Ular laut, hewan laut mitologis dan legendaris yang secara tradisional menyerupai ular yang sangat besar. Kepercayaan pada makhluk besar yang menghuni kedalaman tersebar luas di seluruh dunia kuno. Dalam Perjanjian Lama ada beberapa kiasan untuk pertempuran primordial antara Tuhan dan musuh yang mengerikan bernama Leviathan atau Rahab. Meskipun referensi ke Leviathan biasanya menunjukkan makhluk seperti naga, nama itu juga telah digunakan untuk menunjukkan monster laut secara umum (lihat naga). Analogi terhadap pertempuran ini ditemukan di seluruh Timur Tengah kuno. Literatur Babilonia mencatat pertempuran antara dewa Marduk dan naga berkepala banyak Tiamat, dan dalam mitos Het, dewa cuaca menang atas naga Illuyankas. Demikian pula, sebuah puisi orang Kanaan dari Ras Shamra (Ugarit kuno) di Suriah utara mencatat pertempuran antara dewa Baal dan monster bernama Leviathan.
Meskipun kisah ular laut terus ada selama berabad-abad, tidak ada binatang yang ditangkap sejauh ini yang belum terbukti milik kelompok yang sebelumnya terkenal. Sejumlah besar kisah yang diautentikasi dengan baik dari makhluk laut yang mengerikan tampaknya bisa dijelaskan sebagai pengamatan yang salah terhadap hewan yang sudah dikenal. Sebagai contoh, sejumlah lumba-lumba berenang di belakang satu sama lain dan naik secara teratur untuk menghirup udara mungkin menghasilkan penampilan makhluk yang sangat besar seperti ular yang berkembang dengan serangkaian undulasi vertikal. Massa besar rumput laut setengah terendam sering disalahartikan sebagai hewan raksasa. Hiu berjemur, nemertine (cacing laut), ribbonfish atau oarfish (Regalecus), dan singa laut juga telah disarankan sebagai penjelasan dari beberapa ular laut.
Cumi-cumi raksasa (spesies Architeuthis) mungkin merupakan fondasi yang menjadi dasar banyak catatan; hewan-hewan ini, yang panjang totalnya mencapai 50 kaki (15 meter), kadang-kadang sering merupakan daerah tempat banyak akun ular laut datang — Skandinavia, Denmark, Kepulauan Inggris, dan pesisir timur Amerika Utara. Salah satu dari hewan-hewan ini berenang di permukaan dengan dua lengan memanjang sangat besar yang membuntuti air akan menghasilkan gambar yang persis persis seperti yang dibutuhkan oleh banyak akun independen yang anehnya konsisten: bentuk silinder umum dengan kepala rata, pelengkap di kepala dan leher, warna gelap di atas dan warna yang lebih terang di bawahnya, mantap stabil dan seragam, tubuh lurus tetapi mampu ditekuk, dan menyemburkan air. Lebih jauh lagi, paus sperma diketahui membunuh dan melahap Architeuthis, dan salah satu laporan yang paling gamblang tentang ular laut berbicara tentang hal itu sebagai pertentangan dengan paus di mana ia telah melemparkan dua gulungan dan yang akhirnya diseret di bawah permukaan.
Sejarah penampakan "monster" air tawar itu panjang, terutama yang dari Loch Ness di Skotlandia utara. Mereka telah menjadi objek banyak penyelidikan, semua itu tetap tidak meyakinkan.
