William Howard Taft, (lahir 15 September 1857, Cincinnati, Ohio, AS — meninggal 8 Maret 1930, Washington, DC), presiden Amerika Serikat ke-27 (1909–13) dan ketua pengadilan ke 10 Amerika Serikat (1921– 30). Sebagai pilihan Pres. Theodore Roosevelt untuk menggantikannya dan melanjutkan agenda progresif Partai Republik, Taft sebagai presiden mengasingkan progresif — dan kemudian Roosevelt — dengan demikian berkontribusi besar pada perpecahan dalam jajaran Republik pada tahun 1912, terhadap pembentukan Bull Moose Party (juga dikenal sebagai Progresif). Partai), dan kekalahannya yang memalukan tahun itu dalam upayanya untuk masa jabatan kedua.
Karier politik awal
Putra Alphonso Taft, sekretaris perang dan jaksa agung (1876-1877) di bawah Pres. Ulysses S. Grant, dan Louisa Maria Torrey, Taft lulus kedua di kelas Yale-nya tahun 1878, belajar hukum, dan diterima di bar Ohio pada tahun 1880. Tertarik pada politik di Partai Republik, ia bertugas di beberapa kantor kecil yang ditunjuk hingga 1887, ketika dia ditunjuk untuk mengisi masa jabatan yang belum selesai dari seorang hakim pengadilan tinggi Ohio. Tahun berikutnya ia terpilih untuk masa jabatan lima tahun sendiri, satu-satunya saat ia meraih jabatan melalui pemilihan umum selain pemilihannya sebagai presiden. Dari tahun 1892 hingga 1900 ia menjabat sebagai hakim Pengadilan Banding Sirkuit Keenam Amerika Serikat, di mana ia membuat beberapa keputusan memusuhi buruh terorganisir. Dia mendukung penggunaan perintah untuk menghentikan mogok kerja oleh pekerja kereta api, dan dia menyatakan ilegal penggunaan boikot sekunder. Di sisi lain, ia menjunjung tinggi hak-hak pekerja untuk berorganisasi, untuk bergabung dengan serikat pekerja, dan untuk mogok kerja, dan ia memperluas kekuatan perintah untuk menegakkan hukum antimonopoli.
Taft mengundurkan diri dari jabatan hakim pada 15 Maret 1900, untuk menerima pengangkatan oleh Pres. William McKinley akan melayani sebagai ketua Komisi Filipina Kedua. Dituntut dengan mengorganisir pemerintahan sipil di pulau-pulau setelah Perang Spanyol-Amerika (1898), Taft menunjukkan bakat yang cukup besar sebagai seorang eksekutif dan administrator. Pada tahun 1901 ia menjadi gubernur sipil pertama di Filipina, berkonsentrasi pada jabatan itu pada pengembangan ekonomi pulau-pulau tersebut. Menyukai dan sangat populer di kalangan orang-orang Filipina, Taft dua kali menolak untuk meninggalkan pulau ketika ditawarkan pengangkatan ke Mahkamah Agung oleh Pres. Theodore Roosevelt. Pada tahun 1904 ia setuju untuk kembali ke Washington untuk menjadi menteri perang Roosevelt, dengan ketentuan bahwa ia dapat terus mengawasi urusan-urusan Filipina.
Meskipun berbeda dalam hal fisik dan temperamen, Taft yang gemuk dan santai dan Roosevelt yang berotot dan hampir maniak tetap menjadi teman dekat; presiden menganggap sekretaris perangnya sebagai penasihat tepercaya. Ketika Roosevelt menolak mencalonkan diri untuk dipilih kembali, ia memberikan dukungannya kepada Taft, yang memenangkan nominasi Partai Republik tahun 1908 dan mengalahkan Demokrat Jennings Bryan di kampus pemilihan dengan 321 suara menjadi 162. Republik yang progresif, yang telah menemukan juara mereka di Theodore Roosevelt, sekarang mengharapkan pengganti Roosevelt yang dipilih sendiri untuk meneruskan agenda reformasi mereka.
