Orang-orang
Penduduk Malaysia tidak terdistribusi secara merata antara Semenanjung dan Malaysia Timur, dengan sebagian besar tinggal di Semenanjung Malaysia. Populasi menunjukkan keragaman etnis, bahasa, budaya, dan agama. Dalam keragaman ini, perbedaan signifikan dibuat untuk keperluan administrasi antara masyarakat adat (termasuk Melayu), secara kolektif disebut bumiputra, dan populasi imigran (terutama Cina dan Asia Selatan), yang disebut non-bumiputra.
Kelompok etnis dan bahasa
Semenanjung Melayu dan pantai utara Kalimantan, keduanya terletak di ujung dari salah satu jalur perdagangan maritim utama dunia, telah lama menjadi tempat pertemuan orang-orang dari bagian lain di Asia. Akibatnya, populasi Malaysia, seperti halnya Asia Tenggara secara keseluruhan, menunjukkan kompleksitas etnografi yang luar biasa. Membantu menyatukan keragaman orang-orang ini adalah bahasa nasional, bentuk standar Melayu, secara resmi disebut Bahasa Malaysia (sebelumnya Bahasa Melayu). Bahasa ini dituturkan pada tingkat tertentu oleh sebagian besar masyarakat, dan itu adalah media utama pengajaran di sekolah dasar dan menengah negeri.
Semenanjung Malaysia
Secara umum, orang Malaysia di semenanjung dapat dibagi menjadi empat kelompok. Dalam urutan penampilan mereka di wilayah ini, ini termasuk berbagai orang asli (“Orang Asli”), penduduk asli, Melayu, Cina, dan Asia Selatan. Selain itu, ada sejumlah kecil orang Eropa, Amerika, Eurasia, Arab, dan Thailand. Orang Asli merupakan kelompok terkecil dan dapat diklasifikasikan secara etnis ke dalam Jakun, yang berbicara dialek Melayu, dan Semang dan Senoi, yang berbicara bahasa keluarga bahasa Mon-Khmer.
Orang Melayu berasal dari berbagai bagian semenanjung dan kepulauan Asia Tenggara. Mereka merupakan sekitar setengah dari total populasi negara itu, mereka secara politis merupakan kelompok yang paling kuat, dan, di semenanjung, mereka dominan secara numerik. Mereka umumnya berbagi satu sama lain budaya yang sama, tetapi dengan beberapa variasi regional, dan mereka berbicara dialek dari bahasa Austronesia yang umum - Melayu. Perbedaan budaya yang paling jelas terjadi antara orang Melayu yang tinggal di dekat ujung selatan semenanjung dan mereka yang mendiami wilayah pesisir timur dan barat. Berbeda dengan kelompok etnis Malaysia lainnya, orang Melayu secara resmi didefinisikan sebagian oleh kepatuhan mereka pada agama tertentu, Islam.
Orang Cina, yang merupakan seperempat dari populasi Malaysia, awalnya bermigrasi dari Cina bagian tenggara. Mereka secara linguistik lebih beragam daripada orang Melayu, berbicara beberapa bahasa Cina yang berbeda; di Semenanjung Malaysia, Hokkien dan Hainan (bahasa Min Selatan), Kanton, dan Hakka adalah yang paling menonjol. Karena bahasa-bahasa ini tidak dapat dipahami satu sama lain, tidak jarang dua orang Tionghoa berkomunikasi dalam bahasa lingua franca seperti Mandarin Cina, Inggris, atau Melayu. Komunitas yang secara sehari-hari disebut Baba Cina termasuk orang-orang Malaysia dari campuran Cina dan leluhur Melayu yang berbicara bahasa Melayu tetapi sebaliknya tetap Cina dalam adat, sopan santun, dan kebiasaan.
Orang-orang dari Asia Selatan — India, Pakistan, dan Sri Lanka — merupakan bagian kecil dari populasi Malaysia. Secara linguistik, mereka dapat dibagi menjadi penutur bahasa Dravida (Tamil, Telugu, Malayalam, dan lainnya) dan penutur bahasa Indo-Eropa (Punjabi, Bengali, Pashto, dan Sinhala). Penutur Tamil adalah kelompok terbesar.
Sarawak
Populasi Malaysia Timur secara etnografis bahkan lebih kompleks daripada di Semenanjung Malaysia. Pemerintah, yang cenderung menyederhanakan situasi di Sarawak dan Sabah, secara resmi hanya mengakui beberapa dari puluhan kelompok etnolinguistik di kedua negara bagian itu.
Kelompok etnis utama di Sarawak adalah Iban (Dayak Laut), sebuah kelompok pribumi yang mencakup lebih dari seperempat populasi negara bagian, diikuti oleh orang Cina, Melayu, Bidayuh (Dayak Tanah), dan Melanau. Sederetan orang lain, yang banyak di antaranya ditunjuk secara kolektif sebagai Orang Ulu (“Orang Hulu”), merupakan minoritas yang penting. Berbagai masyarakat adat Sarawak berbicara bahasa Austronesia yang berbeda.
Iban, pejuang tangguh abad ke-19 dan awal abad ke-20, menelusuri asal-usul mereka ke wilayah Sungai Kapuas di tempat yang sekarang disebut Kalimantan Barat bagian utara, Indonesia. Wilayah tradisional Iban di Sarawak mencakup bagian pedalaman berbukit barat daya negara. Iban yang masih tinggal di daerah pedesaan biasanya menanam padi melalui pertanian berpindah, di mana ladang dibersihkan, ditanam untuk waktu yang singkat, dan kemudian ditinggalkan selama beberapa tahun untuk memungkinkan tanah beregenerasi. Bahasa Iban terkait dengan, tetapi berbeda dari, bahasa Melayu.
Orang Cina Sarawak umumnya tinggal di wilayah antara pantai dan dataran tinggi. Di daerah pedesaan, mereka biasanya menanam tanaman komersial di kebun plasma. Mereka berbicara sebagian besar Hakka dan Fuzhou (bahasa Min Utara) daripada Kanton, Hokkien, dan Hainan, yang dominan di antara Cina semenanjung.
Beberapa orang Melayu di Sarawak berasal dari semenanjung; sebaliknya, sebagian besar adalah keturunan dari berbagai masyarakat adat yang sejak pertengahan abad ke-15 telah memeluk Islam. Terlepas dari nenek moyang mereka yang beraneka ragam, orang-orang Melayu di Sarawak dan orang-orang Semenanjung Malaysia memiliki banyak karakteristik budaya, yang sebagian besar dibudidayakan melalui praktik agama yang sama. Sarawak Melayu, bagaimanapun, berbicara dialek dari bahasa Melayu yang berbeda dari yang diucapkan oleh rekan-rekan semenanjung mereka.
Seperti halnya Iban, Bidayuh awalnya berasal dari daerah yang sekarang terletak di barat laut Kalimantan Indonesia; di Sarawak tanah air Bidayuh berada di bagian paling barat negara itu. Kebanyakan bidayuh di pedesaan mempraktikkan pengalihan sawah. Meskipun mereka telah berabad-abad hidup dalam jarak yang dekat dengan Iban, Bidayuh berbicara bahasa yang berbeda, dengan sejumlah dialek yang berbeda tetapi terkait yang sampai batas tertentu dapat saling dimengerti.
Lahan basah pesisir selatan-tengah Sarawak antara kota Bintulu dan Sungai Rajang adalah wilayah tradisional Melanau. Melanau terutama dikenal untuk produksi pati dari pohon sagu yang mengelilingi desa mereka. Secara budaya dan bahasa terkait dengan orang pedalaman tertentu ke tenggara, Melanau konon pindah ke pantai dari berabad-abad yang lalu. Dialek-dialek di bagian timur laut wilayah Melanau sangat berbeda dari dialek barat daya sehingga beberapa penutur bahasa Melanau lokal mendengar dialek-dialek itu sebagai bahasa yang terpisah.
Kelompok-kelompok pribumi yang lebih kecil, seperti Orang Ulu — kategori etnis yang merangkul Kenyah, Kayan, Kelabit, Bisaya (Bisayah), Penan, dan lainnya — juga berkontribusi banyak pada karakter etnis dan budaya Sarawak. Kenyah, Kayan, dan Kelabit umumnya melacak asal mereka ke pegunungan selatan di perbatasan dengan Kalimantan Utara, Indonesia. Kelompok Orang Ulu lainnya berasal dari daerah dataran rendah, terutama di wilayah timur laut Sarawak. Banyak bahasa yang berbeda, beberapa dengan beberapa dialek, dituturkan oleh masyarakat adat Sarawak, seringkali hanya dalam beberapa mil dari satu sama lain.
