Rudal, senjata berpeluncur roket yang dirancang untuk memberikan hulu ledak ledak dengan akurasi tinggi pada kecepatan tinggi. Rudal bervariasi dari senjata taktis kecil yang efektif hanya beberapa ratus kaki hingga senjata strategis jauh lebih besar yang memiliki jangkauan beberapa ribu mil. Hampir semua rudal mengandung beberapa bentuk pedoman dan mekanisme kontrol dan karenanya sering disebut sebagai rudal yang dipandu. Rudal militer yang tidak terarah, serta kendaraan peluncur apa pun yang digunakan untuk membunyikan atmosfer atas atau menempatkan satelit di luar angkasa, biasanya disebut sebagai roket. Sebuah rudal bawah air yang digerakkan baling-baling disebut torpedo, dan rudal yang dipandu bertenaga sepanjang jalur penerbangan level rendah oleh mesin jet penghirup udara disebut rudal jelajah.
industri aerospace: Pesawat ruang angkasa, peluncuran kendaraan, dan pengembangan rudal
Upaya penelitian yang mengarah ke pengembangan rudal, peluncuran kendaraan, dan pesawat ruang angkasa sejajar dengan pesawat dalam desain
Berikut perlakuan singkat terhadap rudal militer. Untuk perawatan lengkap, lihat sistem roket dan rudal.
Propulsi, kontrol, dan bimbingan
Meskipun rudal dapat didorong oleh mesin roket berbahan bakar cair atau berbahan bakar padat, bahan bakar padat lebih disukai untuk penggunaan militer karena lebih kecil kemungkinannya meledak dan dapat tetap siap dimuat untuk peluncuran cepat. Mesin seperti itu biasanya mendorong rudal yang dipandu taktis — mis., Misil yang dimaksudkan untuk digunakan di dalam area pertempuran langsung — menuju sasaran mereka dengan kecepatan dua kali kecepatan suara. Rudal strategis (senjata yang dirancang untuk menyerang target jauh di luar wilayah pertempuran) adalah jenis pelayaran atau balistik. Rudal jelajah didorong dengan jet pada kecepatan subsonik sepanjang penerbangan mereka, sementara rudal balistik hanya bertenaga roket pada fase awal (boost) penerbangan, setelah itu mereka mengikuti lintasan lengkung ke target. Ketika gravitasi menarik hulu ledak balistik kembali ke Bumi, kecepatan beberapa kali kecepatan suara tercapai.
Hampir semua rudal siap terbang dengan menstabilkan sirip. Selain itu, rudal yang dipandu mengandung sistem kontrol untuk menyesuaikan jalur penerbangannya. Sistem kontrol yang paling sederhana adalah aerodinamis, memanfaatkan baling-baling atau flap yang dapat bergerak yang mengubah aliran udara melewati sirip stabil. Sistem yang lebih rumit — yang digunakan terutama dalam rudal balistik, yang sering bergerak di luar atmosfer Bumi — adalah dorongan vektor. Dalam sistem ini, aliran gas dari mesin roket dibelokkan dengan menempatkan baling-baling di dalam nosel buang atau dengan memutar seluruh mesin.
Sistem panduan adalah bagian paling penting dan canggih dari rudal. Dalam rudal taktis, sensor elektronik menemukan target dengan mendeteksi energi yang dipancarkan atau dipantulkan darinya. Sebagai contoh, rudal pencari panas membawa sensor inframerah yang memungkinkan mereka untuk "pulang" ke knalpot panas mesin jet. Rudal antiradiasi yang menjadi rumah bagi emisi radar, sementara satu jenis rudal yang direntang secara optik dapat "mengunci" ke gambar target yang ditangkap oleh kamera televisi. Setelah menerima informasi melalui sensornya, sistem panduan menyampaikan instruksi untuk koreksi arah ke mekanisme kontrol melalui beberapa jenis autopilot yang terkandung dalam rudal atau melalui perintah yang dikirimkan dari platform peluncuran.
Rudal balistik mengandung beberapa jenis sistem panduan inersia, yang membandingkan kecepatan aktual dan posisi rudal dengan posisi yang harus diasumsikan untuk mencapai target. Sistem panduan kemudian menghasilkan perintah yang mengoreksi ke sistem kontrol. Panduan inersia telah menjadi sangat akurat sehingga rudal balistik MX Peacekeeper Amerika Serikat, dengan jangkauan lebih dari 6.000 mil (lebih dari 9.650 km), memiliki peluang 50 persen untuk mengirimkan 10 hulu ledak nuklirnya dalam jarak 400 kaki (120 m) dari target mereka.
