Kemoreception
Organ-organ yang sensitif secara kimia, yang digunakan oleh banyak reptil untuk menemukan mangsanya, terletak di hidung dan di atap mulut. Bagian dari selaput hidung terdiri dari sel-sel yang memberikan fungsi penciuman dan berhubungan dengan sel-sel serupa pada vertebrata lain. Kemoreseptor kedua adalah organ Jacobson, yang berasal sebagai outpocketing dari kantung hidung pada amfibi; tetap seperti itu di tuatara dan buaya. Organ Jacobson paling berkembang di kadal dan ular, di mana hubungannya dengan rongga hidung telah ditutup dan digantikan oleh lubang ke mulut. Saraf yang menghubungkan organ Jacobson ke otak adalah cabang dari saraf penciuman. Dalam kura-kura, organ Jacobson telah hilang.
Penggunaan organ Jacobson paling jelas pada ular. Jika aroma atau getaran yang kuat menstimulasi ular, lidahnya menjentik keluar-masuk dengan cepat. Dengan setiap pencabutan, ujung bercabang menyentuh atap mulut dekat pembukaan organ Jacobson, memindahkan partikel bau yang menempel ke lidah. Efeknya, organ Jacobson adalah chemoreceptor jangka pendek dari bau yang tidak berasal dari udara, berbeda dengan deteksi bau di udara, berbau seperti biasa, dengan bercak sensoris penciuman dalam tabung hidung.
Beberapa ular (terutama ular berbisa besar) dan kadal scleroglossan (seperti kadal, monitor, dan spesies burrowing dari keluarga lain) bergantung pada jaringan penciuman dan organ Jacobson untuk menemukan makanan, hampir dengan mengesampingkan indra lain. Reptil lain, seperti kadal diurnal dan buaya tertentu, tampaknya tidak menggunakan aroma dalam mencari mangsa, meskipun mereka mungkin menggunakan indera penciumannya untuk mencari jodoh.
Pit viper (famili Viperidae), boas dan ular sanca (family Boidae), dan beberapa ular lain memiliki organ peka panas khusus (reseptor inframerah) di kepala mereka sebagai bagian dari alat pendeteksi makanan. Tepat di bawah dan di belakang lubang hidung ular beludak adalah lubang yang memberi nama umum pada kelompok itu. Sisik bibir banyak ular sanca dan ular boa memiliki depresi (lubang labial) yang analog dengan lubang ular beludak. Lubang labial ular dan boa dilapisi dengan kulit yang lebih tipis daripada yang menutupi seluruh kepala dan disuplai dengan jaringan kapiler darah dan serat saraf yang padat. Lubang wajah ular beludak relatif lebih dalam daripada lubang labu boa dan terdiri dari dua ruang yang dipisahkan oleh selaput tipis yang mengandung banyak pembuluh darah dan saraf. Dalam percobaan menggunakan bola lampu listrik hangat dan dingin tertutup, lubang viper dan boas diadu telah terbukti mendeteksi perbedaan suhu kurang dari 0,6 ° C (1,1 ° F).
Banyak ular pitong, ular sanca, dan boas hidup di malam hari dan sebagian besar memakan mamalia dan burung. Reseptor inframerah, terletak di wajah, memungkinkan reptil ini untuk mengarahkan serangan mereka secara akurat dalam gelap, begitu mangsa berdarah panas mereka tiba dalam jangkauan. Pendekatan mangsa kemungkinan diidentifikasi oleh getaran yang mereka buat di tanah; Namun, indera penglihatan dan bahkan mungkin indera penciuman juga digunakan. Organ lubang hanya mengkonfirmasi identitas mangsa dan mengarahkan serangan.
