Gaius Petronius Arbiter, nama asli Titus Petronius Niger, (meninggal 66 tahun), penulis terkenal Satyricon, potret sastra masyarakat Romawi pada abad ke-1.
Kehidupan.
Catatan kehidupan Petronius yang paling lengkap dan paling otentik muncul dalam Tacitus 'Annals, sebuah akun yang mungkin dilengkapi, dengan hati-hati, dari sumber lain. Mungkin nama Petronius yang benar adalah Titus Petronius Niger. Dari kedudukannya yang tinggi dalam masyarakat Romawi, dapat diasumsikan bahwa ia kaya; ia milik keluarga bangsawan dan karenanya, menurut standar Romawi, seorang lelaki yang darinya prestasi yang solid mungkin diharapkan. Akan tetapi, kisah Tacitus menunjukkan bahwa ia termasuk dalam kelompok pencari kesenangan yang diserang oleh filsuf Stoa Seneca, orang-orang yang "mengubah malam menjadi siang"; di mana orang lain memenangkan reputasi dengan usaha, Petronius melakukannya dengan kemalasan. Namun, pada kesempatan yang jarang, ketika dia ditunjuk untuk posisi resmi, dia menunjukkan dirinya energik dan sepenuhnya setara dengan tanggung jawab publik. Dia menjabat sebagai gubernur provinsi Bithynia di Asia dan kemudian dalam kariernya, mungkin pada 62 atau 63 M, memegang jabatan tinggi konsul, atau hakim pertama Roma.
Setelah masa jabatannya sebagai konsul, Petronius diterima oleh Nero ke dalam lingkarannya yang paling intim sebagai "direktur keanggunan" (arbiter elegantiae), yang kata-katanya tentang semua masalah selera adalah hukum. Dari judul inilah julukan "Arbiter" dilampirkan pada namanya. Hubungan Petronius dengan Nero jatuh dalam tahun-tahun kaisar kemudian, ketika ia memulai karir pemborosan yang gegabah yang mengejutkan opini publik hampir lebih dari kejahatan yang sebenarnya ia bersalah. Apa yang dipikirkan Petronius tentang pelindung kekaisarannya mungkin ditunjukkan oleh perlakuannya terhadap Trimalchio vulgar yang kaya di Satyricon. Trimalchio adalah sosok gabungan, tetapi ada korespondensi terperinci antara dia dan Nero yang tidak dapat, mengingat sifat kontemporer dari karya itu, bersifat kebetulan dan yang sangat menyarankan bahwa Petronius sedang mencibir pada kaisar.
Tacitus mencatat bahwa persahabatan Nero pada akhirnya membuat Petronius bermusuhan dengan komandan penjaga kaisar, Tigellinus, yang pada 66 M mengutuknya karena terlibat dalam konspirasi tahun sebelumnya untuk membunuh Nero dan menempatkan saingannya di atas takhta kekaisaran. Petronius, meskipun tidak bersalah, ditangkap di Cumae di Italia selatan; dia tidak menunggu hukuman yang tak terhindarkan tetapi membuat persiapan sendiri untuk mati. Mengiris nadinya dan kemudian membalutnya lagi untuk menunda kematiannya, ia menghabiskan sisa hidupnya berbicara dengan teman-temannya tentang topik-topik sepele, mendengarkan musik ringan dan puisi, menghadiahi atau menghukum budaknya, berpesta, dan akhirnya tidur " sehingga kematiannya, meskipun dipaksakan kepadanya, harus tampak alami."
