Danau Maracaibo, Spanyol Lago de Maracaibo, inlet besar Laut Karibia, terletak di Cekungan Maracaibo di barat laut Venezuela. Beberapa sumber menganggap badan air sebagai danau alami terbesar di Amerika Selatan, yang meliputi area sekitar 5.130 mil persegi (13.280 km persegi), membentang ke selatan sejauh 130 mil (210 km) dari Teluk Venezuela dan mencapai lebar 75 miles (121 km). Sumber-sumber lain mencatat, bagaimanapun, bahwa Danau Maracaibo lebih tepat disebut inlet karena banyak air yang diterimanya dibawa oleh gelombang dari Samudra Atlantik. Lihat Catatan Peneliti: Danau Titicaca versus Danau Maracaibo.
Banyak sungai mengalir ke Danau Maracaibo, yang paling penting adalah Sungai Catatumbo, sebuah arteri transportasi untuk produk-produk dari daerah yang berdekatan dan dari dataran tinggi Kolombia-Venezuela. Air danau di bagian selatan segar, tetapi pengaruh pasang surut yang lebih kuat membuat perairan utara agak payau. Danau ini cukup dangkal kecuali ke arah selatan, dan dikelilingi oleh dataran rendah berawa. Selama bertahun-tahun sebuah bar di mulut danau, membentang sekitar 16 mil (26 km), membatasi navigasi ke kapal-kapal yang menggambar kurang dari 13 kaki (4 meter) air. Setelah pengerukan yang konstan pada 1930-an meningkatkan kedalaman menjadi 25 kaki (8 meter), pemecah batu sepanjang 2 mil (3 km) dan saluran dalam 35 kaki (11 meter) diselesaikan pada tahun 1957 untuk mengakomodasi kapal laut dan tanker.
Danau Maracaibo adalah salah satu daerah penghasil minyak bumi yang terkaya dan terpusat di dunia. Sumur produktif pertama dibor pada tahun 1917, dan area produktif telah mencakup strip sepanjang 65 mil (105 km) di sepanjang pantai timur, membentang sejauh 20 mil (32 km) ke danau. Ribuan batu bata menonjol dari air dan lebih banyak lagi melapisi pantai, sementara pipa bawah laut mengangkut minyak bumi ke tangki penyimpanan di darat. Cekungan danau memasok sekitar dua pertiga dari total produksi minyak Venezuela. Sebagian besar industri dikembangkan oleh investasi asing (terutama Amerika, Inggris, dan Belanda), dengan sangat sedikit sumur yang dimiliki secara lokal, tetapi pada tahun 1975 industri perminyakan dinasionalisasi. Gas alam juga diperoleh.
