Pokémon, makhluk kartun berbasis fantasi Jepang abad ke-20 dan 21 yang menelurkan franchise video-dan-card-game.
Dalam seri video game Pokémon — atau “Pocket Monsters”, pemain dapat menjelajahi dunia fiksi permainan dengan mencari makhluk Pokémon liar untuk ditangkap dan dijinakkan. Sebagai pelatih Pokémon, mereka menyiapkan monster kecil untuk bertarung dalam pertempuran melawan Pokémon pelatih lainnya. Meskipun pertempuran adalah aspek kunci dari permainan dan makhluk-makhluk itu bisa terluka, tidak ada yang mati; saat dikalahkan, mereka hanya pingsan.
Perancang permainan Jepang Satoshi Tajiri menciptakan gim Pokémon pertama pada tahun 1996 untuk konsol portabel Nintendo Game Boy. Konsep tersebut muncul dari hobi masa kecilnya mengumpulkan serangga, serta kecintaannya pada anime, atau animasi Jepang. Tajiri melihat Game Boy sebagai platform yang ideal karena kabel komunikasinya memungkinkan pemain untuk menghubungkan konsol mereka dan bermain bersama. Selain itu, perangkat seukuran saku memungkinkan anak-anak sekolah Jepang yang sibuk untuk memainkan permainan dalam istirahat singkat di antara kelas mereka.
Makhluk-makhluk Pokémon menjadi sensasi di Jepang dan di seluruh dunia, menginspirasi rangkaian panjang video game dan permainan yang sama populernya dimainkan dengan kartu perdagangan yang dapat dikoleksi. Produk-produk ini segera diikuti oleh berbagai barang dagangan dan serial televisi animasi yang sudah berjalan lama, yang keduanya berfokus pada petualangan seorang pelatih manusia bernama Satoshi (setelah pencipta permainan; dikenal sebagai Ash di Amerika Serikat) dan jagoannya. Pokemon, Pikachu. Serangkaian film fitur yang menguntungkan dimulai pada tahun 1998.
Terlepas dari popularitasnya yang luas dan keberhasilan komersialnya, lini produk Pokémon bukannya tanpa kontroversi. Banyak orang tua dan guru menyatakan kecewa bahwa permainan Pokémon dan serial televisi, yang dipasarkan kepada anak-anak sekolah dasar, pada dasarnya adalah kekerasan. Selain itu, beberapa orang dewasa memprotes pesan tersirat bahwa tidak apa-apa bagi manusia untuk menangkap dan memperbudak makhluk hidup (Pokemon memiliki kehendak bebas dan bahasa yang belum sempurna), dan yang lain berpikir bahwa sifat fantastis makhluk-makhluk itu mempromosikan kepercayaan dan praktik okultisme. Ketakutan orang dewasa dan daya tarik seperti kultus alam semesta Pokémon di antara anak-anak menumbuhkan berbagai karya menyindir oleh para penengah budaya populer seperti majalah Mad dan acara televisi South Park.
