Gran Chaco, dataran aluvial dataran rendah di pedalaman selatan-tengah Amerika Selatan. Namanya berasal dari Quechua, yang berarti "Hunting Land."
Sebagian besar tidak berpenghuni, Gran Chaco adalah daerah subtropis kering hutan rendah dan sabana yang dilalui oleh hanya dua sungai permanen dan praktis tidak ditandai oleh jalan atau jalur kereta api. Itu dibatasi di sebelah barat oleh pegunungan Andes dan di sebelah timur oleh sungai Paraguay dan Paraná. Batas utara dan selatan Chaco tidak setepat: umumnya dikatakan mencapai utara ke Rawa Izozog di Bolivia timur dan ke selatan hingga sekitar garis lintang 30 ° S, atau kira-kira Sungai Salado di Argentina. Didefinisikan demikian, Gran Chaco memanjang sekitar 450 mil (725 km) dari timur ke barat dan sekitar 700 mil (1.100 km) dari utara ke selatan dan mencakup sekitar 280.000 mil persegi (725.000 kilometer persegi); dari jumlah ini, sedikit lebih dari setengah terletak di Argentina, sepertiga di Paraguay, dan sisanya di Bolivia.
Dua sungai permanen dari Gran Chaco, Pilcomayo dan Bermejo (Teuco), mengalir ke tenggara melintasi dataran dari daerah hulu Andes mereka ke Sungai Paraguay dan membatasi tiga divisi regional utama Chaco di Paraguay dan Argentina: Chore Boreal utara dari Pilcomayo, Chaco Central di antara dua sungai, dan Chaco Austral di selatan Bermejo; porsi Chaco di Bolivia umumnya disebut Chaco Bolivia.
Fitur fisik
Fisiografi
Gran Chaco adalah cekungan geosynclinal yang luas yang dibentuk oleh penumpukan (atau penurunan) dari daerah antara cordilleras Andean di barat dan Dataran Tinggi Brasil di timur karena diisi dengan puing aluvial dari kedua fitur ini. Karena karakter aluvialnya, Gran Chaco hampir bebas-batu dan terdiri dari sedimen berpasir dan berlumpur yang tidak terkonsolidasi hingga kedalaman 10.000 kaki (3.050 meter) di beberapa tempat. Satu-satunya singkapan batuan konsekuensi adalah beberapa sisa-sisa terisolasi di Paraguay sepanjang Sungai Paraguay dan beberapa mesa batu pasir di Paraguay utara dan Bolivia selatan.
Drainase
Semua kecuali sektor barat laut Gran Chaco yang ekstrim dikeringkan oleh anak sungai tepi barat sungai Paraguay dan Paraná. Bermejo dan Pilcomayo, meskipun mereka berhasil melintasi Chaco, tetap menjadi ciri khas kebanyakan aliran Chaco. Jalurnya ditandai oleh rawa yang tak terhitung jumlahnya, danau oxbow, saluran yang dikepang, bak pasir, dan lahan rawa yang luas; dan mereka mengalami kerugian besar seperti banjir, rembesan, dan penguapan yang hanya sedikit dari aliran penuh mereka yang pernah mencapai aliran induk. Sebagian besar Chaco dikeringkan dengan buruk sehingga saluran yang dangkal dan tidak beraturan di dataran sangat tinggi menyebabkan banjir yang cepat dan ekstensif selama musim panas selatan yang hujan (Oktober hingga Maret). Pada puncak banjir ini, sebanyak 42.000 mil persegi, atau sekitar satu ketujuh, area Chaco mungkin tergenang air, meskipun beberapa di antaranya disebabkan oleh drainase yang tidak tepat dari lapisan tanah yang tidak tembus air seperti oleh limpahan air tanah. stream. Air asin adalah hal biasa di sumur yang dalam dan dangkal, dan lokasi serta pemeliharaan persediaan air tawar umumnya merupakan masalah kebetulan. Masalahnya tampaknya menjadi yang terbesar di Chaco Boreal, meskipun telah disarankan bahwa situasinya lebih seperti situasi sisa Chaco atau seperti Argentina Pampa, di mana masalah air tanah sekarang tidak separah para pemukim awal dan penjelajah telah mendalilkan.
Tanah
Tanah Chaco berkisar dari tanah liat berpasir hingga berat. Tanah di bagian timur yang lebih lembab memiliki lebih banyak bahan organik dan lapisan tanah laterit, sedangkan di bagian barat tanahnya mengandung lebih sedikit bahan organik permukaan dan memiliki lapisan tanah yang sebagian besar berkapur. Faktor penentu lokal adalah drainase, apakah fungsi tekstur tanah atau relatif lega. Terkadang perbedaan ketinggian kurang dari tiga kaki menghasilkan jenis tanah yang berbeda. Padang rumput, atau sabana, umumnya cenderung diasosiasikan dengan tanah yang lebih berpasir, padang semak dengan tanah lempung yang berdrainase buruk, dan lahan hutan dengan tanah lempung yang berdrainase lebih baik. Dalam banyak kasus, konsentrasi tinggi garam terlarut dalam air tanah menciptakan kondisi di lokasi rawa yang tidak dapat ditoleransi oleh sebagian besar tanaman, sehingga memperluas penampilan kering bahkan ke banyak daerah di mana air berlimpah.
