Tiran Phalaris dari Acragas

Phalaris, (wafat sekitar tahun 554 SM), tiran Acragas (Agrigento modern), Sisilia, terkenal karena kekejamannya. Dia diduga telah memanggang korbannya hidup-hidup dalam seekor lembu perunggu, jeritan mereka mewakili hewan yang berteriak. Patung sejenis banteng tampaknya telah ada, tetapi fakta-fakta seputar penggunaannya telah diperindah. Misalnya, perancang banteng yang seharusnya, Perilaus, atau Perillus, dikatakan sebagai orang pertama yang dieksekusi di dalamnya.

Setelah memikul tanggung jawab untuk membangun kuil Zeus Atabyrios, di benteng Acragas, Phalaris mempersenjatai pekerjanya dan merebut kekuasaan. Di bawah pemerintahannya Acragas tampaknya telah makmur dan memperluas wilayahnya. Tata kota yang indah mungkin milik zamannya. Akhirnya Phalaris digulingkan oleh Telemakus, leluhur Theron (tiran 488-472 sM). Dikatakan bahwa tiran yang digulingkan dibakar sampai mati di banteng perunggunya sendiri.

Bertentangan dengan legenda yang menekankan kekejaman Phalaris, ia diwakili oleh sofis Kekaisaran Romawi sebagai manusia yang manusiawi dan berbudaya. 148 Surat Phalaris yang terkenal dibuktikan oleh sarjana klasik Inggris Richard Bentley, dalam Disertasi Letters of Phalaris (1699), telah ditulis jauh kemudian oleh seorang sofis atau ahli retorika, mungkin Adrianus dari Tyre (dc ad 193).