Polaron, elektron yang bergerak melalui atom penyusun bahan padat, menyebabkan muatan positif tetangga bergeser ke arahnya dan muatan negatif tetangga bergeser. Distorsi posisi reguler muatan listrik ini merupakan wilayah polarisasi yang bergerak bersama dengan elektron yang bergerak. Setelah elektron berlalu, daerah itu kembali normal. Elektron yang disertai dengan perpindahan listrik dari muatan tetangga merupakan polaron.
Polaron berperilaku sebagai partikel bermuatan negatif dengan massa lebih besar daripada elektron yang terisolasi karena interaksinya dengan atom-atom padat di sekitarnya. Efeknya paling jelas dalam padatan ion, terdiri dari atom bermuatan positif dan negatif yang disebut ion, karena gaya antara elektron dan ion kuat. Kekuatan dari kekuatan-kekuatan ini tercermin dalam massa polaron. Dalam garam meja biasa, atau natrium klorida, massa polaron lebih dari dua kali massa elektron bebas.
