Karl Kautsky, (lahir 16 Oktober 1854, Praha, Bohemia [sekarang Republik Ceko] - meninggal 17 Oktober 1938, Amsterdam, Belanda), ahli teori Marxis dan seorang pemimpin Partai Sosial Demokrat Jerman. Setelah kematian Friedrich Engels pada tahun 1895, Kautsky mewarisi peran hati nurani intelektual dan politik Marxisme Jerman.
Setelah bergabung dengan Demokrat Sosial Austria ketika menjadi mahasiswa di Universitas Wina, Kautsky menjadi seorang Marxis ketika ia pergi ke Zürich, Swiss (1880), dan berada di bawah pengaruh teori politik Eduard Bernstein. Di London dia bertemu Engels, dengan siapa dia mempertahankan persahabatan dekat sampai kematian yang terakhir. Pada tahun 1883 Kautsky mendirikan dan mengedit ulasan Marxis Neue Zeit, menerbitkannya di Zürich, London, Berlin, dan Wina hingga 1917. Pada tahun 1891, kaum Sosial Demokrat mengadopsi Program Erfurt-nya, yang mengikat partai itu ke bentuk evolusi Marxisme yang menolak kedua hal tersebut. radikalisme Rosa Luxemburg dan doktrin sosialis evolusioner Bernstein. Kautsky menjabat sebagai otoritas Sosial Demokrat Jerman tentang Marxisme sampai Perang Dunia I, ketika ia bergabung dengan Demokrat Sosial Independen minoritas dalam oposisi mereka terhadap perang. Meskipun ia sebelumnya membela ambisi revolusioner Marxisme melawan reformisme Bernstein, setelah Revolusi Bolshevik 1917 di Rusia, Kautsky semakin menjadi terisolasi dari kaum Independen oleh oposisi baik untuk revolusi kekerasan maupun kediktatoran sosialis minoritas. Revolusi Rusia yang dipimpin oleh Vladimir Lenin bukanlah revolusi yang ia cari, dan Kautsky adalah target dari salah satu polemik Lenin yang paling berbisa. Setelah banyak Independen bergabung dengan Partai Komunis, Independen yang tersisa dan cabang mayoritas Partai Sosial Demokrat Jerman bersatu kembali, sebuah hasil yang telah diusahakan oleh Kautsky.
Setelah 1918 ia mengedit arsip Kantor Luar Negeri Jerman, menerbitkan dokumen rahasia mengenai asal usul perang. Dia terlibat dalam kegiatan sastra di Wina dari 1924 hingga 1938, ketika pendudukan Jerman di Austria memaksanya untuk melarikan diri. Karya-karya utamanya termasuk The Economic Doctrines Karl Marx (1887), Thomas More dan Utopia-nya (1888), dan banyak artikel di Neue Zeit.
