Mary Watson Whitney, (lahir 11 September 1847, Waltham, Mass., AS — meninggal 20 Januari 1921, Waltham), astronom Amerika yang membangun program penelitian Vassar College dalam bidang astronomi menjadi salah satu yang terbaik di Amerika.
Menjelajahi
100 Perempuan Peluncur
Temui wanita luar biasa yang berani membawa kesetaraan gender dan masalah lainnya ke garis depan. Dari mengatasi penindasan, melanggar aturan, menata ulang dunia atau mengobarkan pemberontakan, para wanita sejarah ini memiliki kisah yang bisa diceritakan.
Whitney lulus dari sekolah menengah negeri pada tahun 1863 dan memasuki Vassar College, Poughkeepsie, New York, dengan status maju pada tahun 1865. Dia segera datang di bawah pengaruh astronom Maria Mitchell. Setelah lulus pada 1868 Whitney kembali ke Waltham untuk sementara waktu merawat ibunya yang janda, lalu mengajar di sekolah di Auburndale, Massachusetts. Pada 1869 ia melakukan perjalanan ke Burlington, Iowa, untuk mengamati gerhana matahari dengan teleskop Alvan Clark tiga inci miliknya. Dari tahun 1869 hingga 1870 ia menghadiri, atas undangan, kelas Benjamin Peirce di quaternions di Harvard dan kelas pribadinya dalam mekanika selestial. Pada tahun 1872 Vassar memberinya gelar master. Dia kemudian belajar matematika dan mekanika selestial di Universitas Zürich, Swiss (1873-76).
Whitney mengajar di Waltham High School (1876–181) sebelum kembali ke Vassar sebagai asisten Maria Mitchell. Pada 1888 ia menggantikan Mitchell sebagai profesor astronomi dan direktur observatorium perguruan tinggi. Whitney terbukti menjadi guru yang populer dan efektif. Tekadnya untuk menunjukkan kapasitas perempuan untuk bekerja dalam ilmu-ilmu dengan persyaratan yang setara dengan laki-laki mendorongnya mengembangkan program penelitian yang ambisius di Vassar, berkonsentrasi khususnya pada bintang ganda, bintang variabel, asteroid, komet, dan pengukuran presisi dari piring foto. Dengan pelatihan seperti itu, murid-muridnya dapat menemukan posisi profesional di observatorium di seluruh negeri. Pada 1899 Whitney adalah anggota pendiri American Astronomical Society. Dia pensiun dari Vassar karena alasan kesehatan pada tahun 1910.
