Komedi kontra budaya
Pembantu Bruce pertama yang menerobos adalah George Carlin. Meskipun sudah menjadi pelawak yang relatif terkurung dan terkenal karena parodinya dalam iklan televisi dan permainan, Carlin pada akhir 1960-an membiarkan rambut dan janggutnya tumbuh panjang, berpaling dari klub malam umum, dan menciptakan kembali dirinya sebagai suara komedi dari tandingannya— menusuk budaya perang, kemunafikan kelas menengah, dan pendidikan Katoliknya sendiri. Dalam rutinitasnya yang paling terkenal, Carlin mengurai, dengan bakat jahat, "tujuh kata yang tidak pernah bisa Anda katakan di televisi"; kata-kata tabu yang membuat Bruce dijebloskan ke penjara beberapa tahun sebelumnya membantu membuat Carlin menjadi bintang.
Richard Pryor yang kontemporer dan akrab dengan Carlin mengalami penemuan kembali yang serupa. Melebihi masa mudanya sebagai personel televisi yang rapi, pada awal 1970-an ia beralih ke komedi improvisasi rasial, bermuatan rasial, cemerlang yang menggunakan karakter — wino, germo, pecandu, pecandu jalanan, pengkhotbah jalanan — ia dibesarkan bersama di Peoria, Sakit, ghetto, dan juga detail kehidupan pribadi pribadinya yang semakin barok. Robert Klein, komik utama ketiga dari awal 70-an untuk menjajah wilayah yang telah dibuka Bruce, adalah seorang veteran rombongan komedi Kota Kedua Chicago yang mengembangkan gaya berdiri yang cerdas, lentur, sadar sosial yang secara luas berpengaruh di kalangan generasi komik yang lebih muda.
Pada 1970-an stand-up comedy telah menjadi suara yang kuat dari generasi Perang Vietnam sebagai musik rock dan film-film independen baru Hollywood seperti Easy Rider. Klub komedi bermunculan di New York dan Los Angeles, memberikan tanaman bumper komik muda tempat untuk mengasah kerajinan mereka dan mengembangkan penonton. Bekerja malam demi malam dengan sedikit atau tanpa uang sama sekali, para komedian muda yang sebagian besar berbasis di New York City ini — di antaranya Richard Lewis, Freddie Prinze, Elayne Boosler (salah satu dari sedikit wanita dalam kerumunan yang didominasi laki-laki), dan kemudian Jerry Seinfeld —Mengembangkan gaya "pengamatan" yang intim, kurang tertarik pada komentar sosiopolitik dibandingkan dengan mencatat uji coba kehidupan perkotaan sehari-hari, berurusan dengan hubungan, dan bertahan hidup dalam wadah perpaduan etnis.
Ketika stand-up muda terbaik mulai bergerak dari New York ke Los Angeles — tempat showcase televisi mereka yang paling penting, The Tonight Show, yang diselenggarakan oleh Johnny Carson, berada - eksperimen berkembang. Untuk budaya populer yang sekarang dipenuhi dengan komedi stand-up, banyak inovator beralih ke parodi diri dan mengenakan ironis. Albert Brooks, putra seorang komedian radio yang dikenal sebagai Parkyakarkus, menjadi seorang yang biasa di acara TV dan variety show di awal tahun 1970-an dengan serangkaian potongan-potongan di mana ia memparodikan tindakan bisnis pertunjukan yang buruk — sebuah pantomim yang mengerikan, sebuah kikuk yang membingungkan. ventriloquist, dan suksesi penulis lagu amatir mencoba menulis ulang lagu kebangsaan AS. Andy Kaufman memulai di klub-klub New York dengan menyamar sebagai seorang komedian wannabe yang tidak kompeten dengan aksen samar-samar dari Eropa tengah dan melepaskan serangkaian aksi deadpan Dadaist, dari menyanyikan lagu anak-anak hingga menguji kesabaran penonton dengan membaca novel F. Scott Fitzgerald The Great Gatsby (1925) dengan keras atau mencuci pakaiannya di atas panggung.
Mode parodi berdiri sendiri mencapai puncaknya dengan kesuksesan fenomenal Steve Martin, seorang mantan penulis televisi yang mengolok-olok bisnis pertunjukan zaman dulu dengan menyamar sebagai praktisi terburuk yang bisa dibayangkan: seorang badut yang sombong, konyol, dan tidak sadar diri yang menempatkan panah di kepalanya dan menjuluki dirinya "pria liar dan gila." Pada akhir 1970-an, Martin menjual arena 20.000 kursi dan merilis album komedi terlaris, menjadi komedian stand-up paling populer dalam sejarah. Ini mengatur panggung untuk booming pada 1980-an, ketika setidaknya 300 klub komedi menyelimuti Amerika Serikat dan acara TV kabel seperti An Evening at the Improv bahkan memberikan stand-up biasa-biasa saja saat mereka dalam sorotan nasional
