Penerbangan terbang formasi

Terbang formasi, dua atau lebih pesawat yang bepergian dan bermanuver bersama dengan cara yang disiplin, tersinkronisasi, dan ditentukan sebelumnya. Dalam formasi yang ketat, seperti biasanya terlihat di pertunjukan udara, pesawat dapat terbang kurang dari tiga kaki (satu meter) terpisah dan harus bergerak dalam harmoni penuh, seolah-olah mereka bergabung bersama.

Formasi terbang dikembangkan pada Perang Dunia I, ketika pesawat tempur mengawal pesawat pengintai di atas wilayah musuh. Skuadron tempur segera menemukan bahwa bertarung berpasangan mengurangi kerugian mereka dan meningkatkan kemenangan mereka. Pada 1918, unit pertempuran terkecil adalah dua pesawat terbang dalam formasi. Para pemimpin penerbangan Jerman, seperti Oswald Boelcke, Max Immelmann, dan Manfred von Richthofen ("Baron Merah"), menerapkan aturan terbang dengan ketat.

Antara Perang Dunia dan ke dalam Perang Dunia II, pilot militer terus bereksperimen dengan berbagai formasi, jarak, dan posisi. Dalam cuaca buruk, dekat dengan bandara, atau saat tampil di pertunjukan udara, mereka terbang lebih dekat bersama. Ketika pergi lintas negara, mencari musuh, atau dalam situasi yang mungkin membutuhkan belokan mendadak dan tajam yang meningkatkan risiko tabrakan, mereka terpisah lebih jauh dalam formasi yang dikenal sebagai "penyebaran pertempuran." Sedangkan pesawat terbang dalam formasi dekat mungkin satu meter atau lebih terpisah, dalam formasi penyebaran tempur pesawat jet mesin modern mungkin beberapa ratus meter terpisah.

Semua navigasi, transmisi radio, dan keputusan taktis dibuat oleh pemimpin penerbangan, yang biasanya merupakan pilot paling berpengalaman. Pilot lain dalam formasi dikenal sebagai wingmen, dan merupakan tanggung jawab mereka untuk mengikuti pemimpin dan mempertahankan posisi konstan relatif terhadap pesawat utama. Ini disebut "menjaga posisi." Setiap perubahan posisi relatif antara pesawat dianggap pergerakan oleh para wingmen.

Dalam kasus seorang wingman tunggal, tujuannya adalah untuk menjaga jarak dari pemimpin konstan dengan memilih dua fitur pada pesawat terbang utama dan menjaga mereka tetap selaras dengan cara yang sama dari sudut pandangnya. Setiap perubahan dalam penyelarasan kedua fitur ini menunjukkan bahwa posisi relatifnya terhadap pemimpin telah berubah. Dalam formasi yang lebih besar para wingman lainnya memegang posisi di pesawat di depan atau di samping mereka atau melihat melalui pesawat itu di pesawat utama dan memegang posisi pada pemimpin.

Karena terbang dekat dengan pesawat lain bisa sangat berbahaya, disiplin, praktik, dapat diprediksi, dan mengikuti aturan yang ketat dianjurkan di lingkungan sipil dan militer. Penerbangan diberikan pengarahan sehingga semua pilot tahu apa yang diharapkan dan agar, secara umum, tidak ada seorang pun kecuali pemimpin yang perlu berbicara di radio. Para pemimpin menggunakan sinyal tangan, anggukan kepala, gerakan pesawat, atau panggilan radio untuk memberi tahu orang sayap mereka tentang perubahan sikap terbang, posisi formasi, pemisahan, rejoins, dan frekuensi radio.

Unit formasi terkecil disebut bagian dan terdiri dari satu pemimpin dan satu wingman. Dua bagian yang terbang bersama disebut divisi. Eselon, dengan semua wingman di satu sisi dan sedikit di belakang pemimpin, adalah satu formasi populer. Sejalan sejajar, atau pembentukan dinding, semua pesawat sama-sama jauh ke depan, sejalan dengan pemimpin. Formasi dengan jumlah orang sayap yang sama di kedua sisi pemimpin disebut vic, atau vee. Sebuah pesawat terbang langsung di bawah dan di belakang pemimpin adalah "dalam jalur," atau dalam posisi slot. Formasi berlian, dengan satu pesawat di slot dan satu di setiap sisi pemimpin, adalah formasi tampilan yang sangat populer. Jari empat, dengan empat pesawat spasi seperti jari-jari di tangan, satu di satu sisi pemimpin dan dua di sisi lain, adalah formasi tempur yang populer.

Pilot militer diajarkan untuk terbang formasi awal dalam pelatihan mereka, dan, kecuali ketika ada kelangkaan pesawat untuk misi, mereka selalu terbang dalam kelompok dua atau lebih untuk keselamatan dan efisiensi. Bagian atau divisi umumnya tiba dalam formasi ketat di lokasi pendaratan, yang memungkinkan semua pesawat untuk mendarat di sebagian kecil dari waktu yang diperlukan jika mereka tiba secara terpisah.

Terbang formasi paling maju adalah formasi aerobatik, seperti yang diterbangkan oleh Angkatan Laut Biru AS, Petir Angkatan Udara AS, dan banyak tim pertunjukan udara sipil. Formasi aerobatik membutuhkan pelatihan, latihan, fokus, dan disiplin yang luas. Kecepatan tinggi dan akselerasi tinggi ("g-forces") membuat tinggal dalam formasi secara fisik sulit dan menuntut mental.