Nāyar, juga dieja Nair, kasta Hindu di negara bagian Kerala, India. Sebelum penaklukan Inggris pada tahun 1792, wilayah itu berisi kerajaan-kerajaan kecil dan feodal, di mana masing-masing garis keturunan kerajaan dan bangsawan, milisi, dan sebagian besar pengelola tanah diambil dari Nāyar dan kasta-kasta terkait. Selama pemerintahan Inggris, Nāyars menjadi terkemuka dalam politik, pelayanan pemerintah, kedokteran, pendidikan, dan hukum.
Tidak seperti kebanyakan orang Hindu, Nasar secara tradisional adalah matrilineal. Unit keluarga mereka, yang anggota-anggotanya memiliki harta bersama, termasuk saudara lelaki dan perempuan, anak-anak yang terakhir, dan anak-anak perempuan mereka. Pria tertua adalah kepala sah kelompok itu. Aturan pernikahan dan tempat tinggal agak bervariasi antara kerajaan.
Antara abad ke-16 dan ke-18, Nāyar di kerajaan pusat Calicut, Walluvanad, Palghat, dan Cochin memiliki kebiasaan pernikahan yang sangat tidak lazim yang telah banyak dipelajari. Sebelum pubertas seorang gadis secara ritual menikah dengan seorang Nāyar atau seorang Brahman Nambūdiri. Sang suami bisa mengunjunginya (tetapi tidak wajib); dalam beberapa kasus perceraian ritual segera mengikuti upacara. Setelah pubertas, gadis atau wanita itu dapat menerima sejumlah suami tamu yang berkunjung atau kasta yang lebih tinggi. Laki-laki Nāyar dapat mengunjungi sebanyak mungkin wanita dengan peringkat yang sesuai yang mereka pilih. Perempuan dipertahankan oleh kelompok matrilineal mereka, dan ayah tidak memiliki hak atau kewajiban sehubungan dengan anak-anak mereka.
Di awal periode Inggris, pasukan Nāyar dibubarkan. Mungkin sebagian sebagai akibatnya, serikat perkawinan jamak secara bertahap mati pada abad ke-19. Anak-anak mulai dirawat oleh ayah mereka, untuk mendukungnya di usia tuanya, dan untuk melakukan upacara kematiannya. Undang-undang yang disahkan pada 1930-an menegakkan monogami, mengizinkan pembagian tanah matrilineal di antara anggota pria dan wanita, dan memberi anak-anak hak penuh pemeliharaan dan warisan dari sang ayah. Pada pertengahan abad ke-20 semakin umum, terutama di kota-kota, bagi keluarga inti untuk membentuk unit perumahan dan ekonomi yang terpisah.
