Perampok baron, istilah merendahkan untuk salah satu industrialis AS kuat dan pemodal abad ke-19 yang membuat kekayaan dengan memonopoli industri besar melalui pembentukan kepercayaan, terlibat dalam praktik bisnis yang tidak etis, mengeksploitasi pekerja, dan sedikit memperhatikan pelanggan atau pesaing mereka. Atau, mereka yang memuji pertumbuhan eksplosif kapitalisme Amerika selama periode ini dengan pengejaran sukses dan kekayaan materi yang tak kenal lelah cenderung merayakan taipan wirausaha ini sebagai "kapten industri." Di antara sektor-sektor di mana mereka mengumpulkan kekayaan besar mereka adalah minyak, baja, minuman keras, kapas, tekstil, dan industri tembakau, kereta api, dan bank.
Dikatakan bahwa para perintis kapitalis ini adalah “anteseden” dari kejahatan terorganisir yang muncul di Amerika Serikat selama era Larangan (1920–33). Baron perampok mengubah kekayaan perbatasan Amerika menjadi kerajaan keuangan yang luas, mengumpulkan kekayaan mereka dengan memonopoli industri-industri penting. Pada gilirannya, monopoli ini dibangun di atas penggunaan taktik secara liberal yang sekarang menjadi ciri khas kejahatan terorganisir: intimidasi, kekerasan, korupsi, konspirasi, dan penipuan.
John Jacob Astor
Di antara para baron perampok yang paling awal adalah John Jacob Astor, seorang raja bulu yang mengumpulkan kekayaannya melalui monopoli yang dipegang oleh American Fur Company-nya atas perdagangan di Amerika Serikat bagian tengah dan barat selama 30 tahun pertama abad ke-19. Monopoli ini dicapai sebagian dengan cara menghancurkan saingan dan secara sistematis mencurangi penduduk asli Amerika dari bulu binatang. Ketika para pesaingnya mengadu kepada pemerintah, agen-agen Astor terpaksa melakukan kekerasan. Dengan kekayaannya, Astor secara rutin membayar politisi untuk melindungi kepentingan bisnisnya. Pada saat kematiannya, Astor dianggap sebagai orang terkaya di negeri ini.
James Fisk
James Fisk, pemodal besar pertama di Wall Street, mengumpulkan banyak kekayaannya dengan praktik pasar saham yang curang. Fisk mengambil banyak uang yang diperolehnya dari menyelundupkan kapas Selatan ke pabrik-pabrik Utara selama Perang Saudara Amerika dan menginvestasikannya dalam obligasi Konfederasi. Dia kemudian menipu investor Eropa dengan menjual pendek ketika kekalahan tentara Konfederasi sudah dekat tetapi sebelum Eropa mengetahui bahwa mata uang Konfederasi telah runtuh.
Pada tahun 1866, ia membentuk perusahaan pialang Fisk dan Belden, dan kemudian ia dan rekan-rekannya melindungi kendali mereka atas Perusahaan Kereta Api Erie dengan menerbitkan saham palsu. Bersama rekan-rekannya, Fisk berusaha memojokkan pasar emas dengan menggembungkan harga, yang dicapai dengan menyuap pejabat publik untuk menjaga emas pemerintah dari pasar. Usaha membawa mereka dalam jumlah besar tetapi menyebabkan kepanikan pasar sekuritas yang dimulai pada 24 September 1869, hari yang lama diingat sebagai Black Friday. Pada saat itu, dampak negatif dari penimbunan emas mengguncang ekonomi dan administrasi Pres yang dilanda skandal. Ulysses S. Grant.
Leland Stanford
Leland Stanford menjadi terlibat dalam politik Republik di California dan terpilih menjadi gubernur pada tahun 1861. Sementara sebagai gubernur, Stanford menyetujui jutaan dolar dalam bentuk hibah negara untuk pembangunan jalur kereta api lintas benua selama periode ketika ia juga presiden dari Kereta Api Pasifik Tengah. Bersama tiga rekannya, ia membentuk Asosiasi Pasifik dan menggunakan aset gabungan mereka untuk menyuap anggota kongres dan lainnya yang memiliki pengaruh politik di ibukota negara itu. Sebagai imbalannya, asosiasi diberikan 9 juta hektar (3,6 juta hektar) dan pinjaman $ 24 juta yang dibiayai oleh obligasi federal.
Selain itu, Stanford dan rekan-rekannya mengintimidasi pemerintah daerah agar memberikan jutaan dolar dalam subsidi dengan mengancam agar jalur kereta api memotong komunitas mereka. Pada tahun 1885, Stanford terpilih menjadi anggota Senat AS oleh badan legislatif dan terpilih kembali pada tahun 1891. Pada tahun 1885 juga, ia mendirikan apa yang kemudian menjadi Universitas Stanford. Stanford meninggal pada tahun 1893 senilai lebih dari $ 18 miliar pada tahun 2004 dolar.
John D. Rockefeller
John D. Rockefeller membuat kekayaannya yang luar biasa dari memonopoli industri minyak Amerika. Bersekongkol dengan pemilik kilang, ia membantu menemukan apa yang kemudian dikenal sebagai monopoli Minyak Standar. Konsorsium berkolusi dengan kereta api untuk memonopoli pengiriman minyak, mendorong pesaing untuk membiarkan diri mereka dibeli oleh Standard Oil atau dipaksa untuk membayar biaya pengiriman yang keterlaluan yang akan membuat mereka keluar dari bisnis. Mereka yang dengan keras kepala menentang dihadapkan dengan perang harga. Pada 1890, kepercayaan Rockefeller menguasai sekitar 90 persen produksi minyak bumi di Amerika Serikat, sebuah situasi yang menyebabkan berlalunya Undang-Undang Antitrust Sherman pada tahun yang sama.
