James Fenton, lengkap James Martin Fenton, (lahir 25 April 1949, Lincoln, Lincolnshire, Inggris), penyair dan jurnalis Inggris yang terkenal karena fasilitasnya dengan beragam gaya bait dan untuk pandangan politik liberal yang memasukkan oeuvre-nya..
Fenton lahir dari seorang pendeta Anglikan dan istrinya, yang meninggal ketika Fenton berusia 10 tahun. Setelah belajar di Chorister School di Durham, tempat ia tampil bersama paduan suara katedral yang terkenal, ia menghadiri Sekolah Repton dan British Institute of Florence. Fenton mengembangkan minat awal pada puisi dan pada usia 17 bepergian ke Austria untuk mengunjungi WH Auden, dengan siapa ia mengembangkan persahabatan yang sebentar-sebentar dan kepada siapa puisi-puisinya kemudian disamakan dengan gaya. Pada 1967 ia mendaftar di Magdalen College, Oxford, awalnya bermaksud belajar bahasa Inggris tetapi kemudian beralih ke psikologi, filsafat, dan fisiologi. Di sana ia memenangkan Hadiah Newdigate untuk Puisi, sebuah kontes di mana siswa menulis puisi pada topik yang ditetapkan, dalam hal ini pembukaan perdagangan dan hubungan diplomatik antara Jepang dan Amerika Serikat pada 1853-1854. Urutan soneta kemenangannya kemudian diterbitkan dengan bantuan profesornya, penyair John Fuller, sebagai Our Western Furniture (1968) dan disiarkan di BBC. Seperangkat puisi lain diterbitkan oleh Fuller sebagai selebaran yang memuat Air Mata Mu ke dalam Botolku (1969).
Setelah lulus pada tahun 1970, Fenton memulai karir sebagai jurnalis lepas dan dipekerjakan (1971) untuk melaporkan literatur dan politik untuk New Statesman. Pada tahun 1973 Terminal Moraine (1972), koleksi puisi lengkap pertamanya, memenangkan Penghargaan Eric Gregory. Hasil tersebut membiayai perjalanannya tahun itu ke Kamboja, tempat ia melaporkan Khmer Merah, dan kemudian ke Vietnam, tempat ia menyaksikan jatuhnya Saigon (sekarang Kota Ho Chi Minh) pada April 1975. Setelah kembali ke Inggris pada 1976, ia melaporkan tentang politik Inggris untuk Negarawan Baru. Meskipun tugas melaporkan dari Jerman untuk The Guardian (1978-79) akhirnya gagal, A Vacant Possession (1978), pamflet puisi narasinya, adalah keberhasilan yang kritis. Pengalaman masa perangnya sangat memengaruhi volume syairnya yang berikutnya, termasuk pamflet Dead Soldiers (1981), yang berisi satu puisi tentang pertemuan saudara Pol Pot di Kamboja; Ingatan Perang: Puisi 1968–1982 (1982), termasuk beberapa karya muridnya; dan Children in Exile (1983). Puisi Fenton berkisar dari narasi hingga omong kosong. Meskipun syairnya sering membahas masalah serius seperti penindasan dan kekerasan politik, ia menyebarkan humor dan imajinasi dengan tangan liberal. Ketika melaporkan dari Filipina untuk The Independent pada tahun 1986-89, ia menyaksikan jatuhnya rezim otoriter yang kejam dari Ferdinand Marcos. Pengalamannya di sana menyediakan makanan untuk puisi di Manila Envelope (1989). All the Wrong Places: Adrift in the Politics of the Pacific Rim (1988) adalah kisah pengalaman jurnalistiknya.
Fenton juga aktif di panggung teater. Pada tahun 1979 ia menjadi kritikus teater untuk The Sunday Times, dan ia kemudian menjadi kritikus buku. Ulasan teaternya kemudian dikumpulkan sebagai You Were Marvelous (1983). Terjemahan bahasa Inggris-nya dari Rigoletto karya Giuseppe Verdi dipentaskan oleh Opera Nasional Inggris pada tahun 1982. Produksi, yang mentransplantasikan kisah itu ke dunia mafia tahun 1950-an di New York City, sukses, dan itu menarik perhatian produser teater Cameron Mackintosh, yang memintanya untuk menerjemahkan Les Misérables musikal Prancis, berdasarkan buku oleh Victor Hugo. Meskipun sebagian besar karyanya pada akhirnya dibuang, Fenton tetap dikontrak untuk menerima kurang dari 1 persen dari royalti, yang, karena keberhasilan internasional yang luar biasa dari musik, berjumlah sejumlah besar yang membuatnya kaya secara mandiri. Penerjemahannya Simon Boccanegra karya Verdi dipentaskan oleh Opera Nasional Inggris pada tahun 1985, dan ia menulis libretto untuk adaptasi opera kisah Salman Rushdie, Haroun dan Sea of Stories, yang dipentaskan di Opera Kota New York (2004). Adaptasi Fenton terhadap drama Tiongkok, Zhaoshi guer (The Orphan of Zhao) dan novel Miguel de Cervantes, Don Quixote, masing-masing diproduksi oleh Royal Shakespeare Company pada 2012 dan 2016.
Volume puisi selanjutnya termasuk Out of Danger (1994), yang memenangkan Penghargaan Buku Whitbread (sekarang Penghargaan Buku Costa); Selected Poems (2006), sebuah antologi Penguin atas karyanya; dan Yellow Tulip: Puisi 1968–2011 (2012), sebuah survei yang bahkan lebih luas berisi ayat yang sebelumnya tidak dikumpulkan. A Garden from a Hundred Packets of Seed (2001) menginventarisasi beberapa tanaman favorit Fenton dan filosofinya tentang cara menanamnya. Dua libretti dan sebuah oratorio diterbitkan sebagai The Love Bomb (2003).
Fenton diangkat menjadi anggota Royal Society of Literature pada tahun 1983. Dia kemudian menjabat sebagai Profesor Puisi Oxford (1994-99), dan kuliah yang diberikan selama masa jabatannya di pos tersebut dikumpulkan sebagai The Strength of Poetry (2001). Ia dianugerahi Medali Emas Ratu untuk Puisi pada 2007 dan memenangkan Hadiah Pinter PEN pada 2015.
