Negara bebas, provinsi, Republik Afrika Selatan-tengah. Di bawah nama Orange Free State, awalnya negara bagian Boer dan kemudian (dari tahun 1910) salah satu provinsi tradisional Afrika Selatan; berganti nama menjadi Free State pada tahun 1995. Free State berbatasan di utara dengan provinsi North West, Gauteng, dan Mpumalanga, di sebelah timur oleh provinsi KwaZulu-Natal dan negara merdeka Lesotho, di selatan oleh provinsi Eastern Cape, dan di barat oleh provinsi Northern Cape. Ibukota provinsi, Bloemfontein, juga merupakan ibukota peradilan nasional.
Provinsi ini terletak di Highveld, sebuah dataran tinggi yang menjulang hingga ketinggian 6.000 kaki (1.800 m) di timur dan miring ke sekitar 4.000 kaki (1.200 m) di barat. Dua aliran mengalir ke provinsi: Sungai Oranye bagian atas, yang membentuk batas selatan provinsi, dan Sungai Vaal, bagian dari batas utara. Iklim bervariasi dari hangat dan sedang dengan curah hujan tahunan 40 inci (1.020 mm) di timur ke semiarid dengan curah hujan hanya 15 inci (380 mm) di barat jauh. Rata-rata suhu permukaan tahunan meningkat secara bertahap dari sekitar 58 ° F (14 ° C) di timur ke 62 ° F (17 ° C) di barat. Frost biasa terjadi di seluruh provinsi dari Mei hingga September, dan, karena curah hujan tidak dapat diandalkan, sering terjadi kekeringan yang panjang.
Orang kulit hitam merupakan lebih dari tiga perempat populasi provinsi, kulit putih kurang dari sepersepuluh. Lebih dari tiga perlima populasi berbicara bahasa Sotho, dan sekitar sepersepuluh berbicara bahasa Afrika. Beberapa bahasa lain juga digunakan. Sebagian besar orang kulit putih tinggal di kota-kota besar, sementara mayoritas orang kulit hitam tinggal di daerah pedesaan.
Free State memiliki cadangan berlian, batu bara, dan bentonit yang cukup besar. Sebagian besar batubara diubah menjadi minyak dan produk minyak bumi lainnya di Sasolburg. Provinsi ini menghasilkan sekitar dua perlima jagung Afrika Selatan (jagung), dan gandum juga merupakan tanaman penting. Dataran bergelombang menyediakan padang rumput yang sangat baik untuk domba, dan Negara Bebas menghasilkan sekitar seperenam wol Afrika Selatan.
Negara bebas sebagian besar pedesaan, dan aspek-aspek yang lebih keras dan moralistik dari karakter Afrikaner mungkin lebih banyak bukti di sini daripada di tempat lain. Budaya hitam masih sangat dipengaruhi oleh kehidupan suku; supremasi kepala suku diakui, dan warisan agama animisme tradisional masih jelas meskipun ada pengaruh kekristenan.
University of the Free State (1904) terletak di Bloemfontein. Free State juga merupakan rumah bagi Vredefort Dome, situs dampak meteorit tertua dan terbesar di dunia, yang ditetapkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 2005. Area 50.126 mil persegi (129.825 km persegi). Pop. (2009 perkiraan) 2.902.400.
