Gereja Ortodoks di Amerika, yang dulunya Gereja Katolik Yunani Ortodoks Rusia di Amerika, secara eklesiastik independen, atau autosephalous, gereja dari persekutuan Ortodoks Timur, diakui oleh gereja induknya di Rusia; itu mengadopsi nama yang sekarang pada 10 April 1970.
Didirikan pada 1794 di Alaska, kemudian wilayah Rusia, misi Ortodoks Rusia menyebar ke bagian lain dari benua Amerika Utara setelah penjualan Alaska ke Amerika Serikat (1867). Pada tahun 1872, tahta uskup dipindahkan dari Sitka, Alaska, ke San Francisco dan pada tahun 1905 ke New York. Ini memasukkan banyak orang Katolik Yunani (Katolik Roma dari ritus Timur), imigran dari Austro-Hongaria (Galicia dan Carpatho-Rusia) yang kembali ke Ortodoksi setibanya di Amerika. Mereka juga menyelenggarakan paroki untuk imigran Rusia, Ukraina, Yunani, Serbia, Albania, Rumania, Bulgaria, dan Suriah.
Pada tahun 1905 Uskup Agung Tikhon, kepala keuskupan Amerika dan patriark masa depan Moskow (1918), mengajukan rencana otonomi dan otokephali Gereja Amerika ke Sinode Kudus St. Petersburg. Ia juga mendorong kebaktian dalam bahasa Inggris dan menerbitkan buku liturgi yang sesuai.
Dalam kekacauan setelah Revolusi Rusia, administrasi gereja lumpuh dan hubungan dengan Rusia terputus. Kelompok etnis non-Rusia mengorganisir yurisdiksi terpisah yang terhubung dengan gereja induk mereka sendiri. Maka, pada tahun 1922, sebuah keuskupan agung Yunani didirikan di Amerika oleh patriark Konstantinopel. Konsekuensinya, Gereja Ortodoks di Amerika dibagi menjadi sejumlah keuskupan nasional, masing-masing ditetapkan oleh asal etnisnya.
Keuskupan yang asli itu sendiri memutuskan hubungan dengan Moskow dan pada tahun 1924 memproklamirkan pemerintahannya sendiri dan memutuskan sepenuhnya dengan Gereja Rusia alih-alih memberikan pernyataan kesetiaan kepada pemerintah Soviet. Dengan demikian, metropolitanate Amerika menjadi de facto independen, tetapi tanpa status kanonik reguler.
Pendirian Gereja Ortodoks autocephalous di Amerika pada tahun 1970 memberinya status permanen, tanpa ketergantungan pada kepentingan asing, dan memungkinkan orang Amerika Ortodoks untuk menentukan afiliasi keagamaan mereka tanpa merujuk pada asal etnis.
Gereja Ortodoks di Amerika bergabung dengan kelompok etnis Rumania, Bulgaria, Meksiko, dan Albania. Itu mempertahankan sekolah pascasarjana teologi, Seminari St Vladimir, di New York City; sebuah sekolah sarjana di Biara St. Tikhon, di Kanaan Selatan, Pa.; dan seminari untuk pelatihan pendeta asli Alaska di Kodiak, Alaska. Seorang anggota Dewan Gereja-gereja Dunia dan Dewan Gereja-Gereja Nasional di AS, Gereja Ortodoks dipimpin oleh dewan para uskup, pendeta, dan kaum awam. Ini mencakup sekitar 400 paroki, yang sebagian besar menggunakan bahasa Inggris untuk beribadah.
Gereja Ortodoks di Amerika tidak termasuk semua kelompok Ortodoks di Amerika Serikat dan Kanada. Di antara yang lain adalah keuskupan agung Yunani, tunduk pada Patriarkat Ekumenis Konstantinopel, dan Gereja Ortodoks Ukraina. Keanggotaan total Gereja Ortodoks di Amerika diperkirakan mencapai hampir 6.000.000.
