Mani Shankar Aiyar, (lahir 10 April 1941, Lahore, India [sekarang di Pakistan]), diplomat India, politisi, dan pejabat pemerintah yang, setelah karier dinas luar negeri yang terkenal, menjadi pemimpin senior di Kongres Nasional India (Kongres) Pesta).
Keluarga Aiyar bermigrasi ke India dari Pakistan yang baru dibentuk, mengikuti pembagian British India pada tahun 1947. Ayahnya, seorang akuntan, meninggal ketika Aiyar masih anak-anak. Aiyar menghadiri Sekolah Doon yang bergengsi di Dehra Dun, Uttar Pradesh (sekarang Uttarakhand), tempat ia berteman dengan perdana menteri India masa depan Rajiv Gandhi. Aiyar melanjutkan untuk mendapatkan dua gelar di bidang ekonomi, satu di Universitas Delhi pada tahun 1961 dan yang kedua di Universitas Cambridge (Inggris) pada tahun 1963.
Pada tahun 1963 Aiyar memasuki Layanan Luar Negeri India, dan selama 15 tahun berikutnya ia bertugas di berbagai jabatan diplomatik di luar negeri, termasuk Belgia dan Irak. Pada tahun 1978, setelah pemanasan dalam hubungan antara India dan Pakistan, ia diangkat menjadi konsul jenderal pertama India untuk negara itu, menduduki kantor wakil komisi tinggi yang lama tidak digunakan di Karachi. Dia tetap di sana sampai 1982, di mana dia kembali ke New Delhi untuk melayani untuk tahun berikutnya sebagai sekretaris bersama di Kementerian Luar Negeri pemerintah nasional. Bagian terakhir dari karir layanan asingnya (1985-89) juga dihabiskan di New Delhi, di mana ia ditugaskan ke kantor temannya Rajiv Gandhi selama sebagian besar masa jabatan Gandhi sebagai perdana menteri.
Aiyar memutuskan untuk pensiun dari Departemen Luar Negeri pada tahun 1989 untuk mengejar karir di bidang politik. Seorang anggota Partai Kongres, ia menjabat sebagai asisten khusus untuk Gandhi, yang saat itu adalah presiden partai, hingga pembunuhan Gandhi pada tahun 1991. Kedekatannya dengan keluarga Gandhi membentuk banyak karier politiknya selanjutnya.
Aiyar pertama kali mencalonkan diri untuk jabatan terpilih pada tahun 1991, ketika ia memenangkan kursi di Lok Sabha (majelis rendah parlemen India) dari sebuah daerah pemilihan di negara bagian Tamil Nadu. Meskipun ia kehilangan dua pemilihan berikutnya ke kamar itu (1996 dan 1998), ia terpilih kembali untuk dua kali lagi (1999 dan 2004). Pada 2004 ia bergabung dengan kabinet pemerintahan koalisi Persatuan Progresif Aliansi (UPA) yang dipimpin Kongres, di mana hingga 2009 ia adalah kepala Panchayati Raj, kementerian yang mengawasi sistem panchayat India (dewan desa yang memerintah sendiri). Selama masa jabatannya di pemerintahan UPA, Aiyar juga memegang portofolio untuk Kementerian Perminyakan dan Gas Bumi (2004–06), Urusan Pemuda dan Olahraga (2006–08), dan Pengembangan Wilayah Timur Laut (2008–09). Pada tahun 2006 ia dihormati sebagai anggota parlemen luar biasa tahun ini oleh presiden India.
Aiyar kehilangan kursinya dalam pemilihan Lok Sabha 2009 dan mengundurkan diri dari pemerintah. Namun, pada bulan Maret 2010, ia dinominasikan ke Rajya Sabha (majelis tinggi parlemen) oleh presiden berdasarkan kekuatan keahliannya di bidang pelayanan sosial dan pencapaian kesastraannya. Di sana ia bertugas di Komite Tetap untuk Pembangunan Pedesaan dan di Komite Konsultasi untuk Urusan Eksternal. Dia meninggalkan Rajya Sabha pada tahun 2016.
Aiyar pada umumnya dijunjung tinggi selama karir diplomatik dan politiknya, dan dia memelihara hubungan dengan banyak pemimpin asing dengan siapa dia berinteraksi selama bertahun-tahun. Dia terutama dikenal sebagai protagonis sengit untuk perdamaian antara India dan Pakistan melalui dialog dan diplomasi. Namun, sebagai anggota parlemen, ia terkadang memicu kontroversi dengan pernyataannya yang terus terang. Pada satu kesempatan ia membandingkan para pemimpin parlemen dari oposisi Partai Bharatiya Janata dengan hewan, dan pada kesempatan lain ia menyalahkan rekan senegaranya dari Kongres PV Narasimha Rao atas penghancuran 1992 Masjid Babri (Masjid Bābur) di Ayodhya, Uttar Pradesh, selama masa jabatan Rao sebagai perdana menteri.
Selama tahun-tahun pelayanan publiknya yang panjang, Aiyar mengembangkan reputasi sebagai orator yang rajin, surat kabar yang produktif dan kolumnis jurnal, dan otoritas politik Asia Selatan. Buku-bukunya termasuk Remembering Rajiv (1992), Knickerwallahs, Silly-Billies, dan Other Curious Creatures (1995), Confessions of a Secular Fundamentalist (2004), dan A Time of Transition: Rajiv Gandhi to the 21st Century (2009).
