Bahasa-bahasa India Amerika Utara, bahasa -bahasa yang berasal dari Amerika Serikat dan Kanada dan yang digunakan di utara perbatasan Meksiko. Namun, sejumlah kelompok bahasa di daerah ini meluas ke Meksiko, beberapa di selatan hingga Amerika Tengah. Artikel ini berfokus pada bahasa asli Kanada, Greenland, dan Amerika Serikat. (Untuk informasi lebih lanjut tentang bahasa asli Meksiko dan Amerika Tengah, lihat bahasa India Mesoamerika. Lihat juga bahasa Eskimo-Aleut.)
Bahasa India Amerika Utara sangat banyak dan beragam. Pada saat kontak Eropa pertama, ada lebih dari 300. Menurut Katalog Bahasa Terancam Punah (endangeredlanguages.com), pada awal abad ke-21 150 bahasa asli masih digunakan di Amerika Utara, 112 di AS dan 60 di Kanada (dengan 22 bahasa memiliki penutur di Kanada dan AS). Dari sekitar 200 bahasa ini, 123 tidak lagi memiliki penutur asli (yaitu, penutur bahasa tersebut sebagai bahasa pertama), dan banyak yang memiliki kurang dari 10 penutur; semua terancam punah sampai tingkat tertentu. Keragaman yang kaya dari bahasa-bahasa ini menyediakan laboratorium yang berharga untuk linguistik; tentu saja, disiplin linguistik tidak mungkin berkembang seperti yang terjadi, terutama di Amerika Serikat, tanpa kontribusi yang berasal dari studi bahasa asli Amerika. Dalam artikel ini, present tense akan digunakan untuk merujuk pada bahasa yang punah dan yang masih hidup.
Bahasa-bahasa India Amerika Utara sangat beragam sehingga tidak ada fitur atau kompleksitas fitur yang dimiliki oleh semua. Pada saat yang sama, tidak ada yang primitif tentang bahasa-bahasa ini. Mereka menggunakan sumber daya linguistik yang sama dan menampilkan keteraturan dan kompleksitas yang sama seperti bahasa-bahasa Eropa dan tempat lain di dunia. Bahasa-bahasa India Amerika Utara telah dikelompokkan ke dalam 57 keluarga bahasa, termasuk 14 keluarga bahasa yang lebih besar, 18 keluarga bahasa yang lebih kecil, dan 25 isolat bahasa (bahasa tanpa kerabat yang dikenal, dengan demikian keluarga bahasa dengan hanya satu bahasa anggota tunggal). Secara geografis, keragaman beberapa daerah juga patut diperhatikan. Tiga puluh tujuh keluarga terletak di sebelah barat Pegunungan Rocky, dan 20 di antaranya ada di California; California sendiri dengan demikian menunjukkan lebih banyak variasi bahasa daripada seluruh Eropa.
Keluarga-keluarga bahasa ini tidak tergantung satu sama lain, dan pada dekade kedua abad ke-21 tidak ada yang terbukti berhubungan dengan yang lain. Sejumlah proposal telah mencoba untuk menggabungkan beberapa dari mereka ke dalam pengelompokan yang lebih besar yang terdiri dari keluarga-keluarga yang diklaim saling terkait satu sama lain. Beberapa dari proposal itu cukup masuk akal untuk diselidiki lebih lanjut, meskipun ada beberapa batasan spekulasi belaka. Ada kemungkinan bahwa beberapa, mungkin sebagian besar, bahasa India Amerika saling berhubungan satu sama lain tetapi mereka telah berpisah satu sama lain sejak lama dan banyak berubah dalam waktu yang menyertainya sehingga bukti yang tersedia tidak cukup untuk menunjukkan hubungan apa pun. Masalah utama berkaitan dengan kesulitan dalam membedakan, pada tingkat sejarah yang lebih dalam, antara kemiripan yang dibagi karena warisan dari nenek moyang yang sama dan mereka yang dari peminjaman bahasa.
Bagaimanapun, tidak ada teori asal mula yang sama untuk bahasa-bahasa India Amerika Utara yang memiliki pengikut yang serius. Kebanyakan antropolog dan ahli bahasa percaya bahwa Amerika Utara pada awalnya dihuni oleh orang-orang yang bermigrasi dari Asia melintasi Selat Bering. Ada upaya untuk menghubungkan bahasa asli Amerika ke bahasa Asia, tetapi tidak ada yang mendapatkan penerimaan umum. Keragaman linguistik penduduk asli Amerika Utara menunjukkan, memang, bahwa daerah itu dihuni sebagai hasil dari setidaknya tiga, mungkin beberapa, gelombang migrasi terpisah dari Asia. Namun, bahasa yang mereka bawa tidak memiliki kerabat yang dapat dilihat di Asia.
Klasifikasi
Klasifikasi komprehensif pertama ke dalam keluarga-keluarga dari bahasa-bahasa India Amerika Utara dibuat pada tahun 1891 oleh John Wesley Powell dari Amerika, yang mendasarkan penelitiannya pada kemiripan impresionistik dalam kosa kata. Powell telah mengidentifikasi 58 keluarga bahasa (disebut "saham"). Prinsip nomenklatur yang diadopsi oleh Powell telah banyak digunakan sejak: keluarga diberi nama dengan menambahkan -dengan nama satu anggota terkemuka; misalnya, Caddoan adalah nama keluarga yang mencakup Caddo dan bahasa terkait lainnya. Klasifikasi Powell masih berlaku untuk keluarga yang lebih jelas yang dia identifikasi, meskipun banyak penemuan dan kemajuan telah dibuat dalam klasifikasi sejak zamannya sehingga beberapa pengelompokan Powell sekarang digabungkan dengan yang lain dan yang baru telah ditambahkan.
Berbagai sarjana telah berupaya untuk mengelompokkan keluarga ke dalam unit yang lebih besar yang mencerminkan tingkat hubungan sejarah yang lebih dalam. Dari upaya-upaya itu, salah satu yang paling ambisius dan paling terkenal adalah Edward Sapir, yang diterbitkan dalam Encyclopædia pada tahun 1929. Dalam klasifikasi Sapir, semua bahasa dikelompokkan menjadi enam filum — Eskimo-Aleut, Algonquian- (Algonkian) -) Wakashan, Na-Dené, Penutian, Hokan-Siouan, dan Aztec-Tanoan — berdasarkan kemiripan tata bahasa yang sangat umum.
Berbagai upaya lain dilakukan untuk mengurangi keragaman besar di antara bahasa-bahasa India Amerika menjadi skema yang lebih mudah dikelola yang terdiri dari lebih sedikit keluarga bahasa independen, tetapi kebanyakan dari mereka tidak terbukti berhasil. Mungkin yang paling terkenal di antara upaya-upaya itu adalah hipotesis 1987 yang diajukan oleh antropolog dan ahli bahasa Amerika Joseph H. Greenberg yang mencoba menyatukan hampir semua 180 keluarga bahasa independen (termasuk isolat) Amerika menjadi satu superfamili besar yang disebutnya "Amerind" - yang dikelompokkan bersama semua keluarga bahasa Amerika kecuali Eskimo-Aleut dan Na-Dené. Metode yang menjadi dasar proposal ini terbukti tidak memadai, dan data yang ditambahkan sebagai bukti yang mendukungnya sangat cacat. Hipotesis sekarang ditinggalkan di antara ahli bahasa.
Pada awal abad ke-21, usulan ahli bahasa Amerika Edward Vajda tentang hubungan kekerabatan jauh antara Na-Dené (Athabaskan-Eyak-Tlingit) dari Amerika Utara dan keluarga bahasa Yeniseian di Siberia pusat menerima perhatian yang cukup besar. Meskipun pada awalnya menarik, baik bukti leksikal dengan korespondensi suara diduga maupun bukti gramatikal (morfologis) yang ditambahkan mendukungnya tidak cukup untuk mendukung hubungan yang diusulkan ini.
Kontak bahasa
Seperti di tempat lain di dunia, ada kontak bahasa di antara banyak bahasa asli Amerika Utara. Bahasa-bahasa ini menunjukkan berbagai tingkat pengaruh dari bahasa lain; yaitu, mungkin ada meminjam antar bahasa tidak hanya dari item kosa kata tetapi juga dari fitur fonologis, gramatikal, dan lainnya. Ada sejumlah bidang bahasa yang terdefinisi dengan baik di mana bahasa-bahasa dari beragam keluarga datang untuk berbagi banyak karakteristik struktural melalui proses peminjaman. Yang paling terkenal di Amerika Utara adalah wilayah linguistik Pantai Barat Laut, meskipun ada juga beberapa yang lain. Dalam beberapa kasus, situasi kontak bahasa telah memunculkan pidgins atau bahasa perdagangan. Yang paling terkenal di Amerika Utara adalah Chinook Jargon (Chinook Wawa), banyak digunakan di kalangan kelompok Indian Amerika di Northwest, dan Mobilian Jargon, digunakan secara luas di antara suku-suku di lembah Mississippi yang lebih rendah dan Pantai Teluk. Dalam beberapa keadaan khusus, bahasa campuran berkembang, berkorelasi dengan bagaimana kelompok etnis baru mengidentifikasi diri. Penutur Michif, bahasa perdagangan Prancis dan Cree Kanada, mengidentifikasi diri mereka secara etnis sebagai Métis, keturunan pedagang bulu berbahasa Prancis dan wanita Cree. Michif dicampur di mana sebagian besar kata benda dan kata sifat (dan pengucapan dan tata bahasa mereka) adalah bahasa Prancis tetapi kata kerjanya adalah Plains Cree (termasuk pengucapan dan tata bahasa mereka). Mednyj Aleut (Copper Island Aleut) berasal dari populasi campuran Aleuts dan pemburu anjing laut Rusia yang menetap di Pulau Copper. Sebagian besar kosa kata Mednyj Aleut adalah Aleut tetapi tata bahasa kata kerjanya sebagian besar bahasa Rusia.
Bahasa isyarat dataran digunakan untuk komunikasi antar suku. Kiowa terkenal sebagai pembicara tanda yang sangat baik. Plains Crow dikreditkan dengan menyebarkan bahasa isyarat kepada orang lain. Bahasa isyarat menjadi lingua franca di Dataran, menyebar hingga ke Alberta, Saskatchewan, dan Manitoba.
Kontak antara kelompok Indian Amerika dan orang Eropa menghasilkan kosakata pinjaman, beberapa kelompok meminjam sangat sedikit dari orang Eropa dan lainnya; Bahasa Eropa juga meminjam istilah dari bahasa asli Amerika. Jenis dan tingkat adaptasi linguistik terhadap budaya Eropa sangat bervariasi di antara kelompok-kelompok Indian Amerika, tergantung pada faktor sosial budaya. Misalnya, di antara suku Karuk di California barat laut, suku yang menderita perlakuan keras di tangan orang kulit putih, hanya ada beberapa kata pinjaman dari bahasa Inggris, seperti ápus 'apple (s),' dan beberapa calques (terjemahan pinjaman), seperti 'pir' yang disebut vírusur 'beruang' karena di Karuk b dan b suara, seperti dalam bahasa Inggris pir dan beruang, tidak dibedakan. Sejumlah besar kata-kata untuk item akulturasi baru diproduksi berdasarkan kata-kata asli — misalnya, sebuah hotel yang disebut amnaam 'tempat makan'. Bahasa-bahasa asli Amerika telah meminjam kata-kata dari bahasa Belanda, Inggris, Prancis, Rusia, Spanyol (disebut hispanisme), dan Swedia.
Bahasa-bahasa India Amerika telah menyumbangkan banyak kata untuk bahasa-bahasa Eropa, terutama nama-nama untuk tanaman, binatang, dan benda budaya asli. Dari bahasa Algonquian, Inggris memiliki kata caribou, chipmunk, hickory, hominy, moccasin, moose, mugwump, opossum, papoose, pemmican, kesemek, powwow, raccoon, sachem, skunk, squash, squaw, squog, toboggan, tomahawk, totem, wick, dan lainnya; dari Cahuilla, chuckawalla (kadal); dari Chinook Jargon, cayuse (akhirnya Eropa), muck-a-muck, potlatch, dan lainnya; dari Costanoan, abalone; dari Dakota, tipi (tepee); dari Eskimoan, igloo, kayak, mukluk; dari Navajo, hogan; dari Salishan, coho (salmon), sasquatch, sockeye (salmon); dan lain-lain.
Banyak nama tempat juga berutang asal-usulnya ke bahasa asli Amerika. Beberapa contoh adalah: Mississippi (Ojibwa 'big' + 'river'); Alaska (Aleut 'tempat lautan menabrak'); Connecticut (Mohegan 'sungai panjang'); Minnesota (Dakota mnisota 'berawan air'); Nebraska (Omaha untuk Sungai Platte, 'sungai datar' nibdhathka); dan Tennessee (Cherokee tanasi, nama untuk Little Tennessee River). Oklahoma diciptakan sebagai pengganti 'Wilayah India' oleh kepala Choctaw Allen Wright, dari Choctaw okla 'orang, suku, bangsa' + homa 'merah'.
Tatabahasa
Istilah struktur gramatikal seperti yang digunakan di sini merujuk pada kategori tradisional morfologi (bagian tata bahasa yang membentuk kata-kata) dan sintaksis (bagaimana kata-kata digabungkan menjadi kalimat). Harus ditekankan lagi bahwa dalam tata bahasa, serta dalam struktur fonologis atau semantik, baik bahasa India Amerika maupun bahasa lain di dunia ini tidak menampilkan apa pun yang dapat disebut primitif dalam arti terbelakang atau belum sempurna. Setiap bahasa sama rumitnya, halus, dan seefisien untuk semua kebutuhan komunikatif seperti bahasa Latin, Inggris, atau bahasa Eropa lainnya.
(Dalam contoh-contoh berikut, simbol-simbol yang tidak ditemukan dalam alfabet Latin telah diadopsi dari huruf fonetis.) Bahasa-bahasa India Amerika Utara menunjukkan keragaman tata bahasa yang sangat besar, sehingga tidak ada properti gramatikal yang kehadiran atau ketidakhadirannya mencirikan mereka sebagai kelompok. Pada saat yang sama, ada beberapa karakteristik yang, meskipun tidak dikenal di tempat lain di dunia dan tidak ditemukan dalam semua bahasa India Amerika, cukup tersebar luas untuk dikaitkan dengan bahasa di Amerika. Polisintesis, yang ditemukan dalam sejumlah besar keluarga bahasa India Amerika Utara, adalah salah satu sifat tersebut. Polisintesis sering dianggap berarti bahwa bahasa-bahasa ini memiliki kata-kata yang sangat panjang, tetapi sebenarnya itu merujuk pada kata-kata yang menggabungkan berbagai bagian yang bermakna (dari afiksasi dan peracikan), di mana apa yang merupakan satu kata diterjemahkan sebagai keseluruhan kalimat dalam bahasa-bahasa Eropa. Sebuah ilustrasi dari Yupik (keluarga Eskimo-Aleut) adalah kata tunggal kaipiallrulliniuk, yang terdiri dari potongan-potongan kaig-piar-llru-llini-uk [be.hungry-really-past.tense-rupanya-indikatif-they.two], yang berarti 'mereka berdua tampaknya benar-benar lapar' — satu kata Yupik yang diterjemahkan sebagai keseluruhan kalimat dalam bahasa Inggris. Penggabungan kata benda di dalam kata kerja bukanlah fitur gramatikal bahasa Inggris yang produktif (meskipun dapat dilihat dalam senyawa beku seperti menjaga anak, menstok kembali) tetapi umum dan produktif dalam sejumlah bahasa asli Amerika — misalnya, Southern Tiwa (Keluarga Kiowa-Tanoan) tiseuanmũban, terdiri dari ti-seuan-mũ-ban [I.him-man-see-past.tense] 'Aku melihat seorang pria.'
Ciri-ciri lain yang ditemukan dalam sejumlah bahasa India Amerika Utara meliputi:
-
Dalam kata kerja, orang dan jumlah subjek biasanya ditandai dengan awalan atau sufiks — misalnya, Karuk ni-'áhoo 'I walk,' nu-'áhoo 'he walks.' Dalam beberapa bahasa, imbuhan (awalan atau akhiran) dapat secara bersamaan menunjukkan subjek dan objek yang ditindaklanjuti — misalnya, Karuk ni-mmah 'I see him' (ni-'I.him '), ná-mmah' he melihat saya '(ná-'he.me').
-
Dalam kata benda, kepemilikan secara luas diungkapkan dengan awalan atau sufiks yang menunjukkan orang pemiliknya. Jadi, Karuk memiliki nani-ávaha 'makanan saya,' mu-ávaha 'makanannya,' dan seterusnya. (bandingkan ávaha 'makanan'). Ketika pemiliknya adalah kata benda, seperti dalam 'makanan manusia', digunakan konstruksi seperti ávansa mu-ávaha 'makanan manusia'. Banyak bahasa telah memiliki kata benda, yang tidak dapat terjadi kecuali dalam bentuk yang dimiliki seperti itu. Kata benda yang dimiliki secara tak terelakkan ini biasanya merujuk pada istilah kekerabatan atau bagian tubuh; misalnya, Luiseño (keluarga Uto-Aztecan), sebuah bahasa di California Selatan, tidak memiliki yo '' ibuku 'dan o-yo' 'ibumu' tetapi tidak ada kata untuk 'ibu' secara terpisah.
Fitur tata bahasa berikut kurang khas Amerika Utara tetapi tetap berbeda dari beberapa bidang:
-
Sebagian besar bahasa India Amerika tidak memiliki kasus seperti dalam kata benda pernyataan dalam bahasa Latin dan Yunani, tetapi sistem kasus memang terjadi dalam beberapa bahasa California dan Amerika Serikat Barat Daya. Sebagai contoh, Luiseño memiliki kIi nominatif: 'rumah,' akusatif kíiš, kative kative-k 'ke rumah,' ablatif kíi-ŋay 'dari rumah,' locative kíi-ina 'di dalam rumah,' instrumental kíi ' tal 'melalui rumah.'
-
Kata ganti orang pertama jamak (bentuk 'kami,' 'kami,' 'kami') dalam banyak bahasa menunjukkan perbedaan antara bentuk yang termasuk penerima, 'kami' menunjukkan 'Anda dan saya,' dan bentuk eksklusif, 'kami 'Berarti' Aku dan orang lain tetapi bukan kamu. ' Contoh dari Mohawk (keluarga Iroquoian) adalah jamak inklusif tewa-hía: ton 'kami menulis' ('kalian semua dan aku') kontras dengan jamak eksklusif iakwa-hia: ton 'kami menulis' ('mereka dan saya tapi bukan kamu'). Beberapa bahasa juga memiliki perbedaan dalam jumlah antara kata benda atau kata ganti tunggal, ganda, dan jamak — misalnya, Yupik (Aleut-Eskimoan) qayaq 'kayak' (satu, tunggal), qayak 'kayak' (dua, ganda), dan qayat ' kayak (jamak, tiga atau lebih). Reduplikasi, pengulangan semua atau sebagian batang, digunakan secara luas untuk mengindikasikan aksi verba yang terdistribusi atau berulang; misalnya, di Karuk, imyáhyah 'celana' adalah bentuk imyahah 'bernapas'. Dalam bahasa Uto-Aztecan, reduplikasi juga dapat menandakan bentuk jamak dari kata benda, seperti pada anjing Pima gogs, 'go-gogs dogs'. Dalam banyak bahasa, kata kerja dibedakan atas dasar bentuk atau karakteristik fisik lain dari kata benda yang terkait; jadi dalam Navajo, mengacu pada gerak, 'á n digunakan untuk benda bulat, tá n untuk benda panjang, tí n untuk makhluk hidup, lá untuk benda mirip ropel, dan sebagainya.
-
Bentuk kata kerja juga sering menentukan arah atau lokasi tindakan dengan menggunakan awalan atau sufiks. Karuk, misalnya, memiliki, berdasarkan paθ 'throw,' kata kerja páaθ-roov 'throw upriver,' páaθ-raa 'throw uphill,' paaθ-rípaa 'throw lintas-stream,' dan sebanyak 38 bentuk serupa lainnya. Beberapa bahasa, terutama di Barat, memiliki awalan instrumental pada kata kerja yang menunjukkan instrumen yang terlibat dalam melakukan tindakan. Misalnya, Kashaya (keluarga Pomoan) memiliki sekitar 20 di antaranya, diilustrasikan oleh bentuk-bentuk akar hc̆ h a 'knock over' (ketika tidak diperbaiki, 'fall over'): ba-hc̆ h a- 'knock over with moncong,' da-hc̆ h a- 'dorong dengan tangan,' du-hc̆ h a- 'dorong dengan jari,' dan seterusnya.
-
Terakhir, banyak bahasa memiliki bentuk kata kerja bukti yang menunjukkan sumber atau validitas informasi yang dilaporkan. Dengan demikian, Hopi membedakan wari 'dia berlari, berlari, berlari,' sebagai acara yang dilaporkan, dari warikŋwe 'dia berlari (misalnya, di tim trek),' yang merupakan pernyataan kebenaran umum, dan dari warikni 'dia akan lari, 'yang merupakan peristiwa yang diantisipasi tetapi belum pasti. Dalam beberapa bahasa lain, bentuk-bentuk kata kerja secara konsisten membedakan desas-desus dari laporan saksi mata.
Fonologi
Bahasa-bahasa di Amerika Utara sangat beragam dalam sistem pelafalannya seperti halnya cara-cara lainnya. Misalnya, bahasa daerah linguistik Pantai Barat Laut sangat kaya dalam hal jumlah suara yang kontras (fonem). Tlingit memiliki lebih dari 50 fonem (47 konsonan dan 8 vokal); sebaliknya, Karuk hanya memiliki 23. Bahasa Inggris, sebagai perbandingan, memiliki sekitar 35 (di antaranya sekitar 24 adalah konsonan).
Konsonan yang ditemukan dalam banyak bahasa India Amerika Utara melibatkan beberapa kontras fonetik yang umumnya tidak ditemukan dalam bahasa Eropa. Bahasa-bahasa asli Amerika menggunakan mekanisme fonetik yang sama dengan bahasa-bahasa lain, tetapi banyak bahasa juga menggunakan ciri-ciri fonetis lainnya. Perhentian glottal, gangguan nafas yang dihasilkan dengan menutup pita suara (seperti suara di tengah bahasa Inggris oh-oh!), Adalah konsonan yang umum. Konsonan glotalisasi cukup umum di Amerika Utara bagian barat, yang diproduksi bukan oleh udara dari paru-paru seperti semua suara pidato bahasa Inggris melainkan dihasilkan ketika glotis ditutup dan dinaikkan sehingga udara yang terperangkap di atas pita suara dikeluarkan ketika penutupan di mulut untuk itu konsonan dilepaskan. Ini diwakili dengan tanda kutip; itu membedakan, misalnya, Hupa (Athabaskan) membuat 'bawah air' dari 'mentah'.
Jumlah kontras konsonan juga sering dibedakan dengan lebih banyak posisi lidah (tempat artikulasi) daripada yang ditemukan di sebagian besar bahasa Eropa. Sebagai contoh, banyak bahasa membedakan dua jenis bunyi yang dibuat dengan bagian belakang lidah — velar k, seperti k bahasa Inggris, dan q uvular, diproduksi lebih jauh ke belakang di mulut. Suara labialized, suara dengan pembulatan bibir simultan, juga umum. Jadi, misalnya, Tlingit memiliki 21 fonem belakang (velar atau uvular) saja: velar k, g, uvular q, G, velar glovalized dan uvular k ', q', velar dan uvularis yang telah difiksasi g w, k w, k w ', G w, q w, q w', dan frikatif sesuai (dibuat oleh aliran udara terhambat di beberapa titik di mulut), seperti s, z, f, v, dan sebagainya, dengan velar x dan ɣ, dengan χ uvular, glottalized x 'χ', dan labialized x w, χ w, x w 'χ w'. Sebagai perbandingan, bahasa Inggris hanya memiliki dua suara, k dan g, dibuat di area mulut yang sama.
Bahasa-bahasa India Amerika Utara, terutama di Barat, sering memiliki jenis-jenis suara lateral (seperti-l) yang berbeda (di mana aliran udara keluar di sekitar sisi lidah). Bersamaan dengan lateral l yang umum, seperti l dalam bahasa Inggris, banyak dari bahasa-bahasa ini juga memiliki lawan bicara yang tidak bersuara (seperti l yang berbisik atau seperti meniupkan udara di sekitar sisi lidah). Beberapa memiliki affricate lateral, seperti t dan l tidak bersuara diucapkan bersama, dan beberapa juga menambahkan affricate lateral glottalized. Navajo, misalnya, memiliki total lima suara lateral yang dibedakan satu sama lain.
Dalam beberapa bahasa India Amerika, tekanan kontras sangat penting dalam membedakan kata-kata dengan makna yang berbeda (seperti dalam kasus bahasa Inggris a con vert versus to con vert). Dalam banyak hal lain, tekanan diberikan pada suku kata tertentu; misalnya, dalam Tubatulabal (keluarga Uto-Aztecan) suku kata terakhir menanggung tekanan. Dalam yang lain, nada (perbedaan nada) membedakan kata, seperti halnya dalam bahasa Cina; misalnya, di Navajo, bíní 'berarti' lubang hidungnya, 'bìnì' 'wajahnya,' dan bìní '' pinggangnya '. (Nada tinggi dan rendah ditunjukkan masing-masing dengan aksen akut dan kubur.)
Keunikan dari beberapa bahasa di Pantai Barat Laut adalah penggunaan kluster konsonan kompleks, seperti dalam Nuxalk (juga disebut Bella Coola; keluarga Salishan) tlk ' w ix w ' jangan menelannya. ' Beberapa kata bahkan sama sekali tidak memiliki vokal — misalnya, "hewan."
Kosa kata
Stok kata dari bahasa-bahasa India Amerika, seperti bahasa-bahasa lain, terdiri dari batang sederhana dan konstruksi turunan; proses turunannya biasanya meliputi afiksasi (awalan, sufiks) di samping peracikan. Beberapa bahasa menggunakan pergantian suara internal untuk menurunkan kata-kata lain, mirip dengan kasus lagu bahasa Inggris dari bernyanyi — misalnya, abu Yurok, abu, debu, debu menjadi abu-abu. Item kosa kata baru juga diperoleh melalui pinjaman, seperti yang disebutkan di atas.
Perlu dicatat bahwa, dalam bahasa pada umumnya, arti dari item kosa kata tidak selalu dapat disimpulkan dari asal historisnya atau dari arti bagian-bagiannya. Misalnya, nama penjebak awal abad ke-19, McKay, memasukkan Karuk sebagai mákkay tetapi dengan arti 'orang kulit putih.' Sebuah kata baru diciptakan ketika diperparah dengan kata benda asli váas 'selimut kulit rusa' untuk memberikan 'pakaian' kain neologisme, 'yang pada gilirannya diperparah dengan' sepatu sandal 'yukúkku untuk memberikan' sepatu tenis 'yukúkku untuk memberikan' sepatu tenis '. Pada setiap tahap pembentukan kosa kata, makna ditentukan tidak hanya dari sumber etimologis tetapi juga oleh ekstensi sewenang-wenang atau keterbatasan nilai semantik.
Kosakata berbeda dalam hal jumlah dan jenis hal yang mereka tentukan. Satu bahasa dapat membuat banyak diskriminasi khusus dalam area semantik tertentu, sementara yang lain mungkin hanya memiliki beberapa istilah umum; perbedaannya berkorelasi dengan pentingnya area semantik bagi masyarakat tertentu. Dengan demikian, bahasa Inggris sangat spesifik dalam kosakata untuk hewan jenis lembu (banteng, sapi, anak sapi, sapi jantan, sapi jantan, sapi jantan), bahkan sampai tidak memiliki istilah penutup umum dalam bentuk tunggal (apa singular sapi?), Tetapi untuk spesies lain ia hanya memiliki istilah penutup umum. Misalnya, sebelum meminjam nama untuk spesies salmon, bahasa Inggris hanya memiliki istilah generik salmon, sedangkan beberapa bahasa Salishan memiliki nama berbeda untuk enam spesies salmon yang berbeda. Kosakata India Amerika Utara, seperti yang diharapkan, mewujudkan klasifikasi semantik yang mencerminkan kondisi lingkungan asli Amerika dan tradisi budaya. Jumlah istilah yang relevan dengan salmon dalam bahasa Pasifik Barat Laut mencerminkan arti penting salmon dalam budaya tersebut. Singkatnya, dalam beberapa domain semantik, bahasa Inggris dapat membuat lebih banyak perbedaan daripada beberapa bahasa asli Amerika dan dalam yang lain lebih sedikit perbedaan daripada dibuat dalam bahasa-bahasa tersebut. Jadi, bahasa Inggris membedakan 'pesawat terbang,' 'penerbang,' dan 'serangga terbang' sementara Hopi memiliki istilah tunggal, masa'ytaka yang lebih umum, kira-kira 'brosur,' dan, sedangkan bahasa Inggris memiliki istilah umum tunggal 'air,' Hopi membedakan paahu 'air di alam' dari kuuyi 'air (terkandung)' dan tidak memiliki istilah 'air' tunggal.
Bahasa dan budaya
Karakter yang kelihatannya eksotik dari bahasa-bahasa India Amerika, sebagaimana dimanifestasikan dalam kosa kata, tata bahasa, dan semantik, telah mengarahkan para sarjana untuk berspekulasi tentang hubungan antara bahasa, budaya, dan pemikiran atau “pandangan dunia” (orientasi kognitif ke dunia). Dihipotesiskan bahwa organisasi unik alam semesta diwujudkan dalam setiap bahasa dan bahwa itu mengatur kebiasaan persepsi dan pemikiran individu, menentukan aspek budaya nonlinguistik yang terkait. Seperti yang ditulis Edward Sapir pada 1929,
Manusia tidak hidup di dunia objektif saja
tetapi sangat bergantung pada bahasa tertentu yang telah menjadi media ekspresi bagi masyarakat mereka.
Faktanya adalah bahwa "dunia nyata" sebagian besar secara tidak sadar dibangun berdasarkan kebiasaan bahasa kelompok.
Kami melihat dan mendengar dan sebaliknya mengalami sangat banyak seperti yang kami lakukan karena kebiasaan bahasa komunitas kami mempengaruhi pilihan interpretasi tertentu.
Gagasan ini dikembangkan lebih lanjut, sebagian besar berdasarkan kerja dengan bahasa-bahasa Indian Amerika, oleh siswa Sapir Benjamin Lee Whorf dan sekarang sering dikenal sebagai hipotesis Whorfian (atau Sapir-Whorf). Argumen awal Whorf berfokus pada perbedaan mencolok antara cara Inggris dan penduduk asli Amerika mengatakan "hal yang sama." Dari perbedaan linguistik seperti itu, Whorf menyimpulkan perbedaan mendasar dalam kebiasaan berpikir dan mencoba menunjukkan bagaimana pola pikir ini tercermin dalam perilaku budaya nonlinguistik; Whorf mengklaim dalam tulisan-tulisan populernya bahwa bahasa menentukan pemikiran. Contoh-contohnya yang paling terkenal melibatkan perawatan waktu di Hopi. Whorf mengklaim bahwa Hopi lebih cocok untuk fisika daripada SAE (Bahasa Eropa Rata-Rata Rata-Rata), mengatakan bahwa Hopi berpusat pada peristiwa dan proses, bahasa Inggris tentang berbagai hal dan hubungan. Yaitu, tata bahasa Hopi menekankan aspek (bagaimana suatu tindakan dilakukan) terlalu tegang (ketika suatu tindakan dilakukan). Hipotesis Whorfian terkenal sulit untuk diuji, karena sangat sulit untuk merancang eksperimen untuk memisahkan apa yang disebabkan oleh bahasa dari apa yang disebabkan oleh pikiran; namun demikian, keragaman bahasa dan budaya India Amerika terus menyediakan laboratorium yang kaya untuk penyelidikannya.
Klaim populer tetapi sangat menyimpang adalah bahwa ada sejumlah besar kata untuk 'salju' di Eskimo (Inuit). Ini kemudian disebut "tipuan kosakata bahasa Eskimo yang hebat." Klaim itu telah diulang berkali-kali, semakin menambah jumlah kata 'salju' yang berbeda dalam "Eskimo," kadang-kadang mengklaim ada ratusan atau ribuan. Entah bagaimana hal itu dianggap menggambarkan titik Whorfian pandangan dunia yang sangat berbeda, kadang-kadang dikaitkan dengan gagasan determinisme lingkungan yang mempengaruhi bahasa. Yang benar adalah bahwa kamus satu bahasa Eskimoan mengklaim hanya ada tiga akar untuk 'salju'; untuk bahasa Eskimo lainnya, ahli bahasa menghitung sekitar selusin. Tetapi kemudian, bahkan bahasa Inggris dasar memiliki sejumlah istilah 'salju': salju, badai salju, hujan es, kebingungan, hanyut, lumpur kering, bubuk, serpihan, serpihan, dan sebagainya.
Kesalahpahaman dimulai pada tahun 1911 dengan sebuah contoh dari Franz Boas, pendiri antropologi Amerika dan linguistik Amerika, di mana tujuannya adalah untuk berhati-hati terhadap perbandingan linguistik yang dangkal. Sebagai contoh perbedaan crosslinguistik yang dangkal, Boas mengutip empat akar Inuit untuk salju — aput 'salju di tanah,' salju jatuh, 'piqsirpoq' salju yang melayang, 'dan qimusqsuq' salju yang melayang '- dan membandingkannya dengan sungai Inggris, danau, hujan, dan sungai, di mana kata yang berbeda digunakan untuk berbagai bentuk 'air', mirip dengan Inuit yang menggunakan kata-kata berbeda untuk berbagai bentuk 'salju'. Maksudnya adalah bahwa Inuit dengan akar 'salju' yang berbeda seperti bahasa Inggris dengan akar 'air' yang berbeda, fakta dangkal dari variasi bahasa. Dia tidak mengklaim apa-apa tentang jumlah kata untuk 'salju' di Inuit dan tidak tentang hubungan deterministik antara bahasa dan budaya atau bahasa dan lingkungan.
Salah satu jenis hubungan antara bahasa dan budaya menarik bagi siswa prasejarah Amerika Utara — yaitu, fakta bahwa bahasa mempertahankan jejak perubahan historis dalam budaya dan dengan demikian membantu merekonstruksi masa lalu. Edward Sapir membahas teknik untuk menentukan lokasi tanah air asli dari mana bahasa terkait dari keluarga bahasa tersebar. Salah satunya adalah bahwa tanah air lebih mungkin ditemukan di bidang keanekaragaman linguistik terbesar; misalnya, ada perbedaan yang lebih besar dalam dialek Inggris di Kepulauan Inggris daripada dialek yang lebih baru seperti Amerika Utara. Untuk mengambil contoh India Amerika, bahasa Athabaskan sekarang ditemukan di Barat Daya (Navajo, Apache), di Pantai Pasifik (Tolowa, Hupa), dan di Subarctic Barat. Keragaman yang lebih besar di antara bahasa-bahasa Subarctic mengarah pada hipotesis bahwa pusat asli dari mana bahasa-bahasa Athabaskan tersebar adalah area itu. Asal-usul Athabaskan utara ini selanjutnya dikonfirmasi dalam sebuah studi klasik oleh Sapir pada tahun 1936 di mana ia merekonstruksi bagian-bagian dari kosa kata Athabaskan prasejarah, menunjukkan, misalnya, bagaimana kata untuk 'klakson' berarti 'sendok' sebagai nenek moyang dari Navajo bermigrasi dari ujung utara (tempat mereka membuat sendok tanduk rusa) ke Barat Daya (tempat mereka membuat sendok dari labu, yang tidak tersedia di tanah air utara mereka). Korelasi temuan linguistik seperti itu dengan data arkeologi memegang janji besar untuk studi prasejarah Indian Amerika.
