Janica Kostelić, (lahir 5 Januari 1982, Zagreb, Yugoslavia [sekarang di Kroasia]), pemain ski Kroasia yang, pada Olimpiade Musim Dingin 2002 di Salt Lake City, Utah, menjadi pemain ski wanita pertama yang memenangkan empat medali Olimpiade.
Menjelajahi
100 Perempuan Peluncur
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan gender dan masalah lainnya ke garis depan. Dari mengatasi penindasan, melanggar aturan, menata ulang dunia atau mengobarkan pemberontakan, para wanita sejarah ini memiliki kisah yang bisa diceritakan.
Kostelić didorong oleh ayahnya, yang kemudian menjadi pelatihnya, untuk mengenakan celana ski pertamanya pada usia tiga tahun. Meskipun ada beberapa fasilitas pelatihan dan kursus ski di Kroasia, Kostelić menunjukkan harapan, dan pada usia sembilan tahun ia mulai berkompetisi dalam perlombaan di seluruh Eropa. Keluarga — termasuk kakak laki-lakinya, Ivica, yang juga pemain ski — mengendarai mobil ke acara-acara itu, sering tidur di mobil atau tenda untuk menghemat uang. Pada musim 1996-97, Kostelić memenangkan semua 22 acara yang dimasukinya dan merebut gelar junior teratas di slalom dan slalom raksasa. Pada tahun 1998 ia berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin Olimpiade di Nagano, Jepang, di mana finishnya yang kedelapan di acara gabungan itu kemudian menjadi finish tertinggi oleh Olimpiade Musim Dingin Kroasia.
Selama musim Piala Dunia 1998-99, tahun pertamanya dalam tur, Kostelić mulai menerima perhatian internasional, dan dia mengklaim kemenangan Piala Dunia pertamanya dalam acara gabungan yang diadakan di St. Anton, Austria. Musim berikutnya dia memenangkan dua slalom Piala Dunia tetapi kemudian jatuh selama pelatihan, merobek ligamen di lutut kanannya. Beberapa orang bertanya-tanya apakah dia akan bersaing lagi, tetapi, setelah operasi dan rehabilitasi cepat, Kostelić yang tangguh kembali untuk musim 2000-01. Dia tampil buruk di kejuaraan dunia 2001 tetapi memenangkan delapan balapan slalom berturut-turut dalam perjalanan untuk mengklaim gelar keseluruhan Piala Dunia pertamanya. Pada Maret 2001, dia cedera lutut kiri dan harus menjalani tiga operasi lagi. Pemulihan panjang diikuti, tetapi dia siap untuk memulai musim 2001-02.
Mengatasi cedera dan kesulitan lagi, Kostelić membuat sejarah di Olimpiade Musim Dingin 2002 di Salt Lake City, Utah, dengan menjadi orang Kroasia pertama yang memenangkan medali Pertandingan Musim Dingin dan pemain ski wanita pertama yang memenangkan empat medali ski Alpine di satu Olimpiade. Selain itu, dia adalah wanita pertama yang menangkap tiga medali emas ski Alpen di satu Game. "Sensasi Kroasia" meraih medali di setiap acara di mana dia berkompetisi — emas di slalom, slalom raksasa, dan acara gabungan dan perak di slalom supergiant. Penampilannya yang memukau dicatat di Kroasia, di mana Kostelić adalah pahlawan nasional, dan sekitar 200.000 penggemar menyambut kemenangannya di rumah.
Beberapa minggu setelah kemenangannya di Salt Lake City, dia memenangkan slalom di Flachau, Austria, acara terakhir musim Piala Dunia. Bergabung dengannya di podium adalah Ivica, yang telah memenangkan slalom raksasa putra. Tahun berikutnya dia kembali memenangkan gelar keseluruhan Piala Dunia. Pada tahun 2004 ia diganggu oleh cedera lutut lainnya, tetapi ia bangkit kembali untuk memenangkan medali emas di Olimpiade Musim Dingin 2006 di Turin, Italia, dan mengambil gelar Piala Dunia 2006 secara keseluruhan. Namun, Kostelić duduk di musim berikutnya karena cedera, dan pada 2007 ia mengumumkan pengunduran dirinya.
