Penyu laut, salah satu dari tujuh spesies penyu laut milik keluarga Dermochelyidae (penyu belimbing) dan Cheloniidae (penyu hijau, penyu pipih, penyu tempayan, penyu sisik, penyu sisik, dan ridleys). Kedua famili ini sangat akuatik, dan sebagian besar spesies hanya muncul di pantai pantai untuk bertelur; namun, penyu hijau (Chelonia mydas) terkadang berjemur di lingkungan darat. Penyu dewasa umumnya adalah penghuni laut tropis dan subtropis, tetapi remaja dari kedua famili tersebut muncul secara alami di perairan yang lebih beriklim.
Dermochelyids dan cheloniids sangat terkait; perbedaan mereka satu sama lain terjadi antara 100 juta dan 150 juta tahun yang lalu. Namun demikian, kedua kelompok telah merampingkan cangkang, kaki depan dimodifikasi sebagai sirip yang mendorong tubuh mereka melalui air, angka delapan pukulan renang, dan kaki belakang berselaput yang besar dan sepenuhnya bersenjatakan kemudi. Cheloniids adalah kura-kura laut bercangkang keras dengan karapas tulang (cangkang atas) dan plastron (cangkang bawah) dengan sisik epidermis (sisik). Sebaliknya, cangkang penyu belimbing dari dermochelyids memiliki arsitektur tulang yang sangat berkurang, dan tulang-tulangnya kurang tegas diartikulasikan; sisik muncul dalam tukik, tetapi mereka cepat ditumpahkan, sehingga cangkang bertulang ditutupi dengan kulit tebal dan kasar.
Ciri-ciri fisik dan kebiasaan makan
Ukurannya sangat bervariasi di antara tujuh spesies; Namun, kesamaan ada dalam makanan dan habitat. Dengan pengecualian, sebagian besar penyu adalah karnivora dan lebih menyukai lingkungan laut pesisir yang hangat. Penyu belimbing (Dermochelys coriacea) mendiami lingkungan pelagis (laut terbuka). Rupanya mengikuti mekar ubur-uburnya, ia bergerak secara luas di seluruh lautan. Panjang cangkang beberapa individu melebihi 1,6 meter (5 kaki), meskipun beberapa dilaporkan mencapai 2,4 meter (8 kaki). Ridleys zaitun dewasa dan remaja (Lepidochelys olivacea) juga sebagian besar bersifat pelagis, tetapi mereka dikenal sering di daerah pantai seperti teluk dan muara. Ridley zaitun dan kerabatnya, kura-kura laut Kemp's (L. kempii), berukuran kecil dengan cangkang bundar lebar. Sebagai orang dewasa, kedua spesies memiliki cangkang sekitar 58-78 cm (23-31 inci) panjangnya. Penyu belimbing dan ridley sebagian besar adalah karnivora dan mengonsumsi berbagai jenis krustasea dan moluska.
Penyu tempayan (Caretta caretta) dan penyu hijau (Chelonia mydas) memiliki panjang tempurung dewasa antara 0,9 dan 1,2 meter (3 dan 4 kaki). Tempayan adalah karnivora dan lebih memilih lingkungan laut pesisir. Ia memiliki kepala penyu terbesar secara proporsional; fitur ini mungkin merupakan adaptasi yang meningkatkan kekuatan rahangnya untuk menghancurkan cangkang moluska besar seperti whelks. Penyu hijau ditemukan di perairan pantai yang hangat di seluruh dunia; namun, tidak seperti kura-kura laut lainnya, penyu ini dominan herbivora dan memakan rumput laut atau rumput laut.
Penyu sisik (Eretmochelys imbricata) sebagian besar tropis dan umum di habitat terumbu karang, di mana ia memakan spons dan berbagai invertebrata lainnya. Penyu pipih (Natator depressa) terjadi di lautan antara Australia dan Papua; itu juga memakan berbagai invertebrata. Cangkang dewasa dari kedua spesies berkisar antara 90 hingga 100 cm (35 hingga 39 inci).
Reproduksi
Sementara perilaku reproduksi dan waktu bervariasi di antara populasi dan spesies, pola umum dibagi di antara semua penyu. Semua adalah lapisan telur, dan betina harus datang ke darat untuk mengubur telur mereka di lingkungan berpasir. Kecuali untuk Lepidochelys, yang memiliki siklus bersarang 1-3 tahun, betina bersarang hanya setiap tahun ketiga atau keempat; Namun, mereka sering bersarang beberapa kali selama musim bersarang. Sementara sebagian besar spesies biasanya memiliki dua hingga empat peristiwa bertelur per musim bersarang, tempayan memiliki hingga tujuh. Betina muncul dari ombak di malam hari, merayap ke daerah berpasir di atas garis pasang, dan menggali sarang. Sarang atau ruang telur digali secara eksklusif dengan anggota belakang, ekor diposisikan di atas bagian tengah lubang sarang, dan telur disimpan. Sarang tersebut kemudian diisi dengan pasir, dan sang betina kembali ke laut. Setiap sarang dibuat terpisah 12 hingga 14 hari, dan ukuran kopling bervariasi antara spesies dan populasi; sekitar 100 telur per acara bersarang adalah hal biasa.
Telur mengerami sekitar 50 hingga 60 hari. Pengembangan tergantung pada suhu, sehingga sarang yang lebih hangat menghasilkan penetasan yang lebih awal. Dalam sarang yang diberikan, penetasan hampir sinkron. Karena kedalaman sarang, kemunculan mengharuskan beberapa tukik menggali bersama. Tukik biasanya muncul dari tanah pada malam hari dan secara naluriah dapat mengenali cakrawala di atas lautan terbuka, meskipun mereka dapat dikacaukan oleh pencahayaan buatan di belakang atau di sepanjang pantai. Ada bukti bahwa tempayan perempuan membekas di tanda tangan medan magnet pantai sebagai tukik dan menggunakan medan magnet Bumi untuk menavigasi kembali ke pantai yang sama dengan orang dewasa untuk bertelur sendiri. Begitu sampai di ombak, tukik berenang keluar ke lautan terbuka, dan sebagian besar spesies memasuki pilin samudera raksasa. Penyu-penyu muda itu pelagis, kemungkinan selama 5 hingga 10 tahun, sebelum kembali ke perairan dekat pantai yang hangat untuk melanjutkan pertumbuhan mereka.
