Iklim
Berbagai jenis massa udara bertabrakan di Polandia, mempengaruhi karakter cuaca dan iklim. Elemen utama yang terlibat adalah massa udara samudera dari barat, udara kutub dingin dari Skandinavia atau Rusia, dan udara subtropis yang lebih hangat dari selatan. Serangkaian depresi barometrik bergerak ke arah timur sepanjang kutub depan sepanjang tahun, membagi subtropis dari udara yang lebih dingin dan membawa ke Polandia, seperti ke bagian lain dari Eropa utara, berawan, hari-hari basah. Di musim dingin, udara kontinental kutub sering menjadi dominan, membawa cuaca dingin dan renyah, dengan udara Arktik yang lebih dingin mengikuti setelahnya. Udara hangat, kering, subtropis-benua sering membawa hari-hari yang menyenangkan di akhir musim panas dan musim gugur.
Iklim keseluruhan Polandia memiliki karakter transisi — dan sangat bervariasi — antara tipe maritim dan benua. Enam musim dapat dengan jelas dibedakan: musim dingin bersalju satu sampai tiga bulan; musim semi awal satu atau dua bulan, dengan kondisi musim dingin dan musim semi yang bergantian; musim semi yang dominan cerah; musim panas yang hangat dengan banyak hujan dan sinar matahari; musim gugur yang cerah dan hangat; dan periode berkabut dan lembab menandakan pendekatan musim dingin. Sinar matahari mencapai maksimum di atas Baltik di musim panas dan Carpathians di musim dingin, dan suhu rata-rata tahunan berkisar dari 46 ° F (8 ° C) di dataran rendah barat daya hingga 44 ° F (7 ° C) di timur laut yang lebih dingin. Iklim pegunungan ditentukan oleh ketinggian.
Curah hujan tahunan rata-rata sekitar 24 inci (610 mm), tetapi di pegunungan angkanya mendekati 31 hingga 47 inci (787 hingga 1.194 mm), turun menjadi sekitar 18 inci (457 mm) di dataran rendah tengah. Di musim dingin, salju membentuk sekitar setengah dari total curah hujan di dataran dan hampir semuanya di pegunungan.
Kehidupan tumbuhan dan hewan
Vegetasi
Tumbuhan Polandia yang telah berkembang sejak Zaman Es terakhir terdiri dari 2.250 spesies tanaman benih, 630 lumut, 200 lumut hati, 1.200 lumut, dan 1.500 jamur. Elemen holarctic (yaitu, yang berkaitan dengan sabuk beriklim belahan bumi utara) dominan di antara tanaman benih.
Batas timur laut pohon-pohon tertentu — terutama pohon beech, cemara, dan jenis pohon ek yang dikenal sebagai pedunculate — melintasi wilayah Polandia. Ada beberapa spesies endemik; larch Polandia (Larix polonica) dan birch Ojcow (Betula oycoviensis) adalah dua contoh. Beberapa peninggalan vegetasi tundra telah dilestarikan di rawa gambut dan pegunungan. Lebih dari seperempat negara itu berhutan, dengan mayoritas disisihkan sebagai milik umum. Polandia terletak di zona hutan campuran, tetapi di tenggara ada fragmen zona vegetasi hutan-stepa. Di timur laut ada bagian dari subtaiga Eropa timur, dengan pohon cemara sebagai komponen karakteristik. Di pegunungan, vegetasi, seperti iklim, ditentukan oleh ketinggian. Kayu cemara dan pohon beech memberi jalan bagi cemara dari hutan atas, yang pada gilirannya memudar menjadi vegetasi subalpine, alpine, dan garis salju.
Margasatwa
Kehidupan binatang Polandia milik provinsi zoogeografi Eropa-Siberia Barat, yang merupakan bagian dari subregion Palearctic, dan terkait erat dengan tutupan vegetasi. Di antara fauna vertebrata ada hampir 400 spesies, termasuk banyak jenis mamalia dan lebih dari 200 burung asli. Rusa dan babi liar berkeliaran di hutan; rusa menghuni hutan konifer di timur laut; dan tikus stepa, seperti gopher belang, tinggal di selatan. Kucing liar hidup di hutan gunung, dan chamois dan marmut ditemukan di tingkat tertinggi. Beruang coklat hidup di Pegunungan Carpathian. Bison Eropa, atau orang bijak, yang pernah berkeliaran di seluruh benua tetapi menjadi punah di alam liar setelah Perang Dunia I, sekali lagi menjelajah Białowieża (Hutan Belarusia: Belovezhskaya) yang agung di taman nasional di kedua sisi perbatasan Polandia-Belarusia, telah diperkenalkan kembali dengan menggunakan hewan-hewan kebun binatang.
Lingkungan
Industrialisasi yang cepat setelah Perang Dunia II di Polandia, serta di negara tetangga Republik Ceko, Slovakia, dan Jerman Timur, sangat mencemari banyak area di negara ini. Pada akhir abad ke-20, Akademi Ilmu Pengetahuan Polandia telah menggambarkan Polandia sebagai salah satu negara paling tercemar di dunia. Silesia Hulu dan Kraków, khususnya, telah menderita beberapa tingkat polusi atmosfer dan air tanah tertinggi di Eropa. Beberapa daerah di Polandia tengah, tempat semen diproduksi dan batubara coklat (lignit) dibakar, juga terkontaminasi oleh polusi udara.
Sungai-sungai utama di negara itu tetap tercemar parah oleh limbah industri dan perkotaan, dan kota-kota Polandia dan kota-kota besar adalah sumber utama polusi. Tingkat penyakit pernafasan yang jauh lebih tinggi, kehamilan abnormal, dan kematian bayi telah dilaporkan di bidang degradasi lingkungan. Polusi juga telah mengurangi hasil panen dan berdampak buruk terhadap pertumbuhan pohon di banyak hutan di Sudeten dan Carpathians barat.
Masalah-masalah degradasi lingkungan tidak diakui secara resmi sampai awal tahun 1970-an dan tidak ditangani sampai gerakan Solidaritas mulai agitasi pada awal 1980-an. Pengurangan signifikan dalam emisi polutan terjadi, bagaimanapun, sebagai konsekuensi dari penurunan cepat dalam produksi industri pada awal 1990-an, setelah ditinggalkannya komunisme dan diperkenalkannya reformasi ekonomi. Sepanjang dekade pemerintah menerapkan kebijakan anti-polusi, seperti menutup pabrik industri yang paling merusak.
