Daya tarik dengan Mesir telah ada selama ribuan tahun, kuil-kuil Isis di Yunani dikenal oleh abad ke-4 SM. Orang-orang Romawi mengimpor banyak sekali benda-benda asli Mesir dan menciptakan karya-karya “Mesir” mereka sendiri: vila Hadrian di Tivoli, dibangun sekitar tahun 125–134 M, menampilkan sebuah taman Mesir dengan patung-patung Antinoü milik Mesir, yang telah didewakan oleh Hadrian setelah tenggelam di sungai Nil. Bangsa Romawi juga membangun makam piramida dan menyembah dewa-dewa Mesir. Isis, dihormati di seluruh Kekaisaran Romawi dan sering ditampilkan memegang Horus di pangkuannya, bahkan menjadi prototipe untuk gambar Kristen Perawan dan Anak.
Dari kedatangan pasukan Islam (641 M) hingga akhir 1600-an, beberapa orang Eropa mengunjungi Mesir, meskipun mereka mengimpor mumi sejak abad ke-13, biasanya untuk ditumbuk dan digunakan untuk pengobatan atau sebagai pigmen dalam lukisan. Studi tentang Mesir sebagian besar didasarkan pada monumen Mesir dan Mesir yang ditemukan di reruntuhan Romawi, terutama di Roma dan di tempat lain di Italia. Dewa-dewa yang digambarkan di Mensa Isiaca, sebuah meja perunggu bertatah abad ke-1 yang mungkin berasal dari tempat perlindungan Isis, dan patung Antinoüs dengan tubuh Klasik dan kostum pseudo-Mesir menjadi standar untuk menggambarkan tokoh-tokoh Mesir, sedangkan proporsi patung-patung Romawi piramida yang masih hidup, dibangun untuk Caius Cestius (sekitar 12 SM), sudah lama menjadi prototipe untuk representasi piramida Eropa. Para ahli mulai membedakan antara karya-karya Romawi, Mesir, dan Mesirisasi hanya pada akhir 1500-an dan awal 1600-an.
Penemuan kembali penulis Klasik, termasuk Herodotus, memicu minat Renaissance di Mesir. Yang paling penting adalah teks-teks Hermetik, semua yang diduga disusun oleh Hermes Trismegistus ("thoth great Thoth"), seorang Mesir mitos yang kadang-kadang diidentifikasi dengan dewa dan dipuji karena menciptakan tulisan dan sains. Mereka telah mewarnai ide-ide Barat tentang Mesir sejak saat itu, menjadi sangat penting bagi gerakan esoteris seperti Rosicrucianism (akhir abad 16 - awal abad ke 17) dan Freemasonry (abad ke 18). Para paus memunculkan kembali obelisk di Roma, dan elemen-elemen Mesir muncul kembali dalam dekorasi kamar. Pada pertengahan 1600-an, Bernini merancang makam piramida untuk paus, dan sphinx serta obelisk berserakan di taman kerajaan Eropa.
Minat abad ke-18 di Mesir tersebar luas, dari filsuf Pencerahan ke penyair Romantis. Bernard de Montfaucon (1675-1741) menulis analisis non-fisik pertama tentang barang antik Mesir / Mesir di Eropa, meskipun menggambarkannya dalam gaya Helenistik. Arsitek, melihat luhur di monumen-monumen Mesir, merancang bangunan "Mesir" untuk membuat kagum penonton, membangun makam piramida, dan menempatkan obelisk di taman-taman umum. Barang-barang Mesir pertama Josiah Wedgwood muncul pada 1768, dan pada 1769 Giovanni Battista Piranesi menerbitkan upaya awal pada gaya Mesir yang koheren. Novel Séthos karya Abbé Terrasson, yang diterbitkan pada tahun 1731, adalah sumber inspirasi bagi The Magic Flute karya Mozart, yang memulai debutnya pada tahun 1791. Namun, penjelajahan di Mesir dimulai relatif terlambat, buku-buku oleh pelancong Denmark Frederick Norden (1737), yang memberanikan diri sejauh Nubia, dan orang Inggris Richard Pococke (1743) berada di antara yang paling awal menyajikan informasi langsung tentang Mesir.
Bunga jadi sudah tinggi pada 1798 ketika Napoleon menginvasi Mesir dengan para ilmuwan serta tentara. Ekspedisi dan Deskripsi de l'Égypte yang monumental, yang mulai muncul pada tahun 1809, menyebabkan ledakan Egyptomania. Dorongan tambahan diberikan oleh penguraian hieroglif Jean-Franƈois Champollion (1822), membuktikannya sebagai bahasa, bukan simbol mistik, dan dengan pemasangan obelisk di Paris (1836). Ekspedisi ilmiah dan individu yang giat seperti Giovanni Battista Belzoni membawa kembali benda-benda untuk koleksi museum baru, sementara seniman seperti David Roberts dan fotografer awal mengungkapkan Mesir ke dunia. Pameran internasional, dimulai dengan London Crystal Palace Exposition (1854), juga mengembangkan Egyptomania dengan menghadirkan reproduksi bangunan Mesir dan memamerkan artefak Mesir. Pembukaan Terusan Suez (1869) dan pendirian obelisk di London (1878) dan New York (1881) berkontribusi pada puncak Egyptomania lainnya pada tahun 1870-an-80-an.
Egyptianisms meliputi desain interior dan seni dekoratif abad ke-19. Perabotan neoklasik ditampilkan penopang tipe Antino dan friez lotus, benda-benda dekoratif (misalnya, jam perapian dengan sepasang vas atau obelisk) dan perhiasan scarab, cartouches, dan sphinx yang dipasangi perhiasan, dan layanan Cina menggunakan motif Mesir. Pada abad ke-19, bagaimanapun, Egyptomania dalam seni dekoratif sebagian besar tetap menjadi milik mereka yang mampu membeli benda-benda mahal.
Egyptomania arsitektur abad kesembilan belas bervariasi dari gerbang Tsarskoe Selo (St. Petersburg, 1827–1830), berdasarkan tiang-tiang dalam Uraian, hingga Aula Mesir William Bullock yang fantastis (London, 1812). Dirancang untuk menarik pelanggan, bahkan menampung pameran kuno barang antik Mesir (1821-1822). Arsitek juga menggunakan asosiasi Mesir dengan daya tahan untuk menghilangkan ketakutan akan teknologi baru: reservoir memiliki dinding yang besar dan usang, sementara tiang dan obelisk mendukung jembatan gantung. Universitas dan gedung-gedung museum bergaya Mesir mengingat kembali reputasi Mesir untuk kearifan; di Amerika, penjara-penjara Mesirisasi membangkitkan sifat luhur hukum untuk menginspirasi reformasi. Pemakaman taman baru seperti Highgate (London, 1839) memohon sifat-sifat yang menantang waktu Mesir dengan gateway pylon dan mausolea berbentuk kuil.
Penulis, seniman, dan komposer juga menggunakan tema-tema Mesir. Novel Théophile Gauthier tetap populer hingga abad ke-20, dan Aida karya Giuseppe Verdi, yang dibuat untuk pembukaan Gedung Opera Kairo (1871), bukan opera pertama atau satu-satunya yang berbasis di Mesir. Namun, bahkan ketika Mesir menjadi lebih dipahami, memungkinkan perancang panggung, misalnya, bercita-cita untuk akurasi arkeologis dan pelukis untuk membuat monumen Mesir dengan setia (jika sering pada skala dikurangi atau diperbesar), sumber dan ide kuno Mesir misterius tetap populer. Sarah Bernhardt memerankan Cleopatra (1890) sebagai penggoda tradisional, sementara kisah Arthur Conan Doyle "Lot No. 249" (1892) membantu mempopulerkan mumi yang dianimasi kembali.
Pada awal abad ke-20, produksi massal membuat barang-barang Mesirisasi tersedia lebih luas. Industri film yang masih muda dengan penuh semangat mengeksploitasi Mesir dengan film-film seperti La Roman de la momie (1910–11, berdasarkan novel Gauthier tahun 1857), Theda Bara's Cleopatra (1917), dan epos alkitabiah (Sepuluh Perintah, 1922–23). Bullock's Egyptian Hall menayangkan film-film dari 1896 hingga dihancurkan pada 1904, dan istana-istana film Mesirisasi pertama kali muncul pada awal 1920-an. Sepanjang abad ini, pendidikan yang lebih besar, penemuan baru, dan yang terutama, pertumbuhan media massa mendorong apresiasi yang lebih luas terhadap Mesir kuno dan demokratisasi Egyptomania.
Penemuan makam Tutankhamen tahun 1922 melepaskan gelombang Egyptomania yang bertahan hingga Perang Dunia II, memengaruhi seluruh gerakan Art Deco dan menginspirasi para penulis dari Thomas Mann ke Agatha Christie. Mummy (1932) dan penggantinya mempertahankan gagasan Mesir yang misterius, sementara Claudette Colbert's Cleopatra (1932) melihat sejarah sebagai alasan tontonan, sebuah tradisi yang dilanjutkan oleh Elizabeth Taylor's Cleopatra (1963). Arsitek menggunakan garis-garis dan bentuk-bentuk murni Mesir (sekarang dipandang sebagai modern), kadang-kadang menggabungkannya dengan hiasan Mesirisasi rumit seperti di Gedung Chrysler New York (1930). Akan tetapi, arsitektur domestik Mesir jarang terjadi kecuali di California, di mana ia mungkin terinspirasi oleh iklim yang cerah dan industri film berbasis fantasi Hollywood.
Setelah Perang Dunia II, Egyptomania benar-benar menghilang, meskipun penemuan kapal tenaga surya Giza pada tahun 1954 mengilhami The Land of the Pharaohs karya Howard Hawks (1955), dan mumi tetap populer di film dan fiksi bubur kertas. Tur dunia 1978 artefak Tutankhamen memicu minat baru yang terus berlanjut hingga abad ke-21, seperti yang diperlihatkan oleh banyaknya film dokumenter dan buku tentang Mesir. Namun tradisi sebelumnya tetap ada. Reputasi Mesir untuk kebijaksanaan dan daya tahan mempromosikan teknologi baru saat ini. Di Tennessee, pintu masuk tiang kebun binatang Memphis (1990-91) mengenang bangunan pendidikan abad ke-19, sedangkan Kasino Luxor Las Vegas (1993) merupakan penerus Bullock's Egyptian Hall. Mumi jahat mengisi film, dan ide-ide lama tentang "Mesir mistik" berkembang. Mesir yang kekal tetap menarik selamanya.
