Ngugi wa Thiong'o, nama asli James Thiong'o Ngugi, (lahir 5 Januari 1938, Limuru, Kenya), penulis Kenya yang dianggap sebagai novelis terkemuka Afrika Timur. Weep Not, Child (1964) yang populer adalah novel utama pertama dalam bahasa Inggris oleh seorang Afrika Timur. Ketika ia menjadi peka terhadap efek kolonialisme di Afrika, Ngugi mengadopsi nama tradisionalnya dan menulis dalam bahasa Bantu dari rakyat Kikuyu Kenya.
Ngugi menerima gelar sarjana dari Universitas Makerere, Kampala, Uganda, pada tahun 1963 dan dari Universitas Leeds, Yorkshire, Inggris, pada tahun 1964. Setelah melakukan pekerjaan sarjana di Leeds, ia menjabat sebagai dosen bahasa Inggris di University College, Nairobi, Kenya, dan sebagai seorang profesor tamu Bahasa Inggris di Universitas Northwestern, Evanston, Illinois, AS Dari tahun 1972 hingga 1977 ia adalah dosen senior dan ketua departemen sastra di Universitas Nairobi.
Weep Not yang memenangkan penghargaan, Child adalah kisah keluarga Kikuyu yang ditarik ke dalam perjuangan untuk kemerdekaan Kenya selama keadaan darurat dan pemberontakan Mau Mau. A Grain of Wheat (1967), yang secara umum dianggap lebih matang secara artistik, berfokus pada banyak masalah sosial, moral, dan ras dari perjuangan untuk kemerdekaan dan akibatnya. Novel ketiga, The River Between (1965), yang sebenarnya ditulis sebelum yang lain, bercerita tentang kekasih yang terpisah oleh konflik antara agama Kristen dan cara-cara dan kepercayaan tradisional dan menyarankan bahwa upaya untuk menyatukan kembali komunitas yang terbagi secara budaya melalui pendidikan Barat adalah ditakdirkan untuk gagal. Petals of Blood (1977) berurusan dengan masalah sosial dan ekonomi di Afrika Timur setelah kemerdekaan, khususnya eksploitasi berkelanjutan terhadap petani dan pekerja oleh kepentingan bisnis asing dan borjuis pribumi yang rakus.
Dalam sebuah novel yang ditulis dalam versi Kikuyu dan Inggris, Caitaani Mutharaba-ini (1980; Devil on the Cross), Ngugi mempresentasikan ide-ide ini dalam bentuk alegoris. Ditulis dengan cara yang dimaksudkan untuk mengingat penyanyi balada tradisional, novel ini sebagian realistis, sebagian kisah fantastis pertemuan antara Iblis dan berbagai penjahat yang mengeksploitasi orang miskin. Mũrogi wa Kagogo (2004; Wizard of the Crow) membawa dua lensa fantasi dan sindiran untuk mendukung warisan kolonialisme tidak hanya karena diabadikan oleh kediktatoran pribumi tetapi juga karena sudah tertanam dalam budaya yang seolah-olah didekolonisasi sendiri.
The Black Hermit (1968; diproduksi 1962) adalah yang pertama dari beberapa drama, di mana The Trial of Dedan Kimathi (1976; diproduksi 1974), yang ditulis dengan Micere Githae Mugo, dianggap oleh beberapa kritikus sebagai yang terbaik. Dia juga penulis pendamping, dengan Ngugi wa Mirii, dari sebuah drama yang pertama kali ditulis dalam Kikuyu, Ngaahika Ndeenda (1977; I Will Marry When I Want), kinerja yang menyebabkan penahanannya selama setahun tanpa pengadilan oleh pemerintah Kenya. (Bukunya Ditahan: A Writer's Prison Diary, yang diterbitkan pada 1981, menggambarkan cobaannya.) Drama itu menyerang kapitalisme, kemunafikan agama, dan korupsi di kalangan elite ekonomi baru Kenya. Matigari ma Njiruungi (1986; Matigari) adalah novel dengan nada yang sama.
Ngugi mempresentasikan ide-idenya tentang sastra, budaya, dan politik dalam berbagai esai dan ceramah, yang dikumpulkan dalam Homecoming (1972), Writers in Politics (1981), Barrel of a Pen (1983), Moving the Center (1993), dan Penpoints, Gunpoints, and Dreams (1998). Dalam Dekolonisasi Pikiran: Politik Bahasa dalam Sastra Afrika (1986), Ngugi berpendapat untuk sastra berbahasa Afrika sebagai satu-satunya suara otentik bagi orang Afrika dan menyatakan niatnya sendiri untuk menulis hanya dalam bahasa Kikuyu atau Kiswahili sejak saat itu. Karya-karya seperti itu membuatnya mendapatkan reputasi sebagai salah satu kritik sosial paling pandai di Afrika.
Setelah lama diasingkan dari Kenya, Ngugi kembali pada 2004 bersama istrinya untuk mempromosikan Mũrogi wa Kagogo. Beberapa minggu kemudian mereka diserang secara brutal di rumah mereka; serangan itu diyakini oleh sebagian orang bermotivasi politik. Setelah pemulihan mereka, pasangan itu terus menerbitkan buku di luar negeri. Ngugi kemudian menerbitkan memoar Dreams in a Time of War (2010), tentang masa kecilnya; Di House of the Interpreter (2012), yang sebagian besar ditetapkan pada 1950-an, selama pemberontakan Mau Mau melawan kontrol Inggris di Kenya; dan Kelahiran Seorang Penenun Mimpi: A Writer's Awakening (2016), sebuah kronik dari tahun-tahunnya di Universitas Makerere.
