Pirarucu, (Arapaima gigas), juga disebut arapaima atau paiche, kuno, bernafas, ikan raksasa sungai dan danau Amazon. Salah satu ikan air tawar terbesar di dunia, pirarucu mencapai panjang hampir 3 meter (10 kaki) dan berat 220 kg (485 pon). Ikan memiliki profil yang khas karena bagian depan tubuhnya panjang dan sempit, sedangkan bagian belakangnya rata dan hanya memiliki ekor yang belum sempurna, bulat.
Pirarucu adalah ikan milik kelompok primitif ikan bertulang karnivora bertulang, Osteoglossidae, yang menghancurkan mangsa mereka dengan lidah besar bertabur gigi. Orang-orang Amazon, pada kenyataannya, menggunakan lidah pirarucu kering sebagai biji-parut. Ikan ini juga merupakan sumber protein penting dalam makanan orang yang hidup di sepanjang sungai, tetapi pirarucu besar telah menjadi kurang umum di beberapa daerah, karena penangkapan ikan yang berlebihan.
Kantung udara pirarucu memungkinkan ikan menghirup udara. Hanya pirarucu yang sangat muda yang memiliki insang fungsional. Ikan ini mencari air yang miskin oksigen, di mana ikan lain yang menjadi makanannya akan lamban dan lambat. Itu membangun cadangan lemak besar selama musim kemarau, yang dibutuhkan untuk tugas orangtua yang akan datang.
Saat musim hujan mendekat, kedua jenis kelamin membantu menggali lubang selebar 50 cm (20 inci) dan 20 cm (8 inci) di lumpur perairan dangkal, menggali dengan rahang bawah, sirip, dan mulut. Di sana seekor betina besar dapat menyimpan sebanyak 50.000 telur, yang kemudian dibuahi oleh jantan. Dia menjaga sarang sementara betina tetap dekat untuk mengusir predator. Anak muda yang baru menetas tetap dekat dengan kepala ayah, yang berubah menjadi hitam keabu-abuan saat ini untuk membantu kamuflase anak muda yang gelap. Ketika anak muda tumbuh cukup besar untuk berjuang sendiri, sang ayah berenang pergi dan kepalanya kehilangan warna gelap.
