Perdagangan emisi, kebijakan lingkungan yang berupaya mengurangi polusi udara secara efisien dengan membatasi emisi, memberi pencemar sejumlah tunjangan yang konsisten dengan batas itu, dan kemudian mengizinkan pencemar membeli dan menjual tunjangan itu. Perdagangan sejumlah terbatas tunjangan menghasilkan harga pasar yang dikenakan emisi, yang memungkinkan pencemar untuk mencari cara yang paling hemat biaya untuk mencapai pengurangan yang diperlukan. Perdagangan emisi telah digunakan dengan keberhasilan besar untuk mengurangi emisi yang menyebabkan hujan asam, dan saat ini sedang digunakan dalam berbagai upaya di seluruh dunia untuk mengendalikan emisi gas rumah kaca.
Perdagangan emisi pada prinsipnya
Skema perdagangan yang diidealkan dapat bekerja dengan cara berikut: Otoritas pengatur dapat menetapkan pencemar sejumlah tunjangan yang menentukan jumlah pencemar yang diizinkan mereka keluarkan pada tahun itu. Jumlah total tunjangan akan mewakili pengurangan tertentu dari tahun sebelumnya, dan mereka mungkin akan dijadwalkan turun setiap tahun berikutnya untuk mencapai target pengurangan jangka panjang. Satu kelompok pencemar mungkin dapat mengambil tindakan selama tahun ini dengan biaya yang relatif kecil yang sebenarnya akan mengurangi emisi mereka jauh di bawah tunjangan mereka. Dalam hal itu, mereka akan menghadapi prospek untuk menyelesaikan tahun dengan uang saku yang tidak digunakan. Sementara itu, kelompok pencemar kedua mungkin merasa sangat mahal untuk mencapai tujuan pengurangan mereka sendiri. Untuk menghindari biaya ini tetapi juga untuk menghindari denda oleh otoritas yang mengatur untuk melebihi tunjangan mereka, kelompok pencemar kedua mungkin bersedia untuk membeli tunjangan yang tidak digunakan dari kelompok pertama — pada dasarnya, membayar kelompok pertama untuk melakukan pengurangan tambahan itu terlalu mahal untuk kelompok kedua. Keduanya kemudian akan menegosiasikan harga untuk tunjangan, dan pengurangan yang disepakati akan dilakukan.
Pihak berwenang yang mengatur tidak akan peduli dengan siapa yang memiliki tunjangan yang tidak digunakan, selama total emisi berkurang. Seiring waktu, ketika batas emisi semakin diturunkan, tunjangan akan menjadi lebih sedikit dan mengambil harga yang lebih tinggi di pasar. Pada titik tertentu, bahkan pencemar paling parah sekalipun mungkin merasa lebih murah untuk berinvestasi dalam pengurangan polusi daripada membeli tunjangan mahal, meskipun ini tidak selalu menjadi kasus; beberapa pencemar mungkin terus mengeluarkan di atas tingkat yang diizinkan tanpa batas, selama pencemar lainnya masih mampu menjual kepada mereka uang saku yang tidak terpakai dengan harga yang terjangkau. Pencemar akan terus berinvestasi dalam skema pengurangan emisi atau dalam perdagangan emisi, tergantung mana yang lebih murah pada waktu tertentu, sampai target pengurangan keseluruhan terpenuhi.
