Providence, kualitas dalam keilahian di mana umat manusia mendasarkan kepercayaan pada intervensi yang penuh kebaikan dalam urusan manusia dan urusan dunia. Bentuk-bentuk yang diambil keyakinan ini berbeda, tergantung pada konteks agama dan budaya di mana mereka berfungsi.
Dalam satu pandangan, konsep pemeliharaan, pemeliharaan ilahi manusia dan alam semesta, dapat disebut sebagai jawaban religius terhadap kebutuhan manusia untuk mengetahui bahwa mereka penting, bahwa mereka diperhatikan, atau bahkan bahwa mereka diancam, karena dalam pandangan ini semua agama berpusat pada manusia, yang secara individu dan kolektif selalu membutuhkan kepastian bahwa mereka tidak sepele di dunia yang acuh tak acuh. Jika seseorang tidak bisa dihibur, diancam lebih baik daripada sendirian di kehampaan kosong. Dalam menjawab alam semesta semacam itu, agama harus menawarkan pandangan yang koheren tentang kehadiran atau keteraturan ilahi, transenden, atau supranatural dan kisah yang sama-sama dapat dipahami tentang dunia dan umat manusia. Mereka juga harus memberi manusia dan kesejahteraan fisik atau psikis mereka, atau keduanya, tempat yang menonjol dalam pandangan dunia semacam itu. Dengan demikian, dalam semua agama, pemeliharaan ilahi atau yang sederajat adalah unsur yang sangat penting.
Alam dan signifikansi
Bentuk dasar dari pemeliharaan
Pada dasarnya, ada dua kemungkinan bentuk kepercayaan pada pemeliharaan. Yang pertama adalah kepercayaan pada kurang lebih makhluk ilahi yang bertanggung jawab untuk dunia secara umum dan untuk kesejahteraan manusia secara khusus. Meskipun kemahakuasaan sebagai atribut para dewa jarang terjadi, memang benar bahwa, sebagai suatu peraturan, para dewa dan makhluk ilahi lainnya memiliki kekuatan besar tidak hanya atas takdir manusia tetapi juga atas alam. Para dewa menjaga dunia dan umat manusia, dan niat mereka terhadap manusia biasanya positif. Ketidakteraturan dan kesewenang-wenangan para dewa paganisme sebagian besar hanya ada dalam imajinasi para teolog Kristen yang berusaha merendahkan agama-agama pagan. Dewa dan manusia umumnya terhubung ke dalam satu komunitas dengan tugas dan hak istimewa timbal balik. Kepercayaan pada roh-roh jahat tidak bertentangan dengan keyakinan ini tentang pemeliharaan tetapi, sebaliknya, memperkuatnya, sama seperti dalam agama Kristen, kepercayaan pada Setan bisa berfungsi untuk memperkuat kepercayaan pada Tuhan.
Bentuk kedua terdiri dari kepercayaan pada tatanan kosmik di mana kesejahteraan manusia memiliki tempat yang ditentukan. Tatanan ini biasanya dipahami sebagai tatanan ilahi yang ditujukan dengan baik terhadap manusia dan bekerja untuk kesejahteraan mereka selama mereka bersedia untuk memasukkan diri ke dalamnya, untuk mengikutinya dengan sukarela, dan tidak membuatnya marah dengan penyimpangan atau pemberontakan.. Namun, ketegasan dari tatanan itu bisa menjadi tak terhindarkan dan dengan demikian mengarah pada fatalisme, kepercayaan pada takdir yang impersonal terhadap mana hak pilihan manusia tidak berdaya. Dalam hal ini pertentangan antara konsep-konsep pemeliharaan dan fatalisme tidak bisa dihindari. Namun, dalam kebanyakan agama, kedua pandangan itu digabungkan dalam beberapa cara.
