Diuretik, segala obat yang meningkatkan aliran urin. Diuretik mempromosikan pembuangan dari tubuh dari kelebihan air, garam, racun, dan produk metabolisme yang terakumulasi, seperti urea. Mereka berfungsi untuk membersihkan tubuh dari kelebihan cairan (edema) yang menumpuk di jaringan karena berbagai kondisi penyakit.
Ada banyak jenis diuretik, tetapi sebagian besar bertindak dengan mengurangi jumlah cairan yang diserap kembali oleh tubulus ginjal, di mana cairan masuk kembali ke dalam darah. Diuretik yang paling banyak digunakan, benzothiadiazides (mis., Chlorothiazide), mengganggu reabsorpsi garam dan air oleh tubulus ginjal. Alih-alih diserap kembali, garam dan air pada akhirnya diekskresikan, sehingga meningkatkan aliran urin. Setelah disintesis pada akhir 1950-an, benzothiadiazides menggantikan sebagian besar diuretik yang ada. Mereka lebih nyaman daripada beberapa diuretik lain karena mereka dapat diminum dalam bentuk pil. Obat ini juga digunakan untuk mengurangi tekanan darah tinggi (hipertensi).
Diuretik mercurial (misalnya, calomel) berfungsi seperti halnya benzothiadiazides tetapi kurang mudah digunakan. Kelas diuretik lainnya adalah zat yang tidak dapat diserap kembali oleh tubulus ginjal dan dengan demikian membatasi reabsorpsi air oleh tubulus. Ini termasuk manitol, sukrosa, dan urea. Diuretik lain (misalnya, acetazolamide) bekerja dengan menghalangi reabsorpsi natrium bikarbonat oleh tubulus, sehingga meningkatkan pembentukan urin. Jenis-jenis ini dan lainnya masih jarang digunakan dalam hubungannya dengan diuretik mercurial.
