Peleburan, proses dimana logam diperoleh, baik sebagai elemen atau sebagai senyawa sederhana, dari bijihnya dengan memanaskan di luar titik leleh, biasanya di hadapan zat pengoksidasi, seperti udara, atau zat pereduksi, seperti kokas. Logam pertama yang dilebur di Timur Tengah kuno kemungkinan adalah tembaga (sekitar 5000 SM), diikuti oleh timah, timah, dan perak. Untuk mencapai suhu tinggi yang diperlukan untuk peleburan, tungku dengan draft udara paksa dikembangkan; untuk zat besi, dibutuhkan suhu yang lebih tinggi. Peleburan dengan demikian mewakili pencapaian teknologi utama. Arang adalah bahan bakar universal sampai kokas diperkenalkan di Inggris abad ke-18. Sementara itu, tungku ledakan telah mencapai tingkat perkembangan yang tinggi.
alat tangan: Smelting
Mungkin 1.000 tahun setelah manusia mengetahui tentang peleburan tembaga murni, mereka menemukan bahwa masih ada batu lain, yang rapuh secara langsung tidak berguna
Dalam pengolahan bijih modern, berbagai langkah awal biasanya dilakukan sebelum peleburan agar konsentrat bijih logam sebanyak mungkin. Dalam proses peleburan, logam yang digabungkan dengan oksigen — misalnya, oksida besi — dipanaskan hingga suhu tinggi, dan oksida tersebut dipadukan dengan karbon dalam bahan bakar, keluar sebagai karbon monoksida atau karbon dioksida. Pengotor lainnya, secara kolektif disebut gangue, dihilangkan dengan menambahkan fluks yang mereka gabungkan untuk membentuk terak.
Dalam peleburan tembaga modern, tungku reverberatory digunakan. Bijih terkonsentrasi dan fluks, umumnya batu kapur, dibebankan ke atas, dan matte cair - senyawa tembaga, besi, dan belerang - dan terak ditarik keluar di bagian bawah. Perlakuan panas kedua, di tungku (konverter) lain, diperlukan untuk melepaskan setrika dari matte.
