. Kota-kota utama republik adalah Makhachkala, Derbent, Kislyar, Izberbash, dan Buynaksk.
Dagestan kaya akan minyak dan gas alam. Ada juga endapan batu bara, bijih besi, dan logam nonferrous dan langka, tetapi medan yang kasar telah mencegah pengembangan penuh sumber daya mineral dan pembangkit listrik tenaga air di republik ini. Kegiatan industri berpusat pada sumber daya minyak dan gas alam di dataran pantai dekat Makhachkala dan Izberbash. Industri lain termasuk bangunan mesin, teknik listrik, produksi bahan bangunan, pengerjaan kayu, pembuatan kaca, pembuatan anggur, dan pengolahan makanan. Pengerjaan besi dan pembuatan karpet adalah kerajinan tradisional. Tenaga listrik tenaga air dipasok oleh stasiun-stasiun di Sungai Karakoysu di Gergebil, di Terek di Kargalinskaya, dan di Sulak di Chirkey, Chiryurt, dan Kizilyurt.
Sebagian besar penduduknya mencari nafkah dari pertanian, terutama pemeliharaan ternak, karena hanya 15 persen dari tanahnya yang dapat ditanami. Domba, khususnya, disimpan dalam jumlah besar. Tepian bukit sering kali bertingkat, sedangkan wilayah delta Sungai Terek dan dataran pantai diairi untuk penanaman sayuran dan buah-buahan seperti ceri, aprikot, apel, pir, dan melon. Tanaman sereal utama adalah gandum, jagung (jagung), dan beras (di delta Terek). Memancing juga penting di sepanjang Laut Kaspia. Jalur kereta api menghubungkan Dagestan dengan Moskow, Baku, Astrakhan, dan Gudermes. Rute laut melintasi Kaspia ke Makhachkala, yang merupakan pelabuhan utama, dan jalan motor menghubungkan semua stasiun kereta api di republik ini.
Dagestan, yang berarti "negara pegunungan," telah ditembus Rusia sejak abad ke-15. Setelah kesepakatan antara Rusia dan Iran, wilayah itu dianeksasi oleh Rusia pada tahun 1813; kendali atas wilayah itu selesai pada 1877. Pada 1921, setelah Perang Saudara Rusia, ia menjadi republik yang otonom. Pada periode pasca-Soviet banyak faktor — termasuk ketegangan yang sudah berlangsung lama antara berbagai kelompok etnis republik itu, kejahatan terorganisasi yang mengakar, dan meningkatnya militansi Islam yang didorong sebagian oleh separatis dari Chechnya yang bertetangga - berkontribusi pada suasana yang tidak stabil. Selama akhir abad ke-20 dan awal abad ke-21, kelompok-kelompok kriminal dan gerilyawan Islam melakukan serangan kekerasan terhadap tokoh-tokoh politik, polisi, pasukan khusus Rusia, dan, kadang-kadang, para pemimpin agama. Khususnya, pada tahun 2009 menteri dalam negeri republik itu dibunuh. Selain itu, pemboman jalur kereta api dan pipa gas alam mengganggu infrastruktur Dagestan. Area 19.400 mil persegi (50.300 km persegi). Pop. (2010) 2.910.249; (2015 est.) 2.990.371.
