Film musikal, film yang terdiri dari plot yang memadukan angka musik. Meskipun biasanya dianggap sebagai genre Amerika, film-film musikal dari Jepang, Italia, Prancis, Inggris, dan Jerman telah berkontribusi pada pengembangan jenis ini. Film musikal pertama, The Jazz Singer (1927), dibintangi oleh Al Jolson, memperkenalkan era suara dari gambar bergerak. Itu diikuti oleh serangkaian musikal yang dibuat dengan tergesa-gesa untuk memanfaatkan kebaruan suara. Salah satu dari beberapa film yang beredar pada periode awal ini adalah Broadway Melody (1929), yang memenangkan Academy Award untuk film terbaik tahun 1928-1929.
Pada awal 1930-an sutradara Jerman GW Pabst mempersembahkan film musikal yang serius, The Threepenny Opera (1931; Die Dreigroschenoper), dari opera balada oleh Bertolt Brecht dan Kurt Weill. Namun, film-film paling populer pada periode ini adalah film-film AS Busby Berkeley yang sangat imajinatif (1895–1976), mantan sutradara tari Broadway yang menyajikan rangkaian tarian yang dipentaskan secara rumit dalam rangka cerita-cerita usang. Spektakuler Berkeley seperti produksi Gold Diggers (1933-1937), Footlight Parade (1933), dan Forty-second Street (1933) sering dibintangi oleh Joan Blondell, Ruby Keeler, atau Dick Powell, yang semuanya menjadi pemain musik terkenal..
Film-film dari tim bernyanyi atau menari pada pertengahan 1930-an — termasuk Fred Astaire dan Ginger Rogers (The Gay Divorcee, 1934; Top Hat, 1935; dan lainnya) dan Nelson Eddy dan Jeanette MacDonald (Naughty Marietta, 1935; Rose Marie, 1936; dan lain-lain) —sebaliknya datang untuk menggantikan kacamata Berkeley dalam popularitas.
Musikal dari akhir 30-an dan awal 40-an, termasuk The Wizard of Oz (1939), Babes on Broadway (1941), Meet Me in St. Louis (1944), semuanya dibintangi oleh Judy Garland; Cover Girl (1944), dibintangi Gene Kelly dan Rita Hayworth; dan sentimental Going My Way (1944), yang dibintangi penyanyi populer Bing Crosby, menunjukkan bukti tren menuju penyatuan plot dan musik yang lebih besar. Film-film yang diingat dengan baik dari periode pasca-Perang Dunia II adalah Paskah Parade (1948); An American in Paris (1951) dan Singin 'in the Rain (1952), keduanya dibintangi Gene Kelly; dan Kiss Me, Kate (1953).
Pada pertengahan 1950-an permintaan untuk film musikal asli menurun, meskipun film adaptasi dari sejumlah hits Broadway seperti Oklahoma! (1955), Guys and Dolls (1955), Pasifik Selatan (1958), The King and I (1956), West Side Story (1961), My Fair Lady (1964), The Sound of Music (1965), Camelot (1967)), dan Halo, Dolly! (1969) adalah keberhasilan box office yang hebat.
Ada juga kehalusan yang berkembang dalam musikal, seperti dalam film Prancis The Umbrellas of Cherbourg (1964; Les Parapluies de Cherbourg); kecenderungan menggunakan musik untuk mengeksploitasi daya tarik bintang penyanyi populer, seperti dalam banyak film Elvis Presley; dan bereksperimen dengan penggabungan musik populer yang inovatif dan teknik pembuatan film, seperti pada gambar grup penyanyi Inggris The Beatles. Pada akhir 1960-an dan awal 70-an musikal mengalami penurunan dalam popularitas dan seni, meskipun sesekali keberhasilan film-film seperti Bob Fosse's Cabaret (1972). Belakangan, musik itu sendiri — rock, disko, atau klasik — yang mengilhami produksi film-film seperti Saturday Night Fever (1978), Grease (1978), Flashdance (1983), dan Amadeus (1984). Lihat juga musikal.
