Modulasi, dalam musik, perubahan dari satu tombol ke yang lain; juga, proses terjadinya perubahan ini. Modulasi adalah sumber daya mendasar untuk variasi dalam musik nada, terutama dalam bentuk yang lebih besar. Sepotong pendek seperti lagu, nyanyian, atau tarian dapat tetap dalam satu tombol. Potongan yang lebih panjang hampir selalu akan memodulasi setidaknya dua kali — menjauh dari kunci utama untuk variasi, dan kembali lagi untuk persatuan.
Modulasi dalam karya pendek biasanya merupakan transisi ke kunci yang terkait erat. Dalam bagian yang lebih panjang, seperti gerakan sonata, modulasi dari kunci rumah ke kunci dominan (misalnya, dari C mayor ke G mayor) —atau ke kunci utama relatif (misalnya, A minor ke C mayor) —adalah bagian penting dari bagian eksposisi; bagian pengembangan yang mengikuti dapat memodulasi ke kunci baru beberapa kali berturut-turut, kembali ke kunci asal untuk rekapitulasi. Gerakan pertama Simfoni Ludwig van Beethoven No. 3 di E-flat Major (1804; Eroica) memodulasi mungkin 20 kali dari awal gerakan sebelum kembali ke E-flat utama pada awal rekapitulasi; melalui semua modulasi ini, tanda tangan utama tetap tidak berubah dengan tiga flat, dan semua catatan baru dari kunci berikutnya ditandai dengan tanda-tanda tidak disengaja. Sebaliknya, Beethoven's Two Preludes Through all Major Keys untuk piano atau organ, op. 39 (1789), memiliki beberapa bagian di mana tanda tangan kunci berubah di hampir setiap ukuran.
Modulasi sederhana untuk kunci terkait melibatkan akor pivot, harmoni yang umum untuk kedua tombol. Kunci baru dikonfirmasikan dengan irama (progresi yang menandakan akhir frasa) yang menggabungkan harmoni dominan dari kunci baru.
Modulasi untuk kunci yang terkait jauh mungkin relatif halus (misalnya, ketika akor pivot digunakan dalam irama menipu), atau mungkin tiba-tiba (misalnya, ketika tidak ada akor poros yang dirasakan). Rantai modulasi sementara tanpa irama stabil di kunci baru adalah konstituen umum dari bagian pengembangan sonata. Modulasi kromatik berkelanjutan untuk rentang waktu musik yang lama, dengan irama yang terus-menerus ditunda, adalah karakteristik dari idiom harmonik yang semakin kompleks pada akhir abad ke-19, dimulai dengan opera komposer Jerman Richard Wagner Tristan und Isolde (1857–59).
