Helmut Kohl, (lahir 3 April 1930, Ludwigshafen am Rhein, Jerman — meninggal 16 Juni 2017, Ludwigshafen am Rhein), politisi Jerman yang menjabat sebagai kanselir Jerman Barat dari tahun 1982 hingga 1990 dan dari negara Jerman yang bersatu kembali dari tahun 1990 hingga 1998 Dia memimpin integrasi Jerman Timur ke Jerman Barat pada 1990 dan dengan demikian menjadi kanselir pertama Jerman bersatu sejak 1945.
Kohl tumbuh dalam keluarga Katolik Roma yang konservatif. Sebagai seorang remaja di Jerman masa perang, ia direkrut dan dikirim ke pelatihan dasar, tetapi perang berakhir sebelum ia harus berjuang. Ketertarikannya pada politik terwujud lebih awal: pada tahun 1947 ia mulai bekerja di organisasi pemuda Christian Democratic Union (CDU) di kota asalnya. Kohl meraih gelar doktor dalam ilmu politik di Universitas Heidelberg (1958). Dia terpilih pada tahun 1959 untuk legislatif negara bagian Rhineland-Palatinate dan pada 1969 untuk jabatan presiden menteri negara (perdana menteri), dan dia segera mengembangkan reputasi sebagai administrator yang cakap. Dia juga menjadi wakil ketua nasional CDU pada tahun 1969, dan dia terpilih sebagai ketua partai pada tahun 1973.
Kohl memasuki pemilihan federal 1976 sebagai kandidat kanselir CDU dan partai saudaranya Bavarian, Christian Social Union (CSU), tetapi kalah dari Partai Sosial Demokrat (SDP) yang dipimpin oleh Helmut Schmidt. Pada tahun 1982 banyak anggota mitra koalisi Schmidt, Partai Demokrat Bebas (FDP), meninggalkan aliansi mereka dengannya. Pasukan gabungan dari CDU, CSU, dan pembelot FDP mengeluarkan suara tidak percaya terhadap Schmidt di Bundestag (parlemen Jerman Barat) pada 1 Oktober 1982, dan segera memaksanya dari kantor dengan memberi Kohl mayoritas mutlak yang diperlukan di suara berikutnya untuk kanselir baru.
Koalisi CDU-CSU-FDP memenangkan mayoritas 58 kursi dalam pemilihan federal yang diadakan pada tanggal 6 Maret 1983. Pemerintah Kohl melanjutkan untuk mengikuti kebijakan tengah yang mencakup pemotongan moderat dalam pengeluaran pemerintah dan dukungan kuat untuk komitmen Jerman Barat terhadap NATO. Kebijakan-kebijakan ini dikonfirmasikan oleh kemenangan dalam pemilihan federal 25 Januari 1987, meskipun koalisi CDU-CSU-FDP memiliki mayoritas berkurang dari 45 kursi.
Ketika Uni Soviet meninggalkan kontrolnya atas Eropa timur pada 1989-90, Kohl memimpin upaya penyatuan kembali Barat dengan Jerman Timur dengan cepat. Oposisi SDP, sebaliknya, mendekati masalah penting ini jauh lebih waspada. Ketika Jerman Timur mengadakan pemilihan parlemen demokratis pertama pada Maret 1990, Kohl berkampanye penuh semangat untuk partai-partai saudara perempuan CDU di Jerman Timur, yang mampu membentuk pemerintah yang berkomitmen untuk reunifikasi. Pada bulan Mei 1990, pemerintah Kohl membuat perjanjian dengan Jerman Timur yang menyatukan sistem ekonomi dan sosial-kesejahteraan kedua negara dan memberi Jerman Timur pertukaran yang setara dari mata uang Jerman Timur mereka yang sekarang tidak bernilai untuk tanda deutsch yang kuat. Kohl bekerja keras untuk mendapatkan persetujuan dari sekutu NATO-nya dan Uni Soviet untuk penyatuan kembali Jerman, dan pada 3 Oktober 1990, Jerman Timur dibubarkan dan negara-negara bagiannya bergabung dengan Jerman Barat di Jerman yang dipersatukan kembali. Pada tanggal 2 Desember 1990, dalam pemilihan parlemen bebas pertama seluruh Jerman sejak 1932, Kohl dan koalisi CDU-CSU-FDP yang memerintah memenangkan mayoritas 134 kursi di Bundestag.
Penyerapan ekonomi Jerman timur yang hampir mati ternyata lebih mahal dan sulit dari yang diperkirakan, dan pemerintah Kohl harus berkomitmen untuk meningkatkan pajak dan memotong pengeluaran pemerintah untuk membiayai unifikasi. Ketidakpuasan pemilih atas kenyataan pahit ini, yang diperparah oleh kebencian atas resesi yang parah pada tahun 1992-93, tercermin dalam pemilihan parlemen 16 Oktober 1994, yang mengurangi mayoritas parlemen Kohl menjadi 10 kursi.
Pengangguran tinggi yang berkelanjutan di Jerman dan keletihan pemilih dengan Kohl setelah 16 tahun menjabat memungkinkan SDP, dipimpin oleh Gerhardt Schröder, untuk mengalahkan CDU-CSU dalam pemilihan parlemen yang diadakan pada tanggal 27 September 1998. Pada tahun 1999 Kohl terlibat dalam skandal yang timbul dari pengumpulan kontribusi kampanye ilegal. Pada Januari 2000 ia mengundurkan diri dari kantor partainya dan menghadapi tuduhan serius karena menyalahgunakan dana. Dia dinilai denda kaku pada Februari 2001.
