Orang Sakha

Sakha, juga disebut Yakut, salah satu masyarakat utama Siberia timur, berjumlah sekitar 380.000 pada akhir abad ke-20. Pada abad ke-17 mereka mendiami daerah terbatas di tengah Sungai Lena, tetapi di zaman modern mereka meluas ke seluruh republik Sakha (Yakutia) di jauh di timur laut Rusia. Mereka berbicara bahasa Turki. Sakha dianggap sebagai campuran para migran dari wilayah Danau Baikal dengan penduduk asli Lena — mungkin sebagian besar Evenk (Evenki), yang telah banyak berkontribusi pada budaya mereka. Namun, bukti lain menunjukkan nenek moyang selatan yang terkait dengan suku-suku stepa dan Pegunungan Altai yang berbahasa Turki.

Sejarah awal Sakha tidak banyak diketahui, meskipun kisah epik berasal dari abad ke-10. Pada abad ke-17 mereka telah berasimilasi secara damai dengan orang-orang utara lainnya dan terdiri dari 80 suku independen, dibagi lagi menjadi klan. Keluarga inti adalah unit sosial utama Sakha. Posisi perempuan dalam keluarga dan kehidupan publik umumnya lebih rendah. Kekuatan supernatural dikaitkan dengan pandai besi, karena seni mereka dianggap sebagai hadiah ilahi. Agama Sakha lama memiliki banyak roh gaib, baik dan jahat. Dukun hitam berurusan dengan roh jahat dan bisa baik hati atau berbahaya; dukun putih prihatin dengan syafaat spiritual bagi manusia. Dua festival keagamaan besar dirayakan dengan menggunakan ritual koumiss (susu fermentasi mare), satu di musim semi untuk roh baik dan satu di musim gugur disertai dengan pengorbanan darah ternak untuk roh jahat.

Mayoritas Sakha sebelumnya adalah seminomadik, dengan pemukiman musim dingin dari pondok kayu yang tertutupi bumi dan kamp musim panas dari tenda kulit pohon kerucut yang berlokasi dekat padang rumput dan sumber jerami untuk makanan ternak musim dingin. Melalui proses asimilasi, banyak dari Sakha selatan beralih ke pertanian, sementara yang lebih utara mengadopsi pengembangbiakan rusa dari Evenk. Banyak yang terkenal karena besi mereka, Sakha juga membuat tembikar, pekerjaan yang unik di antara suku-suku Siberia yang bersejarah.

Terlepas dari iklim Arktik, Sakha telah berpegang teguh pada ekonomi yang didasarkan pada pemeliharaan ternak, rusa, dan kuda, meskipun ternak mereka harus dilindungi dan diberi makan sebagian besar tahun ini. Produk susu menempati tempat yang menonjol dalam makanan mereka, dengan daging disediakan untuk acara-acara khusus. Memancing di sungai dan danau adalah kegiatan ekonomi terpenting kedua. Banyak seni tradisional, seperti gading dan ukiran kayu dan pembuatan perhiasan, masih dipraktikkan, meskipun seni yang relatif modern seperti pembuatan film juga populer. Bermain khomus, atau kecapi mulut, yang dulunya merupakan iringan ritual perdukunan, juga mengalami kebangkitan.