Karl Rove, secara penuh Karl Christian Rove, (lahir 25 Desember 1950, Denver, Colorado, AS), konsultan politik Amerika dan arsitek utama Pres AS. Dua kampanye pemilihan presiden George W. Bush (2000, 2004).
Rove bersifat politis bahkan ketika masih kecil. Dia menempel stiker kampanye untuk Richard M. Nixon di sepedanya pada tahun 1960, dan sementara di sekolah menengah dia mengajukan diri untuk kampanye senator Wallace Bennett. Meskipun dia kuliah di University of Utah dan perguruan tinggi lainnya, dia tidak menerima gelar, dan pada tahun 1971 dia pergi ke Washington, DC, untuk menjadi direktur eksekutif dari College Republicans. Dua tahun kemudian ia berhasil mencalonkan diri untuk jabatan ketua dalam kampanye yang dikelola oleh ahli strategi Lee Atwater, seorang mentor awal. Selama tahun 1970-an Rove terlibat dengan berbagai organisasi dan kandidat Partai Republik, termasuk George HW Bush. Menjadi terlibat dalam politik Texas, Rove bekerja pada kampanye kongres George W. Bush yang gagal pada tahun 1978 dan, pada tahun yang sama, pada kampanye gubernur yang sukses dari Bill Clements, Republikan pertama yang terpilih ke kantor tertinggi negara bagian sejak Rekonstruksi (1865-1877). Rove membentuk bisnis konsultasinya sendiri pada tahun 1981, dengan daftar klien yang termasuk Phil Gramm, terpilih menjadi Senat AS pada tahun 1984, dan Tom Phillips, yang pada tahun 1988 menjadi Republikan pertama yang pernah terpilih ke Mahkamah Agung Texas.
Pada 1994 Rove menangani kampanye gubernur George W. Bush yang berhasil, dan ia diberi banyak penghargaan karena mengubah Texas dari kubu Demokrat menjadi kubu Republik, dengan partai itu memegang semua kantor negara terpilih pada tahun 1999. Rove dengan tangkas mengelola kampanye Bush 2000 untuk kampanye kursi kepresidenan (yang dimenangkan dengan selisih tipis di perguruan tinggi pemilihan), membatasi akses pers kepada kandidat dan berfokus pada sejumlah kecil masalah yang dipilih dengan cermat. Kampanye itu membangkitkan reaksi pedas dari para kritikus Rove, yang menyebut dirinya kejam dan pendendam dan menuduhnya taktik curang yang mencakup intrik dan penyebaran disinformasi.
Rove, yang sering disebut sebagai "Otak Bush," menjadi penasihat senior dalam pemerintahan Bush dan memainkan peran integral dalam keputusan kebijakannya. Pada 2004 ia ditugaskan mengorganisir kampanye pemilihan kembali presiden. Pada saat itu, Bush menghadapi kritik yang semakin meningkat dari mereka yang tidak senang dengan eksekusi Perang Irak. Rove kembali menunjukkan keahliannya sebagai manajer kampanye dalam memenangkan suara Partai Republik melalui "penargetan mikro," sebuah proses yang melibatkan penyampaian pesan khusus yang didefinisikan secara sempit kepada sejumlah kecil pemilih dan melakukan upaya bersama untuk mengirimkan para pemilih itu ke tempat pemungutan suara. Seperti kontes pada tahun 2000, pemilihan tahun 2004 sangat dekat, tetapi Bush mengalahkan saingannya dari Partai Demokrat, John Kerry, dengan mayoritas kecil dari suara rakyat dan pemilihan.
Menjelang masa jabatan kedua Bush, Rove diangkat menjadi wakil kepala staf, posisi yang memungkinkannya berpengaruh dalam berbagai urusan, mulai dari keamanan nasional hingga kebijakan ekonomi. Pada tahun 2006 - di tengah meningkatnya kritik terhadap pemerintahan Bush dan Kongres, yang sebagian besar mendukung langkah-langkah presiden - Rove dituduh membantu Partai Republik mempertahankan mayoritas kongres mereka dalam pemilihan jangka menengah tahun itu. Namun, upayanya gagal, dan Demokrat memperoleh sedikit mayoritas di kedua majelis Kongres. Rove mendapat kecaman yang meningkat atas perannya yang diduga dalam berbagai skandal — termasuk bocornya identitas agen Central Intelligence Agency (CIA) dan penembakan delapan jaksa federal, yang beberapa orang anggap bermotivasi politik — tetapi ia tidak pernah secara resmi didakwa dengan kejahatan. Pada Agustus 2007 dia mengundurkan diri.
Setelah kepergiannya dari Gedung Putih, Rove menjadi kolumnis untuk Newsweek dan bekerja sebagai komentator televisi. Pada 2010 ia menerbitkan memoar Keberanian dan Konsekuensi: Hidupku Sebagai Konservatif dalam Pertarungan, di mana ia membela pemerintahan Bush dan membantah berbagai tuduhan terhadapnya, termasuk klaim bahwa ia melumuri rival politiknya. Pada tahun itu ia mendirikan Crossroads Amerika dan afiliasinya Crossroads GPS, organisasi yang memainkan peran berpengaruh dalam politik dan kampanye Republik.
