Nunavut: Kelahiran Wilayah Baru

Kanada menyaksikan kelahiran wilayah baru pada tahun 1999, perubahan pertama dalam batas-batas internalnya sejak masuknya Newfoundland menjadi federasi 50 tahun yang lalu. (Lihat Peta.) Orang Inuit di Arktik Timur diberi tanah air mereka sendiri, Nunavut ("Tanah Kami" dalam bahasa Inuktitut). Ini adalah wilayah yang luas — hampir sebesar Alaska dan California — yang mencakup tiga zona waktu, membentang 1,9 juta km persegi (733.600 mil persegi), dan mewakili hampir seperempat dari daratan Kanada. Tersebar di daerah yang sangat luas ini, yang mencapai kepulauan Arktik dekat dengan Kutub Utara, adalah sekitar 25.000 orang yang tinggal di 28 komunitas yang diakui. Sekitar 85% populasi Nunavut adalah Inuit; sisanya adalah penduduk asli yang pindah ke utara untuk berpartisipasi dalam kegiatan pemerintah atau ekonomi. Inuit dan non-Inuit memiliki hak yang sama dan diharapkan memainkan peran dalam urusan wilayah baru.

Asal

Suku Inuit telah hidup di daerah utara Amerika Utara yang tandus selama setidaknya 4.000 tahun. Nomaden dalam gaya hidup, mereka memburu anjing laut, paus, dan walrus dan memancing di perairan Teluk Hudson dan kepulauan Arktik. Isolasi mereka terganggu sebentar dari waktu ke waktu. Seribu tahun yang lalu Norse tiba dari Greenland; kemudian datang pelaut Inggris Elizabethan mencari Northwest Passage, diikuti oleh pemburu paus Amerika, pedagang bulu Kanada, misionaris dari selatan, Royal Canadian Mounted Police, pilot bush, dan personel militer meletakkan sistem radar peringatan dini di utara benua.

Setelah 1870 tanah Inuit menjadi bagian dari Wilayah Barat Laut, sebuah wilayah federal yang pertama diperintah dari Ottawa dan kemudian dari ibukota teritorial di Yellowknife, 2.400 km (1.500 mil) ke barat. Bagian barat wilayah itu dihuni oleh suku Indian Dene dan Métis (orang-orang keturunan campuran Eropa dan India), yang bahasa dan budayanya berbeda dari bahasa Inuit. Pada 1970-an, orang Inuit mulai mendesak tanah air mereka sendiri, di mana mereka akan menjadi tuan. Negosiasi panjang antara pemerintah federal, yang memiliki tanggung jawab melindungi orang-orang asli, pemerintah teritorial, dan orang Inuit mengikutinya. Dua plebisit, pada 1982 dan 1992, menyetujui rencana membuat wilayah Inuit dan menentukan batas-batasnya. Ini berjalan dari paralel ke-60 barat laut sepanjang garis pohon yang memisahkan tundra di mana Inuit hidup dari hutan utara yang jarang, rumah Dene dan Métis, dan kemudian ke utara melintasi pulau-pulau Arktik ke Kutub Utara.

Perjanjian klaim tanah dibuat dan disahkan; undang-undang disahkan di Parlemen Kanada; dan komisi implementasi dibentuk pada tahun 1997 untuk membentuk pemerintahan sementara. Akhirnya, pada tanggal 1 April 1999, dengan Perdana Menteri Kanada Jean Chrétien melihat, yurisdiksi baru Nunavut diproklamirkan.

Wilayah Baru

Nunavut memiliki bentuk pemerintahan yang cocok dengan komunitas kohesif yang besar dan besar. Ada 19 anggota Dewan Legislatif yang dipilih dari semua pemukiman. Itu bertemu untuk pertama kalinya pada Maret 1999 dan dari para anggotanya memilih Paul Okalik, yang telah dipanggil ke bar hanya sebulan sebelumnya, sebagai perdana menteri pertama, atau pemimpin pemerintahan Nunavut. Kabinet yang beranggotakan tujuh orang, juga terpilih, bertanggung jawab untuk mengelola pemerintahan mandiri terbatas wilayah itu. Kepedulian yang dekat dengan orang-orang ditugaskan pada enam menteri — yaitu untuk pendidikan, layanan sosial, pengembangan ekonomi, lingkungan, penggunaan lahan, dan pengelolaan satwa liar. Beberapa dari subyek ini ditangani secara eksklusif di Nunavut, sementara yang lain ditangani bekerja sama dengan pemerintah federal di Ottawa. Tidak ada partai politik di legislatif, dan keputusan dicapai dengan konsensus. Kerangka kerja pemerintah didesentralisasi, dengan badan-badan lokal di tempat mengelola permukiman yang tersebar. Sebuah layanan sipil, beberapa anggota yang dipindahkan dari Yellowknife, berbasis di ibukota teritorial baru, Iqaluit, sebuah kota berpenduduk sekitar 4.200 orang yang terletak di ujung selatan Pulau Baffin. Layanan ini memiliki 13 asisten wakil menteri Inuit, yang sedang dilatih untuk posisi eksekutif senior. Diharapkan bahwa Inuit pada akhirnya akan mengisi 85% dari pos pelayanan sipil. Sistem peradilan satu tingkat, berdasarkan kepolisian masyarakat dan dimaksudkan untuk memanggil metode tradisional seperti "lingkaran penyembuhan," sudah ada.

Dengan penciptaan wilayah baru, orang Inuit menyerahkan hak milik atas tanah mereka, menerima kompensasi Can $ 1.140.000.000 (Can $ 1 = sekitar US $ 0.68), harus dibayar lebih dari 14 tahun. Mereka juga menerima kepemilikan absolut dan kendali 18% dari Nunavut. Meskipun 90% dari anggaran tahunan Can $ 610 juta berasal dari Ottawa, Nunavut berharap dengan masa depan untuk pengembangan ekonomi. Mineral adalah sumber daya terpenting, dengan tiga tambang emas dan seng beroperasi. Eksplorasi lebih lanjut dapat mengungkapkan deposit bijih besi, nikel, uranium, dan gas alam yang dapat dieksploitasi. Penangkapan bulu dan penangkapan ikan komersial menawarkan lapangan kerja terbatas, penurunan pasar untuk bulu alami yang telah merusak bentuk mata pencaharian kuno. Penghasilan tunai tunggal terbesar bagi kebanyakan orang dewasa Inuit berasal dari ukiran batu sabun lokal menjadi patung kecil atau transformasi desain tradisional menjadi cetakan dan gambar. Sebagian besar seni Inuit yang khas meninggalkan Nunavut dan dijual ke luar negeri. Pemandangan spektakuler dan ekologi unik Arktik membuka kemungkinan untuk pariwisata, dan pemerintah Kanada berencana untuk membangun tiga taman nasional di wilayah baru.

Menghadapi Masa Depan

Nunavut menghadapi masalah sosial yang menakutkan di tahun-tahun mendatang. Populasi yang meningkat pesat, yang tumbuh tiga kali lebih cepat dari populasi negara itu secara keseluruhan dan setengahnya berusia di bawah 20 tahun, merupakan tantangan yang berat. Namun, digabungkan dengan peringkat bengkak ini, adalah pendapatan per kapita setengah dari rata-rata nasional, pengangguran tinggi, tingkat pendidikan rendah (untungnya menunjukkan beberapa peningkatan), perumahan di bawah standar, dan ketergantungan yang melumpuhkan pada bantuan sosial. Dengan orang Inuit dihadapkan dengan kondisi yang suram ini, tidak mengherankan bahwa alkoholisme, kecanduan narkoba, gangguan keluarga, dan kekerasan pribadi terbukti dalam kehidupan mereka.

Para pemimpin Inuit sangat menyadari masalah-masalah ini dan yakin bahwa ekonomi yang lebih kuat adalah salah satu kunci menuju kehidupan yang lebih baik di komunitas mereka. Mereka sekarang memiliki otoritas pengambilan keputusan untuk mengatasi penyakit sosial mereka dengan cara mereka sendiri. Dalam kurun waktu 50 tahun, Inuit telah membuat lompatan besar dari budaya seperti Zaman Batu ke ambang era komputer saat mereka berjuang untuk mempertahankan identitas mereka dan menyesuaikannya dengan zaman modern. Mereka telah bertahan selama ribuan tahun di salah satu lingkungan paling keras di Bumi, tetapi tantangan terbesar mereka sekarang ada di hadapan mereka. Dalam mencapainya, mereka memiliki dua kekuatan signifikan: optimisme dan akal. Diharapkan bahwa kualitas-kualitas ini akan bergabung untuk menentukan masa depan tanah air Inuit.

David ML Farr adalah Profesor Emeritus Sejarah di Universitas Carleton, Ottawa.