Rekaman magnetik, metode pengawetan suara, gambar, dan data dalam bentuk sinyal listrik melalui magnetisasi selektif dari sebagian bahan magnetik. Prinsip rekaman magnetik pertama kali diperlihatkan oleh insinyur Denmark Valdemar Poulsen pada tahun 1900, ketika ia memperkenalkan mesin yang disebut telegrafon yang merekam pembicaraan secara magnetis pada kawat baja.
Pada tahun-tahun setelah penemuan Poulsen, perangkat yang menggunakan berbagai media perekam magnetik telah dikembangkan oleh para peneliti di Jerman, Inggris, dan Amerika Serikat. Yang utama di antara mereka adalah magnetic tape dan disk recorder, yang digunakan tidak hanya untuk mereproduksi sinyal audio dan video tetapi juga untuk menyimpan data komputer dan pengukuran dari instrumen yang digunakan dalam penelitian ilmiah dan medis. Perangkat perekaman magnetik signifikan lainnya termasuk drum magnetik, inti, dan unit gelembung yang dirancang khusus untuk menyediakan penyimpanan data tambahan untuk sistem komputer.
Perangkat pita magnetik. Pita magnetik menyediakan cara yang ringkas, ekonomis untuk melestarikan dan mereproduksi berbagai bentuk informasi. Rekaman pada kaset dapat segera diputar dan mudah dihapus, memungkinkan kaset untuk digunakan kembali berkali-kali tanpa kehilangan kualitas rekaman. Untuk alasan ini, tape adalah yang paling banyak digunakan dari berbagai media perekam magnetik. Ini terdiri dari pita plastik sempit yang dilapisi dengan partikel besi oksida atau bahan mudah magnet lainnya. Dalam merekam pada kaset, sinyal listrik melewati kepala rekaman saat kaset ditarik melewati, meninggalkan jejak magnet pada permukaan kaset. Ketika kaset rekaman ditarik melewati kepala pemutaran atau reproduksi, sebuah sinyal diinduksi yang setara dengan sinyal yang direkam. Sinyal ini diperkuat dengan intensitas yang sesuai dengan peralatan keluaran.
Kecepatan pita untuk perekaman suara bervariasi dari kurang dari 2 inci (5 sentimeter) per detik hingga sebanyak 15,5 inci (37,5 cm) per detik. Sinyal video menempati bandwidth yang jauh lebih luas daripada sinyal audio dan membutuhkan kecepatan relatif yang jauh lebih tinggi antara pita dan kepala. Rekaman data membutuhkan kecepatan yang lebih besar. Transportasi pita dari unit penyimpanan data komputer digital berkinerja tinggi, misalnya, harus dapat memindahkan pita melewati kepala dengan kecepatan 200 in. (500 cm) per detik.
Pita magnetik pada awalnya dirancang untuk merekam suara. Insinyur Jerman mengembangkan mesin rekaman audio yang disebut magnetophone selama Perang Dunia II. Peneliti AS dan Inggris mengadopsi desain dasar perangkat ini untuk membuat alat perekam magnetik yang mampu menghasilkan suara berkualitas tinggi pada akhir 1940-an. Dalam satu dekade pita magnetik menggantikan rekaman fonograf untuk pemrograman musik radio. Kaset rekaman dalam bentuk kartrid dan kaset untuk sistem suara di rumah dan mobil sedang digunakan secara luas pada akhir 1960-an.
Terkait dengan perekam kaset audio adalah sistem rekaman pita magnetik yang berfungsi sebagai perangkat penjawab telepon. Pesan atau instruksi yang direkam pada kaset direproduksi secara otomatis ketika nomor telepon pengguna dipanggil. Perangkat penjawab kemudian mengaktifkan kepala rekaman, yang merekam pesan apa pun yang ingin ditinggalkan oleh penelepon.
Pada tahun 1956 Charles P. Ginsburg dan Ray Dolby dari Ampex Corporation, sebuah perusahaan elektronik AS, mengembangkan alat perekam video praktis pertama. Mesin mereka merevolusi siaran televisi; acara rekaman hampir menggantikan siaran langsung siaran dengan beberapa pengecualian, seperti liputan acara olahraga. Hampir semua program direkam dalam siaran televisi asli mereka, dan masing-masing penyiar kemudian memutarkan kembali acara tersebut pada waktu yang paling cocok untuk pemirsa mereka sendiri. Semakin banyak perekam video digunakan untuk merekam siaran televisi yang diterima di rumah-rumah pribadi. Banyak unit seperti itu dapat menghasilkan film rumahan jika terhubung ke kamera video aksesori. Kaset video yang diproduksi secara komersial dari gambar bergerak juga dapat diputar pada perekam ini. Lihat juga perekam rekaman video.
Pita magnetik diperkenalkan sebagai media penyimpanan data pada tahun 1951, ketika digunakan dalam memori tambahan UNIVAC I, komputer digital pertama yang diproduksi untuk penggunaan komersial. Selama sekitar 10 tahun ke depan hampir semua komputer menggunakan unit penyimpanan pita magnetik. Pada 1960-an, bagaimanapun, disk magnetik dan memori tambahan drum magnetik mulai menggantikan unit kaset dalam skala besar ilmiah dan sistem pengolahan data bisnis yang membutuhkan pengambilan informasi dan program yang tersimpan dengan sangat cepat. Perangkat pita magnetik, terutama yang menggunakan kaset, terus digunakan sebagai bentuk utama memori tambahan dalam minicomputer dan mikrokomputer untuk keperluan umum karena biayanya yang murah dan kapasitas penyimpanan yang besar. Sekitar 48.000 bit informasi dapat disimpan dalam satu inci pita.
Perekam pita magnetik juga telah banyak digunakan untuk merekam pengukuran langsung dari instrumen laboratorium dan perangkat deteksi yang dilakukan di atas pesawat planet. Pembacaan dikonversi menjadi sinyal listrik dan direkam pada kaset, yang dapat diputar ulang oleh peneliti untuk analisis rinci dan perbandingan.
