Fernando Henrique Cardoso, (lahir 18 Juni 1931, Rio de Janeiro, Brasil), sosiolog, guru, dan politisi Brasil yang adalah presiden Brasil dari 1995 hingga 2003.
Cardoso menjadi profesor sosiologi di Universitas São Paulo pada tahun 1958, tetapi pemerintah militer yang mengambil alih kekuasaan pada tahun 1964 memasukkannya dalam daftar hitam untuk mengajar dalam sistem universitas negara. Dia pergi ke pengasingan, mengajar di universitas di Santiago, Chili, dan Paris dan melanjutkan penelitiannya tentang hubungan antara negara-negara berkembang dan Barat. Dia kembali ke Brasil pada tahun 1968, mendirikan Pusat Analisis dan Perencanaan Brasil, dan membangun reputasi sebagai salah satu anggota paling penting dari oposisi sayap kiri.
Cardoso memasuki dunia politik pada tahun 1986 ketika ia terpilih sebagai senator dari São Paulo. Pada tahun 1988 ia mendirikan Partai Sosial Demokrat Brasil kiri tengah. Pada tahun 1992, setelah Presiden Fernando Collor de Mello didakwa karena korupsi dan digantikan oleh Itamar Franco, Cardoso mengundurkan diri dari kursi di Senat untuk menjadi menteri luar negeri. Pada Mei 1993 ia menjadi menteri keuangan, mengawasi negosiasi yang menghasilkan sejumlah langkah anti-inflasi.
Cardoso memasuki perebutan kursi kepresidenan pada tahun 1994 dan dengan dukungan komunitas bisnis bangsa memenangkan kemenangan yang menentukan. Selama pemerintahannya ia menekankan reformasi ekonomi lebih lanjut, termasuk privatisasi dan peningkatan investasi asing, serta pendanaan untuk pendidikan dan layanan sosial. Pada tahun 1997, para pemilih menyetujui amandemen konstitusi yang memungkinkan presiden untuk memegang jabatan berturut-turut, dan pada tahun 1998 Cardoso menjadi presiden Brasil pertama yang terpilih kembali untuk masa jabatan empat tahun kedua. Namun, pada saat ini, Brasil menghadapi masalah keuangan yang parah, dan presiden terpaksa mengejar rencana penghematan, termasuk pemotongan pengeluaran dan kenaikan pajak, untuk mengurangi defisit anggaran dan untuk mengamankan pinjaman internasional. Dilarang secara konstitusional untuk mencari masa jabatan ketiga berturut-turut, Cardoso meninggalkan kantor pada tahun 2003.
