Badai Katrina, topan tropis yang melanda Amerika Serikat bagian tenggara pada akhir Agustus 2005. Badai dan akibatnya menewaskan lebih dari 1.800 orang, dan itu dinilai sebagai bencana alam paling mahal dalam sejarah AS.
Badai yang kemudian menjadi Badai Katrina muncul pada 23 Agustus 2005, sebagai depresi tropis di Bahama, sekitar 350 mil (560 km) timur Miami. Selama dua hari berikutnya sistem cuaca mengumpulkan kekuatan, menghasilkan sebutan Badai Tropis Katrina, dan itu membuat pendaratan antara Miami dan Fort Lauderdale, Florida, sebagai badai kategori 1 (badai yang, pada skala Saffir-Simpson, menunjukkan angin di kisaran 74-95 mil per jam [119–154 km per jam]). Angin yang berkelanjutan dari 70 mil per jam (115 km per jam) menyerang semenanjung Florida, dan total curah hujan 5 inci (13 cm) dilaporkan di beberapa daerah. Badai menghabiskan kurang dari delapan jam di atas tanah. Itu dengan cepat meningkat ketika mencapai perairan hangat di Teluk Meksiko.
Pada tanggal 27 Agustus Katrina menguat menjadi badai kategori 3, dengan angin top yang melampaui 115 mil per jam (185 km per jam) dan sirkulasi yang mencakup hampir seluruh Teluk Meksiko. Menjelang sore berikutnya, Katrina menjadi salah satu badai Atlantik terkuat yang pernah tercatat, dengan angin lebih dari 170 mil per jam (275 km per jam). Pada pagi hari tanggal 29 Agustus, badai membuat pendaratan sebagai badai kategori 4 di Paroki Plaquemines, Louisiana, sekitar 45 mil (70 km) tenggara New Orleans. Itu melanjutkan perjalanan ke timur laut, melintasi Suara Mississippi dan mendarat kedua pagi itu di dekat mulut Sungai Pearl. Gelombang badai setinggi lebih dari 26 kaki (8 meter) menghantam kota-kota pesisir Gulfport dan Biloxi, Mississippi, menghancurkan rumah dan resor di sepanjang tepi pantai.
Di New Orleans, di mana sebagian besar wilayah metropolitan yang lebih besar berada di bawah permukaan laut, para pejabat federal awalnya percaya bahwa kota itu "menghindari peluru." Sementara New Orleans terhindar dari serangan langsung oleh angin badai yang kencang, ancaman sebenarnya segera terlihat. Sistem tanggul yang menahan air Danau Pontchartrain dan Danau Borgne benar-benar diliputi hujan setinggi 10 inci (25 cm) dan badai Katrina. Wilayah timur Kanal Industri adalah yang pertama kali banjir; Menjelang sore 29 Agustus, sekitar 20 persen dari kota itu berada di bawah air.
Walikota New Orleans Ray Nagin telah memerintahkan evakuasi wajib kota pada hari sebelumnya, dan diperkirakan 1,2 juta orang pergi sebelum badai. Namun, puluhan ribu warga tidak bisa atau tidak mau pergi. Mereka tetap di rumah mereka atau mencari perlindungan di lokasi seperti New Orleans Convention Center atau Louisiana Superdome. Ketika sistem tanggul yang sudah tegang terus memberi jalan, penduduk New Orleans yang tersisa dihadapkan pada sebuah kota yang pada 30 Agustus 80 persen berada di bawah air. Banyak lembaga lokal mendapati diri mereka tidak mampu menanggapi situasi yang semakin menyedihkan, karena kantor pusat dan pusat kendali mereka sendiri berada di bawah air sedalam 6 meter. Tanpa kelegaan yang terlihat dan dengan tidak adanya upaya terorganisir untuk memulihkan ketertiban, beberapa lingkungan mengalami sejumlah besar penjarahan, dan helikopter digunakan untuk menyelamatkan banyak orang dari atap rumah di Ninth Ward yang banjir.
Pada 31 Agustus gelombang pertama pengungsi tiba di penampungan Palang Merah di Houston Astrodome, sekitar 350 mil (560 km) jauhnya dari New Orleans, tetapi puluhan ribu tetap berada di kota. Pada 1 September, sekitar 30.000 orang mencari perlindungan di bawah atap Superdome yang rusak, dan 25.000 lainnya telah berkumpul di Convention Center. Kekurangan makanan dan air minum dengan cepat menjadi masalah, dan suhu harian mencapai 90 ° F (32 ° C). Tidak adanya sanitasi dasar yang dikombinasikan dengan air banjir yang kaya bakteri yang ada di mana-mana untuk menciptakan darurat kesehatan masyarakat.
Baru pada tanggal 2 September kehadiran militer yang efektif didirikan di kota dan pasukan Garda Nasional dikerahkan untuk mendistribusikan makanan dan air. Evakuasi korban badai berlanjut, dan kru mulai membangun kembali tanggul yang dilanggar. Pada 6 September, polisi setempat memperkirakan bahwa ada kurang dari 10.000 penduduk yang tersisa di New Orleans. Ketika pemulihan dimulai, puluhan negara menyumbangkan dana dan pasokan, dan Kanada dan Meksiko mengerahkan pasukan ke Pantai Teluk untuk membantu pembersihan dan pembangunan kembali. Insinyur Angkatan Darat AS memompa air banjir terakhir keluar kota pada 11 Oktober 2005, sekitar 43 hari setelah Katrina mendarat. Pada akhirnya, badai itu menyebabkan kerusakan lebih dari $ 160 miliar, dan populasi New Orleans turun 29 persen antara musim gugur 2005 dan 2011.
