Ventilasi laut dalam, lubang hidrotermal (air panas) terbentuk di dasar laut ketika air laut bersirkulasi melalui batuan vulkanik panas, sering kali terletak di tempat kerak samudera baru sedang terbentuk. Ventilasi juga terjadi di gunung berapi bawah laut. Dalam kedua kasus tersebut, larutan panas yang muncul menjadi air laut dingin mengendapkan endapan mineral yang kaya akan zat besi, tembaga, seng, dan logam lainnya. Aliran air yang dipanaskan itu mungkin merupakan 20 persen dari kehilangan panas Bumi. Komunitas biologis eksotis sekarang diketahui ada di sekitar ventilasi; ekosistem ini benar-benar independen dari energi dari Matahari, tidak tergantung pada fotosintesis melainkan pada kemosintesis oleh bakteri pengikat sulfur. Beberapa lubang hidrotermal terdalam di dunia terjadi pada kedalaman sekitar 5 km (3,1 mil) di Palung Cayman, depresi bawah laut di dasar Laut Karibia bagian barat.
