John Elder, (lahir 8 Maret 1824, Glasgow, Skotlandia — meninggal September 17, 1869, London), insinyur kelautan Skotlandia yang pengenalan mesin uap kompon pada kapal-kapal mengurangi konsumsi bahan bakar dan membantu melakukan perjalanan panjang praktis di mana pengisian bahan bakar tidak dimungkinkan.
Sebagai putra seorang penemu, Penatua melayani magang selama lima tahun di sebuah perusahaan di Glasgow dan kemudian bekerja di pabrik-pabrik mesin di Inggris. Sekembalinya ke Skotlandia ia bergabung dengan perusahaan millwrights, yang kemudian, ketika Randolph, Elder, and Company, memasuki bidang teknik kelautan. Pada 1854 ia mengembangkan mesin uap kompon laut (menggunakan tekanan tinggi dan rendah), yang memungkinkan kapal-kapal di laut untuk menghemat 30 hingga 40 persen dari batubara yang telah mereka bakar. Sebagai mitra dan kemudian sebagai pemilik tunggal bisnis, ia adalah seorang majikan yang tercerahkan dengan sikap berpandangan jauh ke depan terhadap hubungan manajemen-tenaga kerja. Pada 1869 ia terpilih sebagai presiden Institute of Engineers dan Shipbuilders of Glasgow.
