Herbal, manual kuno yang memfasilitasi identifikasi tanaman untuk keperluan pengobatan. Ratusan tanaman obat dikenal di India sebelum era Kristen, dan orang Cina memiliki kompilasi, masih resmi, dari 1.892 obat herbal kuno. Orang Yunani telah menulis laporan, dan, menurut penatua Pliny, tabib Crateuas (awal abad ke-1 SM) menghasilkan herbal dengan ilustrasi berwarna. Ini tidak bertahan tetapi mungkin sebagian besar diwujudkan dalam medica De materia dari dokter Yunani Pedacius Dioscorides. Versi Bizantium dari herbal terkenalnya adalah Konstantinopolitan, atau Wina, Codex (c. Iklan 512). Beberapa ilustrasinya mungkin berasal dari Crateuas, bersama dengan nama tanaman, seperti Anemone dan Anagallis, yang masih digunakan. Banyak manuskrip herbal, yang diambil sebagian besar dari Dioscorides dan Pliny, diterbitkan di Eropa abad pertengahan; selama abad ke-15 beberapa dicetak, yang terkenal adalah Konrad von Megenberg Das puch der natur (atau Buch der natur, "Book of Nature"). Ketika dicetak pada 1475, itu termasuk potongan kayu pertama yang dikenal untuk ilustrasi botani. Sangat sedikit gambar asli yang disiapkan untuk tanaman obat sebelum abad ke-16: ilustrasi berupa salinan dan salinan. Mereka menjadi sangat bergaya, tidak hanya berhenti menyerupai tanaman yang digambarkan tetapi juga menggabungkan gagasan mitologis. "Narcissus," misalnya, dalam Hortus sanitatis (1491) milik Jacob Meidenbach (1491), tidak dapat dikenali: sesosok manusia, alih-alih organ seks tanaman, muncul dari setiap perianth (sepal dan kelopak bunga).
biologi: Kemajuan dalam botani
vivae eicones, sebuah buku tentang tanaman, yang, dengan ilustrasinya yang segar dan kuat, sangat kontras dengan teks-teks sebelumnya, yang
Otto Brunfels 'Herbarium vivae eicones (1530-an) berisi gambar yang sangat bagus dan akurat oleh pengukir kayu Hans Weiditz. Penekanan pada keakuratan ini juga muncul dalam herbal Hieronymus Bock dan Leonhard Fuchs berikutnya. Tumbuhan yang dibawa kembali oleh penjelajah kemudian mulai diilustrasikan. Nicolás Monardes 'Dos libros (1569), misalnya, berisi ilustrasi tembakau yang pertama kali diterbitkan. Versi laten dari herbal Aztec (1552) berisi ilustrasi formal yang menyerupai Eropa, menunjukkan bahwa para seniman mengikuti tradisi tuan Spanyol mereka daripada gaya gambar asli. Di antara jamu terkenal lainnya pada masa itu adalah John Gerard, Conrad Gesner, dan Gaspard Bauhin.
Di samping herbal asli, karya-karya lain yang bersifat takhayul mungkin ada. Banyak yang prihatin dengan teori medis yang fantastis tentang doktrin tanda tangan, penggunaan tanaman untuk menyembuhkan penyakit manusia berdasarkan dugaan kemiripan anatomi. Di Inggris ini memuncak dalam A Physicall Directory Nicholas Culpeper (1649), yang merupakan farmakope ilmiah semu. Herbal diganti pada abad ke-17 oleh floras, buku-buku di mana tanaman dipelajari untuk kepentingan mereka sendiri.
