Necrotizing fasciitis, infeksi yang menyebar dengan cepat pada kulit dan lapisan lemak di bawahnya yang disebabkan oleh berbagai bakteri patogen, terutama Streptococcus pyogenes, juga dikenal sebagai streptokokus grup A. Dikenal sebagai penyakit pemakan daging, fasiitis nekrotikans merupakan kondisi yang tidak biasa, tetapi dapat menyebabkan penyakit dan kematian yang mengancam jiwa, dengan angka kematian mendekati 50 persen.
Bakteri yang menyebabkan necrotizing fasciitis biasanya masuk ke dalam tubuh melalui selaput lendir atau pecah di kulit. Dalam banyak kasus tidak ada luka atau ingatan yang jelas dari suatu cedera. Infeksi dimulai dengan ruam ringan, sensasi kelembutan dan kehangatan, dan beberapa pembengkakan. Selama 24 hingga 48 jam berikutnya ruam menjadi gelap, dan lepuh mulai terbentuk. Gangren masuk, dan jaringan subkutan menjadi nekrotik.
Secara historis, streptokokus kelompok A telah bertanggung jawab atas berjangkitnya demam berdarah mematikan, demam rematik, dan sindrom syok toksik. Pada 1980-an dan 90-an, jenis streptokokus yang lebih ganas muncul kembali untuk menyebabkan berbagai infeksi yang mengancam jiwa, termasuk fasciitis nekrotikans. Peningkatan jumlah kasus serius infeksi streptokokus grup A mungkin disebabkan oleh peningkatan jumlah orang yang mengalami imunosupresi dengan transplantasi organ, AIDS, diabetes, kanker, dan penyakit lainnya. Perubahan genetik pada bakteri juga mungkin berkontribusi pada peningkatan kejadian.
Streptokokus grup A menghasilkan berbagai faktor virulensi yang memungkinkan mereka untuk menghindari mekanisme pertahanan inang dan dengan demikian menyebabkan penyakit. Faktor-faktor ini termasuk kapsul polisakarida dan protein M yang menghambat fagositosis, enzim yang menurunkan jaringan inang, dan racun yang terlalu merangsang sistem kekebalan tubuh, menyebabkan demam dan syok.
Fasciitis nekrotikans harus didiagnosis dan diobati segera. Pembedahan sering diperlukan untuk menghilangkan jaringan nekrotik, dan amputasi anggota tubuh gangren kadang-kadang diperlukan. Antibiotik seperti penisilin dan klindamisin juga merupakan bagian penting dari terapi.
