Orang-orang
Melanesia membentuk lebih dari dua perlima populasi dan orang Eropa sekitar sepertiga. Perbedaan budaya mereka telah memunculkan dua cara hidup yang berbeda, yang dikenal sebagai kanak dan kaldoche; orang-orang dari keturunan campuran cenderung untuk mematuhi satu atau yang lain. Identitas kanak didasarkan pada keanggotaan klan, jaringan aliansi keluarga dan hak atas tanah tertentu. Cara hidup caldoche pada dasarnya diintegrasikan ke dalam ekonomi tunai. Minoritas Polinesia terdiri dari penduduk pulau Wallis dan Futuna, yang merupakan sepersepuluh dari total, dan jumlah yang lebih kecil dari Tahiti. Keturunan pekerja migran Indonesia dan Vietnam juga membentuk proporsi kecil dari populasi dan tinggal terutama di daerah perkotaan.
Tidak ada bahasa resmi, tetapi Prancis dan Kanak memiliki pengakuan hukum khusus. Sekitar 30 bahasa Melanesia dituturkan, sebagian besar orang Melanesia menguasai lebih dari satu bahasa.
Gereja Katolik Roma mengklaim setengah dari populasi sebagai penganutnya, termasuk hampir semua orang Eropa, Uvean, dan Vietnam serta separuh dari minoritas Melanesia dan Tahiti. Dari gereja-gereja Protestan, Gereja Injili Gratis (Église Libre) dan Gereja Evangelis di Kaledonia Baru dan Kepulauan Loyalitas (Église Evangélique en Nouvelle-Calédonie et Îles Loyauté) memiliki jumlah penganut terbesar; keanggotaan mereka hampir seluruhnya Melanesia. Ada juga banyak kelompok Kristen lainnya dan sejumlah kecil Muslim.
Selama empat dekade pertama abad ke-20, populasi Melanesia cukup stabil, tetapi pada pertengahan 1980-an populasi itu telah berlipat ganda. Migrasi ke dalam dan ke luar negeri telah menjadi faktor penting dalam ukuran komunitas non-Melanesia. Tingkat kelahiran lebih tinggi di antara orang Melanesia dan Uvea daripada di antara kelompok lain, tetapi angka kematian bayi juga lebih tinggi di antara orang Melanesia.
Sekitar tiga perlima dari orang-orang tinggal di daerah metropolitan Nouméa, yang sejak 1965 telah diperluas untuk merangkul kota-kota Dumbéa, Mont-Dore, dan Païta yang berdekatan. Nouméa memiliki banyak bar dan restoran, toko-toko dan supermarket, rumah sakit, sekolah, koran, dan fasilitas penyiaran radio dan televisi. Sekitar empat perlima orang yang berasal dari migran, termasuk orang Eropa, Polinesia, dan Asia, tinggal di sana dibandingkan dengan seperempat populasi Melanesia. Sekitar tiga perempat orang Melanesia tinggal di luar Nouméa di desa-desa kecil yang tersebar luas dengan sedikit fasilitas modern. Mereka terutama terlibat dalam pertanian subsisten yang didasarkan pada penanaman ubi, taro, ubi jalar, dan pisang. Populasi hampir seluruhnya Melanesia di Kepulauan Loyalty, desle des Pins, dan Kepulauan Bélep dan di pantai timur dan di pegunungan di pulau utama.
Ekonomi
Ekonomi Kaledonia Baru sangat bergantung pada jasa, penambangan nikel, dan subsidi dari Perancis. Pertanian, kehutanan, dan perikanan juga penting. Industri substitusi impor, seperti pembuatan minuman ringan dan bir, sabun, semen, kawat pagar, dan kapal penangkap ikan dan kesenangan, memiliki dampak kecil terhadap ekonomi karena pasar lokal yang kecil.
Meskipun produk domestik bruto (PDB) per kapita adalah salah satu yang tertinggi di Pasifik Selatan, distribusi kekayaan antar kelompok etnis tidak merata: Rumah tangga Melanesia rata-rata hanya memperoleh sekitar seperempat pendapatan rumah tangga Eropa. Distribusi sumber daya lahan di pulau utama juga tidak merata. Meskipun ribuan keluarga Melanesia bergantung pada pertanian, dua pertiga dari tanah berada di tangan keluarga Eropa, hanya beberapa di antaranya yang terlibat dalam pertanian atau pemeliharaan ternak.
Orang Eropa juga mendominasi perdagangan, bisnis, dan profesi dan memegang sebagian besar jabatan administratif tingkat tinggi di pemerintahan. Pengangguran resmi cenderung secara signifikan lebih tinggi di antara orang Melanesia daripada di kalangan orang Eropa, bahkan tanpa menghitung sejumlah besar pengangguran "tersembunyi" yang telah kembali ke desa mereka.
Pajak di Kaledonia Baru terutama terdiri dari bea atas barang impor, pajak penjualan, dan pajak atas pendapatan bisnis. Sebagian besar dari total penerimaan pajak berasal dari wilayah metropolitan Nouméa.
Pertanian, perikanan, dan kehutanan
Produk pertanian lokal hanya memenuhi sebagian dari kebutuhan Kaledonia Baru untuk daging, sayuran, dan buah. Ubi adalah tanaman pokok. Pertanian komersial umumnya tidak berhasil meskipun ada upaya untuk membangun tebu, kapas, padi, kopi, dan perkebunan kelapa sawit. Produksi kopi dan kopra (dari kelapa) yang dimulai pada abad ke 19 berlanjut setelah Perang Dunia II, terutama karena petani subsisten Melanesia ingin mendiversifikasi tanaman mereka dan memasuki ekonomi tunai; namun, ekspor komoditas tersebut sekarang dapat diabaikan. Beberapa proyek reboisasi, yang sebagian besar terdiri dari penanaman pinus Karibia, telah didirikan di tanah Melanesia di desle des Pins dan di pegunungan di pantai barat pulau utama. Pemeliharaan ternak penting bagi perekonomian; babi dan kuda juga dibesarkan tetapi jarang untuk tujuan komersial.
