Nikolai Vavilov, sepenuhnya Nikolai Ivanovich Vavilov, (lahir 25 November [13 November, gaya lama], 1887, Moskow — meninggal 26 Januari 1943, Saratov, Rusia SFSR), ahli genetika tanaman Soviet yang penelitiannya mengenai asal-usul tanaman yang diolah menyebabkan permusuhan TD Lysenko, juru bicara resmi biologi Soviet pada masanya.
Vavilov belajar di bawah bimbingan William Bateson, pendiri ilmu genetika, di Universitas Cambridge dan Institusi Hortikultura John Innes di London (1913–14). Kembali ke Rusia, ia menjabat sebagai profesor botani di Universitas Saratov (1917-1921) dan sebagai direktur Biro Botani Terapan, Petrograd (St. Petersburg). Sebagai kepala Akademi Ilmu Pengetahuan Pertanian All-Union VI Lenin, ia mendirikan 400 lembaga penelitian di seluruh negeri. Dari 1916 hingga 1933 ia melakukan ekspedisi ke banyak bagian dunia, termasuk Iran, Afghanistan, Etiopia, Cina, dan Amerika Tengah dan Selatan, mengumpulkan banyak sekali koleksi tanaman. Dia membawa ke Uni Soviet, untuk studi dan pemuliaan lebih lanjut, sampel dari 50.000 varietas tanaman liar dan 31.000 spesimen gandum.
Pengamatan yang dilakukan selama studi di seluruh dunia Vavilov membawanya untuk mendalilkan bahwa pusat asal tanaman yang dibudidayakan akan ditemukan di wilayah di mana kerabat liar tanaman menunjukkan adaptasi maksimum. Kesimpulan ini dirangkum dalam The Origin, Variation, Immunity dan Breeding of Cultivated Plants (Eng. Trans. Oleh KS Chester, 1951). Pada 1920 ia memperluas teorinya, menyatakan bahwa wilayah keanekaragaman spesies tanaman terbesar mewakili pusat asalnya. Dia akhirnya mengusulkan 13 pusat dunia asal tanaman.
Secara luas digembar-gemborkan sebagai salah satu kontributor terbesar untuk studi populasi botani, Vavilov secara terbuka dikecam oleh Lysenko di beberapa kongres pemuliaan tanaman berturut-turut (1934-1939) sebagai pemasok "genetika Mendelist-Morganist." Reputasinya di negaranya sendiri hancur, dan ia ditangkap pada 1940 dan akhirnya dipenjara di kamp konsentrasi di Saratov.
